— Хм, тогда к чему им это вообще?

— Ну, всем известно, что за работой данного отдела пристально наблюдает сам ифит.

Можно сказать, мы под его крылом. Некоторым хочется выделиться, обратив на себя его взор. Да и вообще — мы победители, пусть даже победа не досталась нам в кровопролитной борьбе, но то, что нам сопутствует удача в лице одной симпатичной демонической мордашки, это точно.

Хмыкнула.

— Многие скорее предпочтут эту самую мордашку размазать в кровавую кашу по стене.

Шелест флегматично пожал плечами и плотоядно улыбнулся.

— Так кто же это позволит?

Сидеть в кабинете, изображая из себя большого босса, пришлось довольно долго. И хотела бы сбежать, да не получилось. Вход в мою обитель оккупировали выстроившиеся в длинную очередь ледяные. И всем что-то нужно было подписать и одобрить. Едва успевала хотя бы чуть-чуть вникнуть в суть просьб. Чего я вообще сюда пришла? Будучи властительницей, и то не оказывалась в такой запарке, как сейчас.

Когда наступил краткий период затишья, позорно сбежала, оставив право подписи за Шелестом, и даже предоставив ему для этих целей свой кабинет. В общем-то, мне было все равно, чего он там наворотит. Дела ледяных меня не сильно трогали. Если появятся какие-то претензии и жалобы, тогда да, придется вмешиваться и разбираться, а так я лучше отправлюсь в домены. Мысленно уже потирала руки. От мысли, какой эксперимент я хочу провернуть, хотелось смеяться, словно безумный ученый.

И вот я в своем самом родном домене, в пещерах под замком, где меня впервые назначили Руаши. Ариса, ругаясь на меня последними словами, все-таки дотащила тяжеленное яйцо дракона до нужного мне места, не прибегая к помощи воинов, а затем сбегала наверх еще раз за мясистой тушей какого-то монстрика. Его мы предварительно умертвили. Если для дела не понадобится, Ари сама съест.

Так теперь самый ответственный момент. Я окунаю яйцо в найденное мной тут когда-то озерцо мглы. Субстанция жадно тянет свои щупальца к моему подношению. А что? Я точно знаю, что мгле нужны тела. У меня есть не совсем, насколько я поняла, умершее тело, не рожденного дракона, да еще и пустое — без души. Безумство? Да. Полнейшее.

Во-первых, не факт, что мгла что-то выдаст. А если все-таки и сподобится, то не обязательно, это что-то вернется через это же озеро. Есть ведь изначальные пещеры. По идее оттуда все вылезают. К тому же если и здесь появится это нечто — то когда? Как быстро мгла генерирует демона? По моим воспоминаниям, это весьма долгий процесс.

Во-вторых. Предположим, что вскоре мой эксперимент выплывет наружу. Я ведь даже примерно не могу предположить, во что мгла превратит яйцо дракона. Возможно, я совершаю сейчас фатальную ошибку, за которую поплачусь жизнью, ведь дракон сам по себе существо, наверняка, очень могущественное, а уж преобразованное, да еще и с кровожадной сущностью внутри, тем более. Одна надежда будет, что Кэллес вместе со своими подданными сможет при случае остановить зверушку.

Отчасти именно поэтому я выбрала эту небольшую пещеру — если вдруг народится какой-то гигант, то он просто не сможет выбраться отсюда.

Точно не знаю, сколько прошло времени, но, по-моему, довольно солидно. Скоро воины пошлют за мной караса, чтобы предупредить о наступлении ночи. К Кэллесу лучше не опаздывать.

Никто пока так и не появился. Ари уже почти полностью обглодала тушу нашего продовольственного запаса. В спину нежно ткнулась огромная голова караса. Фыркнув, тем самым обдав Арису струей теплого воздуха, верный монстр доверчиво подставил свою голову под ласку. Демоница не стала разочаровывать преданного демонического помощника, и почесала его где-то предположительно за ухом. Точно понять, где у караса какая часть тела, было не так уж легко.

— Остатки еды тебе — произнесла уже я, а не Ари. — Останешься здесь. Бди. Если вдруг что-то тут появится, бежишь наверх, предупреждаешь воинов.

Карас кивнул. Умная тварь. Ну, а уж Саруаши этого замка я сама проинструктирую про непредвиденные ситуации.

Никак не могла дождаться утра, а потом окончания тренировки у мастера. Кстати в последнее время, Ариса делала большие успехи на занятиях магией, но только не сегодня.

