Другие студенты находились в разных стадиях боя. Двоих тренер прервал и отправил на циновки. Другие явно подвыдохлись, ведь спарринг продолжался уже минут двадцать.

Наконец, Такэда объявил о завершении упражнения. Все построились вдоль стены.

— Очень жаль, что среди вступительных экзаменов нет шотокана, — заявил мастер, обводя нас строгим взглядом. — А то многих из вас сейчас здесь не было бы. И мне не пришлось бы тратить время и силы на отстающих. Но, раз уж вы угодили в наше учебное заведение, придётся сделать из вас настоящих бойцов! А теперь поменялись партнёрами! Будем отрабатывать прямые атаки.

Накаяма так и не вернулся. Думаю, его травма оказалась серьёзней, чем он думал.

Когда закончилось второе занятие, мы приняли душ, переоделись и вернулись в додзё для отдыха и медитации. Взяв по квадратной циновке, все расселись, подвернув ноги и положив руки на колени. Заиграла спокойная музыка. Предстояло привести в гармонию потоки Ци, сделать выводы из прошедшего занятия и восстановить потраченную энергию.

После медитации мы отправились в столовую. Исама взял темпуру и рис карри, а я — сукияки. Это блюдо из говяжьего мяса и овощей, которые тушатся в железном горшочке. Потом в него добавляют соус, приготовленный из сои, сырого яйца и сахара.

— Ты разбил тому парню всю физиономию, — сказал вдруг Исама.

— Да, я заметил.

— Это было необходимо?

По правде говоря, я не знал. Сработал инстинкт, полученный ещё в родном мире: уничтожить противника быстро и наверняка, пока он не добрался до тебя.

— Он сам предложил не щадить друг друга, — сказал я. — Его была идея.

Исама помолчал.

— А приятель у него не слишком ловкий, — заметил он. — Здоровый вот только. Сколько ни бей, не завалишь.

— Это он ещё не освоил науку мастера Такэда. Скоро будет разносить нас всех.

На самом деле я так не думал, но хотелось перевести тему с Накаямы.

— Ну, мы тоже будем развивать технику, — возразил Исама.

— Но так накачаться едва ли кому удастся.

— Мне кажется, он больше жирный.

— Да нет, с мышцами у него всё в порядке. Явно в зал ходит железо тягать.

— Смотри, вон они! — Исама показал глазами в угол столовки.

Взглянув туда, я увидел гориллу и сына префекта. Они усаживались за стол в компании трёх девчонок. В нашу сторону не пялились.

— Ну, похоже, он в порядке. Надеюсь, его папаша не взъестся на меня из-за того, что я разбил чаду нос.

— Кто так относится к детям, в военные менториумы их не отдаёт, — сказал Исама. — Все знают, что здесь жёсткое обучение. Большинство и сами учились в подобных заведениях. Или даже здесь.

Тут я поймал взгляд, обращённый на нас. Смотрели девицы из компании Накаямы. Здоровяк тоже глазел. Сын префекта куда-то делся. Может, в туалет пошёл. Заметив, что я смотрю, все четверо отвернулись. Наверное, горилла рассказал девушкам о том, что случилось в спортзале. Не могли же они не заметить, что у Накаямы мордашка подпорчена.

— До математики десять минут, — заметил Исама.

Он постоянно переживал из-за времени. Конечно, опаздывать было нельзя. Это считалось верхом неуважения. Но у моего приятеля это переходило в манию.

— Тогда идём, — сказал я, вставая.

Мой ответ обрадовал Исаму.

— Да, пора, пожалуй! — согласился он с готовностью.

На выходе из столовой я заметил краем глаза какое-то быстрое движение слева. Повернул голову, и в меня тут же врезалась брюнетка, стриженная под каре. Ойкнув, она неуклюже взмахнула руками и шлёпнулась на задницу, выронив стопку книг, которые тут же разлетелись по полу.

— Ты что, ослеп?! — завопила другая студентка. — Посмотри, что ты сделал!

Хватило пары секунд, чтобы понять: это девицы из компании Накаямы. Третья стояла тут же, охая и ахая. Обе бросились поднимать подружку, изображавшую сильный ушиб пятой точки.

Откровенная подстава! Они нарочно нагнали нас, когда мы направились к выходу из столовки, и устроили спектакль.

