— А то Ваня ничего не говорит, — пожаловалась она.

— А ты его уже видела?

— Конечно. Он у меня ключи от машины забрал.

— И что сказал? — не смогла я удержаться от вопроса.

— Я же говорю, ничего! Ты меня совсем не слушаешь. Зато я буду слушать очень внимательно.

И она замолчала, уставившись мне прямо в рот. Пришлось рассказать ей все по порядку (кроме некоторых подробностей личного характера) и ответить на все возникшие у нее вопросы.

— Да, — вздохнула Белка по окончании моего повествования. — Ну и дела. Никогда бы не подумала, что такое бывает на самом деле. Спрятанные сокровища, потусторонние персонажи, хитроумные ловушки…

— Которые не срабатывают, — добавила я.

— У меня от всего этого голова кружится прямо по-настоящему.

— А представь, каково мне! — воскликнула я. — Пойдем лучше подкову прибивать. Ту, которая на счастье. Немного счастья мне сейчас совсем не помешает.

И я пошла в кладовку, чтобы взять молоток и гвозди, а Белке вручила подкову.

— Я не могу гвозди забивать, — заявила Белка, когда мы вышли на крыльцо. — Я замужняя женщина.

— Да ты что! — фыркнула я и замахнулась молотком на гвоздь.

Гвоздь увернулся, а я попала по пальцу. Я заорала и бросила молоток на крыльцо. Белка отскочила, потому что молоток подпрыгнул и чуть не ударил ее по ноге. Белка возмущенно завопила. В этот момент у калитки появился Ваня. Причем, кажется, сразу же по эту сторону калитки.

— Что тут у вас происходит? — спросил он.

— Стучаться надо, — сердито буркнула я и подняла молоток.

Белка выхватила его у меня из рук и положила на табурет, стоявший рядом с крыльцом. Потом она подняла погнувшийся гвоздь и положила его туда же.

— У нас тут произошел небольшой конфликт, — объяснила Белка. — С молотком.

Ваня подошел к табурету, взял молоток, потом присел и нашел в коробке прямой гвоздь.

— Куда? — спросил он, примеряя гвоздь к стене.

Я молча ткнула пальцем в ту точку, где должен был находиться гвоздь. Ваня приставил гвоздь, примерил к его шляпке молоток, взмахнул и быстрым движением ударил по гвоздю. Гвоздь остался в стене, красиво поблескивая шляпкой, а молоток тихонько сидел в руке Вани и вел себя вполне прилично: не бил по пальцам и не прыгал по полу.

— Вот это да! — восхищенно произнесла Белка.

Я промолчала. Ваня положил молоток на табурет и спросил:

— Как дела?

— Какие дела? — мое испорченное молотком и гвоздем настроение почему-то не хотело приходить в норму.

— Любые, — ответил Ваня.

— Она всегда злится, когда у нее что-то не получается, — авторитетно объяснила Ване Белка. — А особенно, если у нее не получается, а кого-то получается.

— Ха, — сказал Ваня. — А еще я умею писать стоя.

Я не выдержала и захихикала. Белка же просто загоготала.

Потом Ваня сказал, что нужно съездить к Глазу. Я сказала, что мне нужно переодеться. Не знаю, зачем я это сказала. Мои джинсы были вполне хороши для предстоящего визита. Но раз сказала, придется переодеваться. Белка пошла со мной. Мы вошли в мою спальню, и я опустилась на кровать.

— Что у вас происходит? — спросила Белка.

Я пожала плечами.

— Понятно, — сказала она.

— Что тебе понятно? — возмутилась я. — То есть мне, значит, ничего не понятно, а тебе понятно?

— Да, — кивнула она. — Со стороны, знаешь ли, виднее.

— Чушь собачья.

— Ладно, вы тут сами разбирайтесь, я домой пойду, — сказала Белка и подошла к двери. — Только имей в виду, если ты сама еще не понимаешь… Ты влюблена в него по уши. Да, да. Ничуть не меньше, чем он в тебя.

И она вышла.

Когда другие знают о тебе больше, чем ты сама, это как-то настораживает. Даже если они ошибаются. Время пришло. Больше нельзя прятать голову в песок. Я уже давно заметила, впрочем, в совершенно других ситуациях, что, когда очень долго и очень старательно прячешь голову в песок, то обязательно получишь по заднице. Голова, конечно, важнее, но и сидеть же на чем-то надо… О чем это я?

