— Ты же не собираешься бегать и разыскивать его там, — сказала Сабина. — Что если вы разминётесь?

Ланте направилась к своему туристическому рюкзаку.

— Именно поэтому я останусь там.

У всех отвисли челюсти.

Кейдеон первым пришел в себя.

— Ты? И кемпинг[28]? — фыркнул он. — Тем более кемпинг в аду!

— Кейд. — Холли шлепнула его по груди.

— Ты должна признать, что это смешно, — пробормотал он.

Ланте сдула с глаз косичку. Видимо здесь все забыли, что она уже разбивала лагерь в аду. Правда, в тот раз она была не одна…

— Я была против, чтобы ты отправилась туда в одиночку только на час — два! — сказала Сабина. — А теперь ты собираешься туда на неопределенный срок? И если ты еще раз скажешь, что там на самом деле не так уж и плохо, я закричу.

— Здесь я привела в действие все, что можно. Через пару дней, я свяжусь с вами, чтобы узнать новости.

— И подтвердить, что жива, — сказал Ридстром.

Кейдеон посмотрел на него чертовски-точно взглядом.

— Если я не найду Троноса в течение трех недель, то вернусь, чтобы попытаться призвать его. И, Сабина, там действительно не так уж и плохо.

Когда Сабина раскрыла рот, собираясь спорить, Ланте сказала:

— Этому птенчику пора летать, сестренка.

— Великолепно, — протянула Сабина. — Она уже говорит пернатыми метафорами.

Холли усмехнулась, и снова посерьезнела.

Ланте смотрела на сестру, ненавидя, что та беспокоилась за нее. Но она ничего не могла с этим поделать.

— Мне пора идти. Я перезарядилась, приняла решение и готова сделать это… самостоятельно.

Ридстром привлек к себе Сабину.

— Она права, cwena. — На демоническом — маленькая королева, его прозвище для нее. — Однажды наступает такой момент, когда приходится просто доверять. Мне пришлось пережить подобное с Кейдеоном.

— Только тебе на это потребовалось полторы тысячи лет, — отметил Кейдеон. Эли надула пузырь и тут же дернула себя за остренькое ушко, что Кейдеон, несомненно, счел изумительным достижением.

— По крайней мере, оставь портал открытым, — попросила Сабина, — пока мы не удостоверимся, что ты попала в правильную сферу.

Ланте ворчливо пробормотала:

— Хорошо. Просто, чтобы вы поменьше волновались.

— Не забудь о нашем разговоре, Ланте, — напомнил Ридстром. Теперь, зная, каким был Тронос на самом деле, он был готов радушно предоставить каждому Врекенеру убежище в Роткалине. Сабина, скрепя сердце, поддержала его решение.

— Спасибо вам. — Но у Ланте имелась другая идея, настолько безумная, что она даже не упоминала о ней в глубине души.

Мечтая о воссоединении с Троносом и восстановлении его памяти, Ланте почувствовала курсирующую в её теле магию. Подняв руки, она начала открывать портал.

Ради меня… и нашего малыша.

Ланте направила дверь прямо к поляне (чисто теоретически). Зажмурившись, она мысленно молила, чтобы у нее получилось обнаружить парящие в воздухе пузырьки… а не гигантский желудок.

Боль Троноса продолжала обостряться.

Он решил покинуть поляну, но в последний момент почувствовал, что вот-вот сможет что-то вспомнить. Будь ты проклята, боль. Он остался на лесной поляне.

Тронос знал, что такое боль. Он мог справиться с ней.

День начал медленно увядать в сумерках. Учитывая, что в этой сфере время течет очень медленно, он находился вдали от поселения уже очень долго. Но уйти отсюда сейчас, станет трусостью. А он не был…

Движение позади? Он обернулся.

В центре поляны воздух стал размытым. Открылась дыра, портал.

Оттуда, осторожно ступая, вышла самая потрясающая женщина, из всех когда-либо раньше виденных Троносом.

Длинные волосы цвета воронова крыла. Пухлые красные губы. Глаза синие, как небеса, потерянные им во время падения его королевства.

Саднящая пустота, сводящая с ума ощущением отсутствия чего-то важного, начала… ослабевать? Троноса словно магнитом тянуло к этой женщине, его ноги начали сокращать расстояние между ними.

