Не она, и не оно.

— Ариса, а ты чего затаилась? Что думаешь по поводу этой зверушки?

— Не знаю.

— Лично я уже жалею, что так необдуманно поступила, кинув яйцо во мглу. Чувствую, это существо сулит нам много проблем.

— Возможно.

— Что-то ты немногословна.

— Это ты захотела зачем-то провести эксперимент.

— Знаешь, я передумала. Убей его. Мы скоро уедем. Оставлять непонятного монстра в доменах не хочется.

Ариса взяла контроль над телом, и внимательно посмотрела на копошащегося в кишках дракона. Оценивала, как лучше и быстрее убить. Тот будто почувствовал что-то, оскалился и зарычал. Ари он явно воспринял не так благосклонно, как меня, и казалось, решил броситься. Демоница тут же спряталась во внутренний дом, и эта мелкая тварюшка — дракон недоделанный, сразу успокоился и вернулся к еде.

— Не поняла. Это что сейчас было? Бесстрашная Ариса ретировалась с поля боя? Как же так?

Демоница не отвечала. Я заволновалась. Обычно она хотя бы шипит на подобные подтрунивания после встреч с ледяными.

— Ари? Ариса!

Демоница не откликалась. Я запаниковала. Даже если Ари мне не отвечала, то я все равно ее ощущала. А тут ничего. Пустота. Вернуться в дом, и проверить, что с демоницей, я не могла — оставлять тело без присмотра рядом с драконом нельзя.

Продолжала отчаянно дозываться демоницу, уже ни на что, не обращая внимания.

Привел меня в чувство дракон. Сначала толкнул под коленки своей лобастой башкой с рогами, и я упала. От шока даже не среагировала нормально, и не попыталась убежать, а эта странная пакость времени даром не теряла — он чувствительно прикусил мое запястье, и вцепившись настолько крепко, что сил сбросить не оказалось, какое-то время довольно щурясь заглатывал льющуюся из руки кровь. Никогда бы не подумала, что попаду в подобную ситуацию. Причем сама же себе яму вырыла. Если меня сейчас съест этот недодракон, то… Хотя какая разница как. Смерть приходит в разных обличьях. Нередко бывают и такие вот нелепые. Пускай. Без Арисы я все равно тут долго не продержусь.

Не знаю почему, но ужастик мою руку отпустил, и дальше продолжать процесс поедания не торопился. Вместо этого широко зевнул, положил свою голову на мои ноги, и сладко зажмурившись, по виду, собрался поспать. Наглость, какая. Резко убрала ноги, и голова дракона ощутимо приложилась о пол пещеры. На меня посмотрели недовольным, но сытым и этаким сонным взглядом, как бы спрашивая, чего выделываюсь, спать не даю? Во мне пробивался нервный смех.

— Ты весь в крови и мгле. Грязный короче, — Арису такие мелочи никогда не волновали, а вот меня очень даже.

Ну и наконец, то, что меня волнует гораздо больше, чем грязь.

— Верни ее.

Теперь на меня смотрят хитро, якобы не понимая, о чем речь. Не верю.

— Верни ее!

Он просто отвернулся. Шепчу.

— Пожалуйста, — готова расплакаться. Не думала, что потеря демоницы окажется для меня таким ударом. И дело не в том, что без нее я слабая и не выживу. За столько лет она стала мне самой родной и близкой сущностью. Жестокая? Да. Но своя.

Дракон недовольно покачал головой, и я услышала Ари. Она ругалась и бесилась где-то во внутреннем доме, но наружу выйти не посмела. Я вздохнула с облегчением.

Он смотрел на меня. Глубокий все понимающий взгляд. Жутко? Очень. В тело дракона, должна была заселиться родственная ушедшей душе сущность. Сильная, опасная, непостижимая. Это была моя ошибка. Это пришло из мглы, и я чувствую, что тот, кто сидит в измененном теле дракона знает и понимает гораздо больше чем любой демон. И ведет себя по-другому. Я ответственна за появление здесь вот такого дракона. И, похоже, существо осознает это и принимает. Близкие нужны всем. Как жестоким кровожадным демонам, так и древним страшным новорожденным душам.

Встала, подхватив на руки дракона. Он вопросительно на меня посмотрел.

— Мыться, — коротко пояснила я.