Несколько студентов, заинтересовавшись, остановились и подошли поглядеть, что происходит и чем дело кончится.

— Прошу прощения, — я слегка поклонился «пострадавшей». — Но вы сами налетели на меня. Я выходил из столовой.

— Какая наглость! — притворно возмутилась её подружка. — Он ещё делает вид, что ты сама виновата. Идём отсюда! Давай я тебе помогу. Обопрись на меня.

Другая собрала разлетевшиеся книги и присоединилась к сообщницам, наградив меня обжигающим взглядом.

Надо сказать, разыграно было неплохо. Убедительно. Не иначе, девчонки посещали в школе театральную студию.

Вперёд выступил горилла. На его лице змеилась едва заметная ухмылка, но он изо всех сил изображал мрачное возмущение.

— Меня зовут Мацумото Арата, — представился он громко, работая на публику. — Ты обидел мою подругу. Думаю, надо с этим разобраться.

Неужели Накаяма решил мне отомстить за инцидент в додзё? Подговорил друзей, а сам ретировался? Выглядело всё именно так, по крайней мере.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— А ты как думаешь? — Арата усмехнулся. — Надрать тебе зад, бледная мартышка!

Я приподнял брови.

— Мартышка?

— Ага! — осклабился жирдяй.

— Такой горилле, как ты, лучше подобными словами не бросаться.

Из окружившей нас толпы послышались смешки. Арата стиснул зубы, делая вид, что не замечает их. Желваки на его челюсти заходили, как детали массажной подушки.

— Ты нарываешься! — процедил здоровяк, сжимая огромные кулаки.

— Вовсе нет. Нарываешься ты.

Арата пригнул голову и, не тратя больше слов, ринулся в атаку. Думаю, сначала он намеревался забить мне стрелку, но теперь сорвался и устроил потасовку прямо в столовой. Это мне было на руку, пожалуй. Главное: имелись свидетели, способные подтвердить, что он напал на меня.

Я отступил в сторону, пропуская пушечный удар ногой. Ступня Араты врезалась в стену возле двери, раскрошив штукатурку. Подошёдшие в это время с другой стороны к входу девчонки испуганно вскрикнули и брызнули врассыпную.

Арата развернулся ко мне. Глазки его пылали яростью. Я врезал по колену и отступил. Горилла охнул, скривился, но сдаваться даже не думал. Он попёр на меня, нанося короткие удары кулаками, которые я блокировал. Здоровяк был действительно силён. Но неуклюж. Улучив момент, я врезал ему кулаком в подбородок. Удар был точный, жёсткий. Арата запрокинул голову и замер, обнажив кадык. Я едва поборол инстинктивное желание вбить его в трахею!

Но нельзя. Мы же все — будущий цвет армии, соратники и всё такое. К тому же, горилла мог дать дуба, а разбирательства такого рода мне совсем ни к чему.

Поэтому я просто врезал ногой ему в висок. Арата начал медленно и эпично заваливаться. Рухнув на пол, он захрипел, как сломанный пылесос.

— Что ты с ним сделал, урод?!

Вопль, разумеется, принадлежал одной из девчонок, участвовавших в представлении. Той, которая собирала книжки. Остальные две тоже оказались рядом, но стояли, выпучив глаза и явно в ужасе. Наверное, решили, что их приятеля уходили до смерти.

Краем глаза я заметил спешащего по коридору офицера. Видимо, кто-то доложил о драке.

— Что здесь происходит?!

Повернув голову, я встретился глазами с появившимся откуда-то Накаямой. По его ошарашенному виду было неясно: то ли он не знал о подставе, которую мне устроили его друзья, то ли просто был в шоке от вида отправленного в нокаут Араты.

— Я приношу извинения твоей подруге, — ответил я. — Она налетела на меня, когда я шёл на занятия. Такая досадная оплошность с моей стороны!

Уверен, Накаяма уловил сарказм, который я постарался вложить в свои слова.

— В чём дело, кадеты?!

Этот вопрос задал уже подоспевший офицер.

— Этот избил нашего друга! — завопила, тыча в меня пальцем, одна из девиц. — Арата-сан просто попросил его извиниться за то, что он сбил с ног Рико, — пальчик переместился на соседку.