Но она была одета как чародейка: в металлический головной убор и броню, необычное золотое ожерелье… и узкие кожаные штаны, с любовью обтянувшие ее щедрые формы. Он потер рот ладонью, стараясь сконцентрироваться; не простое дело, когда глаза угощают подобным зрелищем.

Чародейка может испугаться, что он причинит ей вред. Он подумал, что после Морганы, ему тоже не следует доверять этой чародейке.

Если он раскроет себя, скроется ли она в портале, сбежав от него? От этой мысли его грудь обожгла паника. Почему он чувствует, что она может убежать?

Женщина увидела его, и ее глаза округлились, словно от недоверия. Она бросила сумку, которую несла в руках, и быстро шагнула вперед, её тело напряглось, красные губы приоткрылись.

Он мог поклясться, что прежде чем остановить себя, она собиралась прыгнуть к нему в объятия. Это не может быть правдой. Игра разума.

Поднимая ладони, он быстро сказал:

— Я — Тронос Талос, и я не причиню тебе вреда, чародейка.

— Я знаю. — Ее глаза начали мерцать голубым металлическим блеском. — Я тоже не причиню тебе никакого вреда, — добавила крошечная женщина… выглядевшая так, словно и мухи не смогла бы обидеть.

Но внешность чародеев обманчива.

Ее дружелюбное поведение побудило его сделать еще один шаг к ней. Он изо всех сил старался не хромать перед такой красавицей.

— Я Ланте. — Она выглядела так, словно сбежать от него было последней вещью, которая приходила ей на ум. Его снова охватило необычное впечатление, что она с трудом удерживала себя на месте.

Она не выглядела удивленной окружающей обстановкой, словно тоже раньше бывала на этой поляне. Тронос был почти уверен в том, что только он знал об этом месте.

Несмотря на все: нереальные летающие капли и покачивающиеся в воздухе пузырьки, она не отводила от него взгляд. Когда она склонила набок голову, черные волосы скользнули по ее плечу, посылая к нему тонкий аромат.

Он жадно вдохнул. Его мышцы свело от напряжения.

Небо. Дом.

Это восхитительное создание… его пара. Его охватило чувство дежавю.

— Ланте, разве ты не хочешь закрыть портал и поговорить со мной?

Она кивнула и вернулась к порталу. Наклонившись, она просунула туда голову. Боги, какое тело у этой женщины! Он даже не знал, хочет ли он зацеловать ее… или раздавить в своих объятиях.

Единственное, что он знал: осколок начал медленно выходить из его груди.

Казалось, что Ланте разговаривает с кем-то на другой стороне. Есть ли там кто-то другой, кто-то желающий затащить ее обратно в портал? Кто вообще мог позволить такой женщине уйти?

Его лицо омрачилось. Возможно ли, чтобы у столь бесподобной женщины не было пары?

— Да, прямо в эту самую минуту! — говорила она кому-то невидимому. — Не дальше чем в шести гребаных метрах от меня! — Пауза. — Потому что в этот раз, я, возможно, не в пролете. — Еще одна пауза. — Ради золота, мне не нужна иллюзия, — раздраженно сказала она. — Я прекрасно выгляжу. Скоро создам портал!

Облегчение пронеслось сквозь него, когда портал запечатался.

— Моя сестра, — закатила глаза Ланте. — Из мега-крутышки, она превратилась в настоящую наседку. Странно. На чем мы остановились? — Казалось, что она нервничает.

— Почему ты находишься в месте, подобному этому, чародейка? — В его голове возникла темная мысль. — Может быть, ты пришла шпионить за мной для своей королевы? — Может Моргана хочет полностью их уничтожить.

— Я клянусь в том, что моя лояльность не принадлежит Моргане. Она многое отняла у меня.

— Значит, у нас есть кое-что общее.

— Я сожалею о твоем королевстве, Тронос.

— Как много тебе известно об этом?

Казалось, тщательно подбирая слова, она ответила:

— Я считаю, что осведомлена о позиции обеих сторон.

— Тогда, тебе известно, что действия Врекенеров могли бы предотвратить атаку. Я мог бы. Я был должен уделить больше внимания прежнему королю и его действиям.