Демоница, как и я была обеспокоена. Точнее ей передалось мое волнение. Кэллес сообщил, что уже через два дня намечается обещанная поездка. Цели ее для меня до сих пор остались туманными, но не это самое тревожное. Получается, вскоре я на какое-то время уеду, но что будет с этим дурацким яйцом? Вдруг вылезет в самый неподходящий момент, все порушит, всех пожрет. Я уже успела несколько раз сильно пожалеть, что так необдуманно поступила. И еще у меня возник вопрос. Раньше мгла утаскивала существ из других миров, а что получится из того, что было отдано ей фактически добровольно в этом мире?

Сразу как освободилась, перенеслась в замок домена, взяв более существенный запас еды, и отправилась в пещеры. Если понадобиться, лично просижу тут все дни до предстоящего путешествия в пещерах.

Карас был на месте. При моем появлении обрадовано вскочил. Видимо во время его дежурства никто так и не появился. Отпустила монстра, оставив Ари терпеливо ждать, и тренироваться, отрабатывая заклинания мастера. Я же ушла в библиотеку нашего с демоницей подсознания. Делать все равно больше нечего.

Прошел от силы час, когда меня позвала Ари. Что-то происходило. Озеро мглы как будто стало набухать, являя купол черной полусферы. Зависнув ненадолго, верхушка шара, отдаленно напомнившего мне очертания яйца, пошла трещинам, и почти в мгновение, раскололась, вернувшись во мглу. Но нечто все-таки осталось. Мгла тревожно колыхалась.

Кто-то отчаянно пытался вылезти из озера. Ариса замерла в предвкушении, а я в страхе.

А потом из озера выползло… Хм. Признаюсь, ожидала чего угодно. Но что это за мелкое недоразумение? Да, отдаленно напоминает, наверное, дракона, во всяком случае, как я их себе представляю. Антрацитовая чешуя. Мордашка довольно забавная, хищная. Формой с каким-то конкретным животным не сравнишь. Очень отдаленно можно сказать, что это помесь крокодила с медведем или собакой какой-нибудь. Точнее не передать, несмотря на столь странное сочетание, не могу сказать, что получилось у мглы что-то отвратное, скорее обаятельное. Четыре лапы, длинный мясистый хвост. Тело гибкое — по сути как у ящерицы. Лучше разглядеть пока не успела, но вроде бы такой грациозный монстрик.

Конечно же, присутствует полный комплект внушительных клыков, игл, когтей и прочего.

Что самое удивительное, хотя мгла, у только что вылезшего существа еще не полностью сползла, но я уже приметила, что большинство нательных украшений имеет белый цвет.

Не красный и не черный, и их различные оттенки, как это обычно бывает, а именно белый.

Необычно. Хотя зубы, то у меня тоже белого цвета остались, да и кости — в сражениях, я это успела заметить, тоже, так что, может, это не так уж и необычно, но для этого мира, это плохая маскировка. Будет притягивать излишнее внимание.

В общем и целом, я разочарована. Пусть и боялась столкнуться с каким-нибудь гигантом.

Как успела заметить, те, кто рожден уже от монстров и демонов, растут и развиваются, а вот те, кто явился из мглы, в каком бы возрасте и весовой категории не пришли, в такой и остаются. Если явился в этот мир карликом, так им и останешься. Я, конечно, не знаю, может с этим недодраконом будет иначе, но сильно сомневаюсь. Защита у него вроде стандартная. Никаких неожиданностей, кроме цвета не заметила.

Так думала я, пока это нечто не отряхнулось от остатков вязкой мглы и не подняло голову. Вот это взгляд. Застыла, боясь, лишний раз шевельнуться. В этом теле сидело нечто страшное. Первая мысль. Древний. А еще жуткий. Голодный и слишком умный и понимающий взгляд. Он будто душу мою читал.

— Я не еда. Еда — не я, — на всякий случай уточнила для этого кошмарика, и кивком головы указала на мясо в углу пещеры.

Дракон переделанный еще какое-то время тяжелым взглядом неспешно меня изучал, а потом, этак лениво бросил взгляд на принесенную мной с собой еду. Принюхался, затем снова посмотрел на меня. Оценивает, гаденыш, что вкуснее будет. Наконец, это нечто сделало свой выбор. Благо не в мою пользу. С облегчением перевела дыхание. Нет, могу поклясться, он посмотрел на меня с насмешкой. Потрусил неторопливо к еде. Ого, а у него еще и крылья есть. При движении это сразу стало заметно, поскольку недодракон их тут же для удобства расправил. Иначе бы под лапы лезли. Крылья форме похожи на те, что у летучих мышей. Странно, но это существо я воспринимала не иначе как в мужском роде.