Ночь. Туман и тьма. Точно не Роткалина.

Пасмурный день тюремного острова, как от вспышки луча стробоскопа[10], мгновенно сменился дождливым миром. Ее глаза еще не приспособились, когда она услышала сзади рев Троноса.

Ланте приказала порталу запечататься. Когда швы почти сошлись, Тронос нырнул сквозь портал и врезался в землю рядом с ней.

Как только проход закрылся, вокруг все зарычало и зашипело.

В мрачной темноте Тронос проскрежетал:

— Ты забросила нас в ад, чародейка?

Тронос был выбит из колеи… с трудом сдерживая ярость от увиденного.

Его женщина, искалечена. Своими же сородичами. Он жалел, что у него не было времени отсечь им всем головы.

Сосредоточься, Талос. Он принюхался, осматривая окрестности. Они находятся на небольшом скалистом острове, окруженном, похожей на ртуть, водой. Все сокрыто ночным туманом. Своего рода сверхъестественное болото?

Хотя он много путешествовал по чужеземным реальностям в погоне за своей парой, он не узнавал этой. Меланте могла перенести их куда угодно. Тронос презирал ее порталы: каждый раз, видя их в прошлом, он понимал, что снова теряет ее.

Справа от них поднялся над водой огромный красный морской змей, острые как бритва плавники разрезали волны.

— Да, мы попали в ад, — буркнул он, когда слева всплыл зеленый змей.

Меланте должна немедленно создать другой портал. Но не в Скай… он никогда не расскажет ей, как добраться до его сокрытого дома, потому что если она сможет сбежать от него, то откроет портал для вражеской армии.

— Создай еще один вход в мир смертных, — приказал он. — Куда-нибудь в Европу.

Он знал, что она не могла говорить… кровь все еще сочилась с ее губ. Но все, что ей требовалось сделать — это кивнуть и приступить к работе.

Как только они покинут это место, он допросит ее.

Как ты заставила Правус уснуть, и почему исключила меня? Для чего ты лишила силы Оморта? Ты огорчена тем, что я обезглавил того чародея?

— Делай это, — отрезал Тронос, не привыкший повторять свои приказы. Когда он вел отряды своих воинов на сражение с Правусом, ни один из них не осмеливался ослушаться его.

Она покачала головой, косы подпрыгнули на её стройных плечах.

Отказывает ему? Он присел перед ней, обнажая клыки.

— Делай-это-сейчас.

«Мне потребуется пять-шесть дней, чтобы восстановить мою способность к созданию порталов. До тех пор я вне игры».

Морщась от ощущения, вызванного ее словами, направленными прямо в его разум, он отпрянул. Так вот как она приказала им спать! Телепатия.

Теперь, вспоминая всё произошедшее, он мог с уверенностью сказать, что она симулировала нерешительность под угрозой лезвия. У неё был план и она отчаянно пыталась избавиться от торка.

Он ненавидел телепатию… вопиющее напоминание о том, кто она такая. По крайней мере, она может общаться с ним, пока регенерирует. Он знал, что может ответить таким же способом: думая о том что хочет сказать, но не произнося вслух, и она сможет прочесть его мысли своей телепатической способностью. Не желая позволять ей читать свои мысли, он развил ментальные щиты.

— Сколькими еще способностями ты обладаешь?

«Увы, только тремя». — Не врет ли она?

— Если у тебя хватает силы на телепатию, почему ты не можешь открыть портал?

«Если я смогу пройти много километров, не значит, что у меня устанут веки».

— Твои способности истощаются и регенерируют независимо друг от друга?

Она пожала плечами.

«Телепатия, как мое второе я. Создание разрыва в реальности не на столько…»

Она ничего не сказала о своей самой разрушительной способности.

— А твоё убеждение?

Его она тоже может использовать только один раз в несколько дней? Если она накопит достаточно силы для создания портала, то сможет и использовать на нем свое убеждение. Палка о двух концах. Он находится в таком же положении, как те Чародейки; он почти не может ей доверять.

Утрата ею ошейника — серьезная проблема.

