Как жили охотники в мезолите. Вот как рассказывает об этом Робертс: «Мы чаще питались диким ямсом, корнями лилий, гуанами, змеями и мясом кенгуру…

Вечно голодные, вечно рыщущие в поисках пищи, мы немедленно уничтожали свою добычу, ничего не оставляя на завтра и нисколько не заботясь о будущем. В семь лет моим любимым развлечением было ходить с отцом на воскресную прогулку, неслышно подкрадываться к добыче и разить ее игрушечным копьем, которое сделал мне отец… С момента появления на свет у меня не было никакой одежды. Моя мать, как и все мы, ходила босиком по камням, галькам, колючкам, твердой красно-коричневой земле. У нее никогда не было платья, ботинок, чулок, даже простого гребня. Ей не нужны были безделушки, какие, я видел, носят сейчас женщины ее племени. Она слепо подчинялась мужу, моему отцу Барнабасу, была его движимой собственностью, инкубатором его сыновей и послушно выполняла роль, отведенную ей племенем по раз и навсегда заведенному порядку».

Аборигены — превосходные знатоки природы. И Робертс, выучившись и став врачом, во время отпуска сбрасывал с себя всю одежду и пешком с друзьями шел через всю Австралию. Кроме пяти каменных орудий он нес с собой и сумку с лекарствами. Робертс рассказывает, как однажды, шагая с аборигенами Галабранго и Левшой через джунгли, встретился с американскими исследователями, приехавшими сюда для изучения вод.

«Белые пили грязную воду, — пишет Робертс, — и болели дизентерией. На вопрос, почему они пьют эту воду, белые ответили:

— Потому что другой нет.

Галабранго рассмеялся.

— Чистая вода под вами, — сказал Левша. — На том самом месте, где вы стоите.

С помощью двух аборигенов он вынул несколько футов земли. Отверстие немедленно наполнилось свежей водой. Белый закричал:

— Эй, свежая вода! Смотри, чистая вода, как кристалл!

— А не поймаете ли вы нам рыбы? — спросили белые.

Мужчины, что помоложе, побежали к реке и через час принесли дюжину больших рыб. Белые молчали, но глаза их были красноречивее любых слов… Когда мы подошли к лагерю, белые разговаривали с нами добродушно, но с оттенком жалости, может быть, из-за того, что мы были голые и грязные. Теперь они прониклись к нам уважением…»

Аборигены Австралии до сих пор не знают лука и стрел. Они не умеют лепить глиняную посуду. Их главные орудия — копье, копьеметалка (вумера) и бумеранг. Однако они лучше нас знают природу и с помощью простых каменных орудий способны везде добыть пищу и выжить.

Так жили и наши предки в начале мезолита. В то время люди приручили собаку, которая им очень помогала. Это было первое домашнее животное человека.

Кто важнее — кошка или собака? Собаки для охотников и рыболовов были добрыми друзьями. Они помогали им охотиться, особенно в болотистых местах, охраняли людей. Раньше всех чуяли приближение врагов и предупреждали своим лаем об опасности. Зимой собак запрягали в сани, больше похожие на однополозные широкие лыжи, возили на них всякие грузы и даже разборные жилища из шкур. Мясо этих животных с удовольствием ели обитатели леса. Собак ценили. Большим оскорблением считалось убийство чужой собаки. Хозяин мстил обидчику, как и за убийство близкого родственника.

2,5 тысячи лет назад древнегреческий историк Геродот посетил Египет. Он рассказывал: «Во время пожара… египтяне не заботятся о тушении пожара, а оцепляют горящее пространство и стерегут кошек, а те все же успевают проскользнуть между людьми и… бросаются в огонь. Это повергает людей в великое горе. Если в доме околеет кошка, то все обитатели сбривают себе брови. Трупы кошек бальзамируют и погребают в священных покоях».

Когда же кошка оттеснила собаку? В мезолите охотники собак почитали, а кошек истребляли как хищников. Собак хоронили с почестями, в могилы им клали драгоценности и даже ожерелья.