Вот о чем. Я должна прямо посмотреть в глаза происходящему и разобраться, что у меня с Ваней. Или у него со мной. Когда он рядом, мне почему-то хочется быть капризной, избалованной, совершенно отбившейся от рук девчонкой, хотя на самом деле я совсем не такая. Правда.

Когда его нет… через какое-то время я начинаю себя ловить на том, что перед моим внутренним взором то и дело возникают голубые глаза, русые вихры, сережка в ухе… Что это? Похоже на какое-то навязчивое патологическое состояние. И к тому же вчерашний поцелуй… вообще не хочу вспоминать, потому что, когда вспоминаю, мне сразу же хочется закрыть глаза и снова почувствовать… Хватит! Я пришла сюда, чтобы переодеться. Я открыла шкаф, рассеянно оглядела свои вещи, разложенные на полочках и развешанные на плечиках. Внизу валялась джинсовая рубашка. Та самая, в которой я позавчера ночью уснула на диване, а потом… Я подняла ее и хотела повесить, но решила, что лучше отнести ее в стирку. И тут я увидела, что на рубашке не хватает одной пуговицы. Самой первой, возле воротника, которую я никогда не застегивала. Но она была на месте, это я точно помню. Видимо, когда этот… человек сжимал мою шею, пуговица отлетела. Может, я дергалась и сопротивлялась, хотя совершенно этого не помню. Надо будет поискать ее в гостиной. Скорее всего, она закатилась за диван или под стол. Без пуговицы некрасиво, а пуговица эта необычная, с цветочным узором, такую вряд ли удастся купить.

Я засунула рубашку на нижнюю полку и закрыла шкаф. Потом, немного подумав, взяла со спинки стула бирюзовую косынку и повязала ее на шею. Говорят, одна деталь может полностью изменить весь облик. Будем считать, что именно это со мной и произошло.

Степан Пантелеевич, казалось, нисколько не удивился нашему сообщению о полном провале операции.

— Никого и ничего, — сказал Ваня сокрушенно.

— Ага, — кивнул Орлиный Глаз с таким видом, как будто другого и не ожидал. — Я надеюсь, у вас было время выспаться после бессонной ночи?

— Да, — сказала я.

Ваня промолчал.

— Не следует пренебрегать естественными нуждами организма, — назидательно произнес Степан Пантелеевич, глядя на Ваню. — Даже если вы молоды и переполнены жизненной энергией. Вам могут понадобиться все ваши силы в любой момент.

Потом он обратился ко мне.

— За это время вы не вспомнили ничего нового?

— Нет, — покачала я головой.

На самом деле я даже не пыталась ничего вспоминать. Скорее, наоборот, я пыталась все забыть. Чтобы как-то утешить загрустившего Глаза, я рассказала о пропавшей пуговице. Он, как и следовало ожидать, не придал этому никакого значения.

Степан Пантелеевич, как обычно, угостил нас свежезаваренным крепким чаем, и мы продолжили наши обсуждения.

— А вдруг он уже нашел и забрал сокровища, и поэтому не приходит? — высказала я мучившие меня опасения.

— Нет, — Орлиный Глаз покачал головой. — Не поэтому. И я бы на вашем месте не был так уверен, что он не приходит.

— Что? — от его слов я совершенно явственно вздрогнула.

— Возможно, он приходит, просто делает это не так эпатажно, как раньше.

— То есть вы хотите сказать, — начал Ваня и замолчал.

— Я хочу сказать, что вы, возможно, встречали его сегодня или встретите завтра. Может, вы будете говорить о погоде или вспоминать былые времена…

— То есть вы по-прежнему уверены, что это кто-то из моих знакомых? — растеряно спросила я.

— Пока у меня нет никаких оснований менять свое первоначальное мнение.

— Я совершенно не могу представить, чтобы кто-то из тех, кого я знаю, стал меня душить.

— А вот это как раз немного другой случай, — сказал Орлиный Глаз.

— Другой? — я, как это обычно бывало в беседах с Глазом, перестала что-либо понимать.

— Очевидно, что наш капюшон, пока будем называть его так, сам понятия не имеет, где находятся сокровища, — продолжал он. — Но знает, или только предполагает, что они должны быть в доме.