«Убеждение непредсказуемо». — В дожде она потерлась подбородком о бледное плечо, измазав его кровью. Кровавые дорожки сбегали вниз по её руке, струйкой стекая с локтя. — «Оно имеет тенденцию неожиданно появляться, когда я нахожусь в опасности, так что, думаю, тебе не стоит снова меня пугать».

Он вздрогнул, подумав обо всем, что она могла убедить его сделать. Она действительно могла заставить его забыть ее? Когда его рациональный ум осознал, что, возможно, именно так она и сделает, инстинкты Троноса взбунтовались.

Его тело взбунтовалось. Напоминание о том, что Тронос никогда не сможет взять другую женщину?

— Должен быть какой-то способ сократить дни твоего «вне игры». — Они не могут оказаться пойманными здесь в ловушку. Что-то в этой сфере очень сильно нервировало его. Конечно, он чувствовал исходящую опасность ото всего вокруг, но все же главным ощущением было предвкушение.

Потому что он был с нею?

«Я должна ждать несколько дней, чтобы восстановить силы и создать новый портал. Не повезло тебе».

В общем, если они не найдут какой-нибудь портал или ллореанца, который мог бы переместить их, то застрянут здесь надолго.

— Где мы?

«Я не знаю». — От того, что дождь усилился, она задрожала еще сильнее. Учитывая кровопотерю, она должна замерзать в такую погоду. Да и от регенерации её тело, скорее всего, было измотано.

Поднялся ветер, принося с собой запахи. Тронос напрягся, почуяв вулканическую лаву, трупную гниль и кровь ллореанцев. Много крови.

— Из всех сфер, почему ты выбрала именно эти проклятые земли?

Прищурившись она посмотрела на него; кровь продолжала стекать из уголков ее губ.

«Никто не просил тебя идти со мной! Путешествующие автостопом не жалуются, на место назначения!»

— Отвечай мне!

«Я не всегда контролирую, какую из дверей открываю! Особенно когда мне мешают».

Он выдохнул. Ему лучше подумать о том, как им выжить в этом месте. Он искоса посмотрел сквозь туман, пытаясь понять, что находится за двумя отдаленными горами. Он думал, что между ними растянулось высокогорное плато.

Есть два небольших острова между ними и противоположным берегом, но они находятся слишком далеко друг от друга, даже бессмертному невозможно перепрыгнуть с одного острова на другой. Без обоих крыльев, у него почти нет надежды, пересечь это расстояние.

Мимо них проплыл очередной змей. Их становится больше? Змей щелкнул в воздухе раздвоенным языком в непосредственной близости от их острова. Языком длинной с ногу Троноса. Ряды острых, как бритва, зубов сверкнули в ночи.

Когда небеса разверзлись, и хлынул ливень, Меланте задрожала рядом с ним. Чем бледнее становилась ее кожа, тем сильнее проявлялись синяки на ее точеном лице.

Бессознательно, он начал укрывать ее от дождя своим здоровым крылом, но тут же одернул себя, подавляя любое нежелательное сочувствие к Чародейке.

— Я думал, ты не против сотрудничать со мной, чародейка. Ты не можешь летать, как же тогда ты собираешься выходить из столь затруднительного положения? Или ты собираешься скоротать все эти деньки вместе со змеями?

Она покосилась на его больное крыло.

— Через несколько часов все заживет. — И тогда он сможет найти для них безопасное укрытие.

«Ты ведешь себя так, словно мы команда, словно я не пленница. Мы НЕ команда. Я ненавижу тебя! Я планирую СБЕЖАТЬ от тебя, придурок».

— Ничего другого я и не ожидал. Но прежде чем предпринять очередную провальную попытку, тебе придется ответить на несколько моих вопросов. Кем тебе приходился тот чародей?

«Один из бывших. Поздравляю, ты обезглавил одного из моих бывших».

— Ты огорчена его смертью?

Она закатила глаза.

«Я огорчена лишь тем, что ты, убегая, не захватил с собой его золотые доспехи. Он не был ни моим другом, ни моим союзником».

— Тогда почему ты с ним спала? — Ее сексуальные привычки сбивали его с толку!