Отряд покинул поселение и углубился в лес.

— Куда мы идем? — Поинтересовался Рамир.

— Я думаю, надо идти к месту, где была найдена последняя жертва, — двигаясь следом за дино, произнес Елизар.

— Хорошо, — кивнул Рамир и ускорил шаг. Дино двигался по лесу с грациозностью кошки. Его мягкая бесшумная походка и легкие движения приводили Евгения в восхищение.

Через полдня пути, путники остановились на привал. Разложив костер, все молчаливо принялись обедать. Елизар ловил пристальные взгляды Навии на себе.

— Что за руны у тебя на руке, я не видела ничего подобного? — Поинтересовалась та.

— Я не знаю, — слукавил Елизар, хотя его слова были близки к реальности. Он действительно не знал, что они означают, а говорить Навии о Нинторисе он не хотел.

— Ты жрец Темных? — Вновь спросила Навия, — я видела, как ты смотрел, когда Тамоз рассказывал о храме Темных у себя в доме.

— Нет, я не жрец, — покачал головой Елизар.

— С тобой идет амадина храма Темных. Они практически никогда не покидают пределы храма. Может… ты Темный? — Навия внимательно посмотрела на Елизара.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — неодобрительно осадила женщину Райна.

— Девочка, я владела магией, когда твоя мать еще носила тебя в утробе. Твои файеры опасны лишь для них, — Навия кивнула в сторону дино, — для меня они не более чем досадное препятствие.

С этими словами женщина слегка подалась к огню и протянула руку. Вокруг запястья образовалось уже знакомое Елизару серое облако. Пламя костра потянулось к руке Навии. Языки пламени словно втягивались в ладонь женщины пока перед путниками не остались лишь тлеющие угли.

— Хотя мечом ты владеешь виртуозно, этого у тебя не отнять. — Усмехнулась Навия.

Елизар готов был поклясться, что Райна готова была испепелить Навию прямо на месте.

— Мне нужно больше пространства для того чтобы обнаружить следы. Сложно что-то почувствовать, находясь рядом с вами, — произнес Рамир.

— Ты хочешь уйти с тропы? — Поинтересовалась Навия.

— Да, — дино коротко кивнул.

Женщина вопросительно посмотрела на Елизара.

— Пусть делает, так как считает нужным, — пожал плечами Евгений.

— Ты доверяешь ему?

— Нет, но у меня нет оснований и не доверять ему. Если он говорит, что от него будет больше пользы вне тропы, то пусть так и будет.

— Ошейник я не сниму, — предупредила Навия.

Рамир оскалился, обнажая острые клыки и недовольно посмотрел на женщину, затем он поднялся и скрылся в зарослях кустарника, густо росшего на краю поляны.

— Кто он? — Елизар посмотрел в след скрывшемуся Рамиру.

— Ты не знаешь кто такие дино? — Навия изумленно посмотрела на парня. — Это…

Разговор возле костра прервал Рамир, выйдя обратно на поляну и оглядев присутствующих. Подойдя к костру, он присел на корточки и молча следил за языками пламени, которые отражались в его зрачках.

— Рамир, как ты оказался возле последней жертвы духа? — Елизар не сводил глаз с дино.

Парень продолжал молча созерцать пламя немигающим взглядом.

— Тебя спросили… — начала было Навия.

— Я слышал вопрос, — глухим голосом перебил женщину Рамир и повернул голову в сторону Елизара. Несколько секунд он смотрел ему в глаза, а затем продолжил, — мы не убиваем никого без надобности. Только если в этом есть крайняя необходимость или опасность для жизни.

— Ты ушел от ответа, — Елизар продолжал смотреть в сторону парня.

— Я видел его, этого вашего лесного духа.

— Почему ты не сказал нам об этом? — Навия недоуменно воззрилась на дино.

— А вы бы мне поверили? Увидев то, что я лежу возле последней жертвы. Дино никогда не волновали дела арлов. Мы видели, что лесной дух убивает их, но не вмешивались. Пока дух не убил одного из наших. Тогда нам стало понятно, что он опасен даже для нас.

Казалось, Навия потеряла дар речи, лишь изумленно глядя на Рамира. Райна тоже с недоверием покосилась на парня. На поляне воцарилась тишина, нарушаемая треском пожираемых огнем поленьев.

