— Тронос, уходи отсюда!

Несмотря на то, что хватка Морганы ослабела… и он снова мог дышать… Тронос продолжал рассматривать то место, где до этого стояла Ланте.

— УЛЕТАЙ! — Приказала она.

Но ее убеждение было катастрофически истощено Морганой.

Сабина отцепила ее пальцы.

— Ланте, у нас мало времени!

— Уходи, Тронос! — Как только её хватка ослабла, Ланте тут же оказалась в своей комнате. — Пожалуйста, ИДИ! — рыдала она, наблюдая, как запечатался портал.

Тронос очнулся от рева сигнализации.

Он моргнул, затем еще раз. Почему он стоит на ступенях Скай Холла и смотрит в никуда? Тронос с трудом тряхнул головой.

Врекенеры парили над островами, направляясь к заставе. Почему он не среди них? Он задался вопросом: является ли это очередной тренировкой, как вдруг услышал взрывы, доносящиеся с крайних островов.

Один за другим взрывались вдоль линий монолиты. Тут и там вспыхивали пожары, озаряя острова синими и белыми вспышками… сверхъестественный огонь.

Бессмертный убийца.

Горящие каменные глыбы отлетали вверх… и падали вниз, каскадом обрушиваясь в направлении залива далеко под островами.

Хорошо защищенные и охраняемые Территории были уничтожены какой-то невидимой силой.

Действуй, Талос. Двигайся! Он сгруппировался, собираясь взлететь…

Из Холла с ревом вырвалась белая вспышка огня, поглотив его в тот же момент, когда он рефлекторно укрылся крыльями. Мистические языки пламени охватили оба его крыла; взрывной волной Троноса отшвырнуло к долине.

Которая была уничтожена.

Остров был… разрушен.

Тронос стремительно падал вниз среди, объятых огнем, обломков. Кровь лилась из его заложенных от звона ушей. Ветер беспощадно трепал то, что осталось от его объятых огнем крыльев. Они бесполезны.

Мои земли, мои люди. Он бессилен и ничем не может им помочь.

Он не мог лететь. Мог только падать.

Он знал, что падает сейчас так же, как в детстве. Тронос не помнил почему, но он не использовал крылья во время всего падения.

Как и сейчас.

Я снова падаю.

Он повернулся спиной к земле… чтобы продолжать смотреть на небо. Казалось, время замедлило ход.

Следы злой магии клубились вокруг малиновых и пурпурных облаков. Молнии разрезали эти облака, освещая осыпающиеся вокруг него обломки.

Опаленная штукатурка. Горящие книги. Обугленная колыбель.

Он был королем всего лишь несколько дней. Теперь его королевство разрушено.

Ты потерял что-то еще, что-то намного более дорогое. Его сердце сжалось. Что может быть дороже королевства?

Что же он потерял?

Наконец он отвел взгляд от небес и взглянул на то, что находилось под ним. Вода подступала все ближе и ближе. Синие и белые языки пламени взвивались из залива. Троносу нечем защититься от огня. Столкнувшись с ним, он превратится в пепел.

Его жизнь была долгой и незаполненной, мечта найти свою пару так и не осуществилась. Возможно, он должен был умереть после первого падения. Возможно, сейчас судьба стремилась исправить ту ошибочную милость.

Посмотрев на близлежащие горы, он заметил… Врекенеров. Тысячи их. Они стояли на расположенном над заливом плато, и смотрели, как рушится их дом.

Тронос не назначил себе приемника. Сейчас его народ более уязвим, чем когда-либо раньше. Он должен спастись ради них.

Есть ли какой-то способ? Он не может этого вспомнить!

Что он не может вспомнить?

Я снова падаю…

На вершине горы, с другой стороны залива, вдалеке от собравшихся в кучу Врекенеров, Никс Всегдазнающая и Моргана Королева Чародеев наблюдали за тем, как рушится Скай.

Одна из женщин позволила этому случиться; вторая стала причиной разрушений.

Молнии Никс сверкали вокруг нее… и летучей мыши, которую сидела у нее на плече. Захваченные Морганой силы были настолько изменчивыми, что цветовая гамма потоков ее магии приобрела постоянный черный оттенок.