Однако на юге, там, где появилось земледелие, к кошке относились с большим почетом, чем к собаке. Дело в том, что мыши и крысы уничтожали с таким трудом выращенное зерно (пять крыс могут съесть за год столько же продуктов, сколько один человек), распространяли страшные болезни, и лучше кошки никто не избавлял людей от этих грызунов. Свыше тысячи лет только кошки спасали урожай, пока люди не придумали прочные сосуды из глины для хранения зерна — обитатели первых деревень и городов еще не умели делать керамику. Вот и получается, что кошка помогла строить города, которые стали появляться уже в мезолите. Это Иерихон, Чайёню, Чатал Гуйюк.

Стены Иерихона. Когда говорят: «Гудит как иерихонская труба», имеют в виду какой-то нестерпимо громкий звук. Это выражение происходит из Библии. В ней сказано, что Иерихон был когда-то большим городом с мощными стенами и башнями. Враги долго осаждали его под звуки труб. Однажды музыканты играли особенно громко, неприступные стены развалились, и город был захвачен. В библейский рассказ никто не верил. Разве от звука труб могли упасть стены?

Иерихон находится в 22 км к северо-востоку от Иерусалима. Это небольшой городок, и у него нет никаких стен. Однако неподалеку археологи нашли огромный холм, раскопав который они обнаружили руины библейского города. Были здесь и обрушившиеся стены, однако выяснилось, что упали они не из-за звука труб. Осаждавшие тайно копали вокруг стен глубокий ров и подземный ход, а чтобы отвлечь внимание жителей города, делали это под громкие звуки труб. Из-за подкопа стены накренились и упали. О подлинной причине случившегося знали немногие, поэтому и возникла легенда. Но самое интересное ждало археологов под развалинами библейского города — на глубине 40 м под ними лежали остатки еще одного города, построенного более 10 тысяч лет назад. Ученые назвали его Иерихон А.

Иерихон А. Его окружала огромная каменная стена высотой 4 м и толщиной 3 м. Перед стеной в скале был вырублен ров шириной 8,5 м и глубиной 2,1 м. Стена связывала крупные башни высотой 8,5 м и диаметром 10 м, наверх вели 22 массивные каменные ступени. Площадь укрепления составляла 2,5 га. Внутри теснились круглые домики из необожженного кирпича. В крепости проживало свыше 3 тысяч человек.

Для того чтобы построить такой город, нужно было немалое число мастеров, а чтобы прокормить их — большие запасы пищи. Но в то время люди жили за счет охоты и рыболовства. Охотой можно добыть много мяса, но как его сохранить? Люди тогда не только не знали холодильников, но и не умели еще обжигать горшки. Как же удалось иерихонцам возвести такой город? В каменном веке?

Первая встреча с микролитами. В самом древнем слое археологи нашли множество странных мелких камешков, на которые сначала не обратили внимания. Не могли же люди соорудить огромные, трехметровые каменные стены и вырубить в скале ров глубиной с трехэтажное здание с помощью таких маленьких орудий. А между тем разгадка была именно в них.

Крохотные, не больше 1–2 см в длину, шириной почти с грань карандаша, камешки эти имели форму сегментов, трапеций и треугольников. Их так и назвали — геометрические микролиты (от греч. mikros — малый и lithos — камень). Ученые долго гадали, для чего они предназначались? Может быть, ими брились? Ведь они были очень острыми. И сейчас некоторые племена пользуются пластинками, из которых изготавливались микролиты, для бритья и обрезания. Иногда при раскопках археологи не находили никаких других орудий, кроме микролитов. Может быть, это рыболовные крючки? Но в Иерихоне рыбу ловить было негде. Море далеко, речушка, из которой брали воду, слишком мала, а во время засухи и вовсе пропадала.

Разгадать тайну микролитов не удавалось долго. Можно было предположить, что мы имеем дело с государством, которое не пожалело средств для строительства мощной стены, чтобы спрятать награбленные у народа богатства. А богатства, несомненно, были. В Иерихоне хранились огромные запасы зерна. В поселении обнаружены остатки ячменя, пшеницы, а также обугленные семена чечевицы и фиги. Причем пшеница и ячмень не росли здесь в диком виде, они были принесены сюда уже одомашненными. Сохранить их и помогла кошка.