Неподалеку отсюда было озеро с вполне нормальной, и главное теплой водой. Дракон воспринял купание положительно. И на руках ему сидеть понравилось. Правда, тяжеловат для меня. Весит не меньше чем раньше само яйцо. После произошедшего Ариса категорически отказалась вылезать, и я даже не пыталась шутить над ней по этому поводу.

Только вот тащить зверушку пришлось до озера самой. Сейчас уже не понимала, чего вообще я его на руки взяла.

Довольно фыркая и профессионально перебирая лапами в воде, дракон долго плавал, я, быстро обмывшись, сидела на берегу и наблюдала за своей новой головной болью.

Попутно сделав себе заметку, что утопить зверюшку не получится.

— Эй, как мне лучше тебя называть? Есть какие-то предпочтения?

Дракон молчал. Потом нырнул под воду. Что он там ищет, мне интересно? А по поводу того, как называться, ему, по-моему, все равно.

— Тогда Пусечкой какой-нибудь назову, — мстительно поведала я спокойной глади озера.

Новый житель этого мира выныривать не торопился.

Тяжело вздохнув, продолжила думать, что делать дальше. Показывать дракона ледяным или нет? Думаю, что лучше не надо. Сразу возникнет вопрос, как и откуда, появился новый необычный монстр. Значит, дракон пусть остается жить в доменах.

— Пусь, вылези на минутку, посоветоваться надо, — без особой надежды на успех попыталась я дозваться до своей крылатой рыбины.

Неожиданно совсем близко от меня над поверхностью воды появилась голова. Дракон не мигая смотрел на меня своими пугающими черными глазами.

— Ты вообще много ешь? Какие планы на жизнь? Где обитать собираешься?

И почему на меня сейчас как на дуру смотрят?

— Я это к тому, что у меня тут домены, хозяйство упорядоченное. Ты если как все новички бесчинствовать собираешься, то тебе лучше в дикие земли податься. Я мне скоро уехать надо будет. Приглядывать за тобой некогда.

Дракон вышел на берег, отряхнулся, обдав кучей брызг, и лег мне под бок.

— Если хочешь, можешь оставаться жить в этой пещере. Своих демонов я предупрежу, чтобы тебя не трогали, но и ты в свою очередь должен пообещать не трогать обитателей замка. За пределами стен можешь охотиться на диких монстров.

Я не особо рассчитывала на ответ того, кто до сих пор не сказал ни слова, но как ни странно дракон согласно кивнул. Ну и отлично. За сим с неведомым зверем, которого я так и не решила, как буду звать, я распрощалась, дел помимо, и так много. Пусть сам разбирается со своим бытом, дракон явно умнее меня будет, так что справится. Древний не возражал. Остался отдыхать у озера.

Поднялась в замок, дала необходимые указания, чтобы нового монстра необычной расцветки не трогали, и при случае выпускали за ворота замка. Если не вернется — ничего страшного. Уж я точно в обиде не буду.

Последующие дни мы с Ари провели в подготовке к будущей поездке. Демоница все время была раздражена. Случай с драконом пришелся ей не по нраву. Я же быстро забыла о произошедшем из-за вороха дел. Как долго будет поездка — неизвестно. Поэтому всех своих подопечных нужно максимально подготовить к моему возможно длительному отсутствию. Не будет ни меня, ни ифита, ни Шелеста, которого, хорошо поразмыслив решила взять с собой. В общем как раз не будет главных покровителей доменов и аналитического отдела.

Если судьба отдела меня не очень волновала, пусть Шелест назначает себе в заместители кого хочет, то вот о демонах и доменах можно было переживать. Не нравились мне в последнее время настроения ледяных. Вместо того чтобы неистовствовать и плеваться ядом мне вслед, они отчего-то были подозрительно довольны, и это не нравилось мне еще больше, чем их открытая ненависть. Ситуация усугублялась тем, что с какой стороны ждать подлянки я пока не поняла.

В принципе, со всеми приготовлениями уже покончено. Завтра утром отправляемся.

Остался только один нерешенный вопрос. Еще раз посмотрела на зареванное лицо.

Провела рукой по светлым волосам.

— Лури перестань драматизировать. Я уезжаю ненадолго.

— Почему ты взяла Шелеста, а не меня? — так, кажется, истерика начинает набирать обороты по новой.