Рамир рассказал, что он выследил лесного духа или как называли его дино, Датор. Один из племени дино видимо оказался вблизи разрушенного храма и Датор напал на него, вернее на нее. Сородичи нашли разорванное тело дино, не далеко от границы своих земель.

Рамир покинул свое племя, чтобы выследить духа. Погибшая дино была его младшей сестрой. Через несколько дней поисков по лесу, он наткнулся на арла, который охотился за дичью.

Рамир видел как из чащи, буквально из ни откуда появилось существо, покрытое белой густой шерстью. Арл едва доставал ему до груди. Датор был гораздо крупнее и быстрее арла.

Схватив жертву и подняв высоко над землей, Датор с рыком разорвал арла, швырнув уже бездыханное тело на землю, белая шкура существа окрасилась в багровый цвет. В этот момент Рамир напал сзади и, сбив с ног Датора, покатился вместе с ним по земле. Дино и Датор сцепились в жесткой схватке, но в какой-то момент, Датор оказался сверху и мощным ударом погасил сознание дино.

Рамир был уверен, что ранил духа, прежде чем тот, успел ударить. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что находится связанным и в ошейнике. Молить о пощаде в племени дино не принято. Рамир понимал, что ему не оправдаться. Никто не поверит его истории. Все примут это за попытку избежать наказания. Как собственно это и случилось.

После рассказа на поляне воцарилась тишина.

— Почему он не поступил с тобой точно так же? — Елизар задумчиво смотрел на костер, периодически переводя взгляд на Рамира.

— Возможно, его спугнули гвардейцы, — дино слегка пожал плечами.

— Нам пора, — Елизар поднялся и принялся тушить костер.

К вечеру путники достигли разрушенного храма. Черный, обгорелый остов практически зарос и теперь находился в едва проходимой чаще. Даже сейчас по истечении трех веков здесь ощущалась атмосфера боли и отчаяния.

Любое существо, оказавшись здесь, ощущало себя неуютно и старалось покинуть страшное место.

Внезапно гнетущую тишину нарушил протяжный вой, раздавшийся вдалеке, а следом за ним ударил раскат грома. Вечернее небо начали быстро заволакивать грозовые тучи.

— Это он? — Елизар посмотрел на Рамира. Тот утвердительно кивнул.

— Он почуял нас и идет следом.

— Надо найти укрытие от дождя. Глупо встречаться с духом ночью под проливным дождем. — Произнесла Навия.

— Здесь есть неподалеку небольшая пещера. Но нам нужно торопиться — Рамир развернулся и направился легким бегом вглубь чащи. Остальные последовали за ним.

Когда уже практически стемнело, дино привел отряд к небольшой пещере, вырубленной в скальной породе на склоне большого холма. Дождь уже начинал прилично хлестать упругими струями по лицу, затекая за шиворот и попадая в глаза, когда отряд буквально ввалился под спасительный навес.

Навия сотворила защитное заклятие, которое оградило вход в пещеру. В углу были предусмотрительно сложены дрова. Видимо охотники не раз пользовались как ночлегом этой пещерой. Вскоре в очаге сложенном из камней, заполыхал костер.

Поужинав и распределив дежурство, все улеглись, оставив Рамира сторожить костер и наблюдать за входом. Следующим после полуночи должна была стать очередь Елизара.

Закрыв глаза, все буквально провалились в тяжелый сон. Сегодняшний день вымотал всех без остатка. Елизару казалось, что он только сомкнул веки, как его разбудил Рамир.

Протерев глаза, Елизар подсел к костру и подбросил дров в огонь. Угасающее уже было пламя, вновь разгорелось, освещая своими всполохами стены пещеры. Снаружи громыхал гром, перебивая шум проливного дождя. Разряды молний освещали пространство перед пещерой.

В какой-то момент Елизар, погруженный в свои мысли, вдруг почувствовал смутную тревогу. Поднявшись, он подошел к выходу из пещеры. Проем защищало заклятие Навии. Словно жидкая стена из стекла, защита не впускала даже капли дождя. Елизар осторожно вытянул вперед руку и коснулся защиты. Пальцы обдало прохладой и в животе вновь возникло неприятное чувство тошноты.