Две бессмертные свидетельницы происходящего воспламеняли друг друга, как отрицательно заряженные ионы.

— Я предвижу, что Королева Убеждения пойдет на все, чтобы остаться с королем Троносом, — сказала Никс, не отводя взгляд. От гребней сверхъестественного огня уже загорелась даже вода.

Моргана тоже не отводила в сторону свой опытный взгляд.

— Я думаю, что в тот же момент, когда я оставила их с Сабиной в Роткалине, Меланте создала портал обратно. В никуда. — Черные завитки магии срывались с ее губ, словно зараза пыталась вырваться из ее тела. — Даже если Врекенер выживет, воспоминания о его жене…

Гигантские монолиты разрушались под действием пламени, вытесняя наружу массу воды и порождая огромное цунами.

— Видимо, теперь смертные узнают об этом, — непроницаемым тоном сказала Моргана. — О нас.

— Пока нет…

Из залива, словно гора, поднялся бог моря Нерей, видимый только двум бессмертным женщинам. Одним единственным чудовищным вдохом он втянул все пламя в свои легкие.

Взмахнув божественным трезубцем, Нерей поднял его над головой, чтобы подчинить себе волны. Цунами остановилось, прекратив свой ужасающий подъем на полпути…

Подчиняясь воле бога, плавно уступая, волны постепенно становились все меньше.

Поверхность воды стала тихой, огонь полностью ликвидирован. Прежде чем погрузиться назад в пучину, Нерей окинул Моргану пылающим взглядом.

Она нахмурилась, но взгляд божества был не самой удивительной вещью, увиденной ею за сегодняшний день.

Ненавистная сфера… бич всей ее бессмертной жизни… сгинула в огне и погребена в море. Ее сердце пело от счастья.

Валькирия прорицательница повернулась к королеве чародеев.

— К лучшему или к худшему, но это началось…

1. Создать портал к поселению Врекенеров.

2. Скорректировать координаты, создать портал к поселению…

3. Снова скорректировать координаты, создать портал к поселению…

4. Предложить демонам-наемникам золото, чтобы они прочесали канадские леса в поисках поселения Врекенеров, которое невозможно найти…

5. Предложить ведьмам золото, чтобы они с помощью магического кристалла нашли Троноса…

6. Связаться с Лоа по вопросу: последняя отчаянная попытка… отправить задаток золотом…

7. НАЙТИ НИКС…

8. Держаться на плаву среди неиссякаемого потока дерьма, потому что он нуждается во мне…

9. Связаться с оракулами и ведьмами из других миров… предложить золото…

10. Сохранить силу на завтра…

— Разве я не говорила тебе, что гоняться за мальчиками плохо? — протянула Сабина, плавно проскользнув в комнату, заменяющую Ланте её собственную.

Ее бывшая резиденция до сих пор ремонтировалась, уже почти неделю после падения Территорий.

Ланте оторвалась от своих отчаянных писем и списков, позволяя Сабине увидеть свою панику и отчаяние. И то и другое нарастало с каждой секундой.

— Тронос не мальчик… он мой муж. И я хочу вернуть его.

— Выглядишь чертовски плохо. Хочешь, я сплету для тебя иллюзию?

Можно подумать, Ланте могла сейчас думать о своей внешности… единственной мыслью в ее голове было: ТЫ УПУСКАЕШЬ ВРЕМЯ, КОГДА ЕГО МОЖНО НАЙТИ!

Как Тронос разбирается с разрушением своего королевства? Как он справляется с чувством утраты? А если он считает, что ему незачем жить и проявит беспечность в каком-нибудь сражении? Что если Кадмас устроит переворот среди беженцев?

— Ты слишком многого хочешь от себя, Ланте. — Сабина устроилась на близлежащем диване. — С каких это пор, ты можешь так часто создавать порталы?

После того как Ланте не удалось в первый день обнаружить поселение, она убедилась, что Никс была права в том, что все силы Ланте подобны мышцам. Она смогла урезать время между созданием порталов до одного в день, но не больше.

Использовать, использовать, использовать, использовать, использовать… и не отдыхать? Точность… страдала.