В Эбле сохранялось влияние старейшин, которые были органично включены в дворцовую структуру: они получали довольствие от царского двора, их имена указаны на важных международных документах. Цари в Эбле избирались на 7 лет.

В последний период существования Эблы усилились ее связи с Египтом. Так, в гробнице «Повелителя коз» найдены остатки египетских украшений позднего Среднего царства, выполненные с исключительным мастерством, и церемониальный жезл фараона XIII династии, правившего в Египте около 1760 года до н. э. и носившего титул «Сын азиата». Видимо, общественное устройство Эблы копировало египетское, что в конце концов и привело ее к гибели и исчезновению и языка, и народа Эблы.

Ханаане и палестинцы. На восточном берегу Средиземного моря около 2000 года до н. э. поселились ханаане. Их богатая страна лежала на важных торговых путях между Африкой и Азией. Соперничество таких больших империй, как Египет, Миттани и Хеттское царство, постоянно вовлекало их в международную борьбу.

В 1500 году до н. э. в Ханаане возникло несколько обнесенных стенами городов-государств. Каждый из них был защищен мощными стенами и имел собственного царя и дворец. Особенно известными были города Библ и Угарит. В Ханаане росли леса, а Египет и Месопотамия не имели хорошего дерева, поэтому они стремились установить свой контроль над городами Ханаана.

Ханаанские ремесленники делали превосходные предметы из золота и слоновой кости. Около 1450 года до н. э. был построен порт Библ, где ханаане продавали рабов, дерево, вино, золото и слоновую кость. Лучшими покупателями были египтяне.

В Библе найдены золотые статуэтки богов и фигурки богинь, сходные с шумерскими и хеттскими. Около 1190 года до н. э. «народы моря» захватили Восточное Средиземноморье, разрушили города и уничтожили жителей. Одно из племен «народов моря» — пелесет (в Библии — палестинцы) вернулось в Ханаан и осело там. Их страна стала называться Палестиной. Палестинцы установили в Средиземном море контроль над торговлей железом.

Кочевники (номады) древности. Население степей Южного Приуралья и Причерноморья вынуждено было разводить домашних животных. Растения, принесенные с юга, пока плохо приживались, а скот быстрее привыкал к новым условиям. Привезенных с юга овец и коз люди на зиму прятали в свои землянки и тем спасали от непривычных для них холодов. Таким образом в умеренной зоне Евразии домашние животные с помощью человека быстрее приспосабливались к необычным для них условиям. Поэтому в Приуралье и в Восточной Европе активнее развивалось животноводство. Здесь же впервые приручили лошадь. Скотоводы обычно жили на озерах, сочетая занятия животноводством с рыболовством и охотой. Когда скота стало много и он стал быстро поедать траву в окрестностях поселений, скотоводам пришлось переходить на другие места.

Очень быстро стала распространяться домашняя лошадь, на которой удобнее было пасти скот. Некоторые племена впрягли коня в военную колесницу. Самые древние колесницы (XVII век до н. э.) найдены на Южном Урале. Они быстро распространялись среди кочевников. С помощью военных колесниц гиксосы в XVI веке до н. э. захватили Египет. На колесницах арии дошли до Индии.

Скотоводы в пустынях появились раньше, чем в южнорусских степях. Около 10 тысяч лет назад здесь уже были общины, население которых предпочитало разводить овец. В сирийских и арабских пустынях заниматься земледелием было очень трудно, а кочевать со скотом проще. Всегда можно было найти хоть немного какой-то растительности для скота. Кочевники торговали с разными народами и государствами.

На некоторых египетских гробницах 1900 года до н. э. изображено прибытие на ослах торговцев-кочевников, привезших различные товары. Другие кочевники пришли в дельту, чтобы покормить своих овец и коз свежей травой. Иногда номады оседали среди земледельцев, которые превращали их в своих слуг. Некоторые становились музыкантами, другие — наемными солдатами или рабочими. Один кочевник, поселившийся в городе Мари, в Месопотамии, примерно в 2000 году до н. э. стал царем этого города. Найдена его статуэтка.

Около 1000 года до н. э. люди одомашнили верблюдов. С их помощью легче было пересекать пустыню.

Племенной союз Израиля. Среди кочевников были и предки израильтян — семитский народ, состоящий из 12 кланов (колен). Ими управляли вожди, называемые судьями. После многих сражений они захватили страну ханаанов и поселились там. Их серьезными соперниками были филистимляне.

Примерно в 1030 году до н. э. израильтяне выбрали царем Саула, чтобы он повел их на войну против филистимлян. Героем войны стал мальчик, которого звали Давид. В 1010 году до н. э. Давид стал царем и правил до 970 года до н. э.

В 1005 году до н. э. Давид захватил Иерусалим и сделал его столицей. Его сын Соломон (970–930 годы до н. э.) построил огромный храм в Иерусалиме. Соломон и его отец Давид дружили с царем филистимлян Хирамом из Тира. Хирам прислал в Иерусалим умелых ремесленников, чтобы помочь возвести храм.

По плану храм был похож на филистимлянские. Он был сооружен на высоком помосте, на который вела лестница. По бокам от дверей из ценных пород дерева стояли солидные бронзовые колонны. За алтарем, на котором приносили жертвы, находились деревянные, покрытые золотом изображения крылатых богов с туловищем льва и головой человека. Плоская крыша была сделана из деревянных брусьев. Соломон поставил перед храмом огромную чашу из бронзы.

Под властью Соломона Израиль расширился и разбогател. После его смерти, в 925 году до н. э., царство разделилось на две части — Иудею и Израиль. Столицей Израиля стал Сихем (позже — Самария), а столицей Иудеи остался Иерусалим.

Цари соседней Ассирии подчинили себе Израиль. На одном из ассирийских монументов изображена сцена, как царь Израиля Еху платит дань ассирийцам. Позднее Израиль поднял восстание, но ассирийцы подавили его и истребили много израильтян. Некоторые жители Иудеи бежали от ассирийцев, но большая их часть была уведена в рабство в Вавилон в 587 году до н. э. Иерусалим и его храмы были разрушены.

Многие из этих царей и храмов упоминаются в Библии.

Финикийцы. Около 1100 года до н. э. в торговле на Средиземном море господствовали ханаане, которых греки называли финикийцами (греч. phoinikos — пурпурный). Финикийские города имели прекрасные гавани и крепости. Самыми большими из них были Тир и Сидон. Финикийцы изготавливали превосходные раскрашенные стеклянные сосуды. Наиболее ценным товаром были сделанные из морских раковин, великолепные краски, которыми они раскрашивали ткани в яркие цвета — от розового до пурпурного.

Финикийцы поддерживали хорошие отношения с соседями-израильтянами. Царь Израиля Ахаб был женат на царевне Тира Изабель. Финикийские мастера помогали Соломону строить его храм.

Финикийцы были хорошими моряками. Они торговали с Кипром, Критом, Северной Африкой, Испанией и даже совершили путешествие вокруг Африки. Их военные корабли были известны тогда всему миру. Они имели два ряда весел, на носу — таран для того, чтобы пронзать борта вражеского корабля. Финикийцы основали много колоний: самой знаменитой из них был Карфаген в Северной Африке.

В городе Угарит найдены глиняные таблички с клинописью, как у шумеров. Финикийцы усовершенствовали клинопись и превратили ее в алфавит. Этот алфавит лег в основу нашего письма.

В 539 году до н. э. Финикия стала частью Персидской империи. Персы использовали финикийские корабли в войне с греками.

Древний Элам. Персидская империя, с которой воевали древние скифы и греки, образовалась на территории страны, которая сейчас называется Иран. Это разнообразная и в географическом и в климатическом отношении страна. Центр ее — большое плато высотой от 1000 до 2000 м над уровнем моря, расположенное между Каспийским морем на севере и Персидским заливом на юге. В центре и на востоке страны две большие пустыни, на западе — низины Месопотамии и высокие горы Загроса.