— Извини, я не хотел. Ты сама меня задела, когда сказала что я словно слепыш в вашем мире.

— Но это так и есть. — Глаза Райны смотрели с вызовом на Елизара.

— Я знаю, — вздохнул тот и снова уставился на огонь. — Расскажи мне о вашем мире.

— Даже я не знаю всего, — усмехнулась амадина.

— Кто такие мэджики?

— Мэджики это… маги. Они есть у каждой расы. Не только у арлов. Они есть среди древлян. Даже у шайян они есть, но они не умеют ею пользоваться. Это все равно, что дать им меч. Они его просто выбросят. — Райна взяла в руки тонкую ветку и пошевелила ею угли в костре.

— А как ты попала к Темным?

— Меня продали им, когда мне было пять лет. Мои родители арлы. Я была самой младшей в семье. У отца с матерью было еще шестеро детей. Они едва сводили концы с концами, выращивая на своей земле скудный урожай. В нашу деревню пришли жрецы Темных. Они предложили выкупить меня. Отец согласился. Жрецы хотели принести меня в жертву своим богам, но те разглядели во мне мэджика. Храм стал моим домом. Темные научили меня всему. Они сделали меня амадиной. Стражницей храма.

— И много вас стражниц в этом храме? — Елизар с интересом смотрел на Райну.

— Нет, мэджики очень редко встречаются среди рас. Есть не только девушки амадины, но и мужчины.

— А почему отправили со мной тебя, а не мужчину. Ведь они сильнее и выносливее. — Елизар потер ушибленные места.

— Это не так. Я была лучшей. Вы, мужчины, слишком эмоциональны. А с горяча, не всегда можете принять верное решение. Женщины более хладнокровные и расчетливые воины. — Райна с легкой усмешкой смотрела на Елизара.

— Далеко эта печать, которую нужно сломать? — Елизар вопросительно посмотрел на амадину.

— Мне сложно тебе объяснить. Ты не знаешь нашего мира. Печать находится в древнем храме Тау-Шан, расположенном на острове Хорос. Храм охраняют несколько стражников. Среди них есть и мэджики стихийники. Сам храм тоже находится под защитой мощных заклинаний. — Райна перевела взгляд с костра на Елизара.

— Что за стихийники? — Елизар все больше озадачивался словами амадины.

— Стихийники, то есть каждый владеет своей стихией. Например, я огневик мэджик. Есть еще водники, воздушники или защитники, которые могут создавать защиту от магии других мэджиков.

— То есть тупо мечами махать сейчас не модно, — произнес со вздохом Елизар.

— Почему? Магия это альтернатива. Мэджик не может пользоваться ею бесконечно, иначе он истощит свой энергетический запас и может умереть. Сначала мне приходилось произносить заклинания, чтобы создать сферу. Потом заклинания стали мысленно складываться в голове, пролетая мгновенно. Ты также можешь научиться призывать меч.

— Твои бы слова да богу в уши, — усмехнулся Елизар.

— А кто твой бог? — Поинтересовалась Райна.

— Не знаю, — пожал плечами Елизар, — он не такой как ваши.

Амадина внимательно посмотрела на Елизара и поднялась на ноги.

— Ниже по течению есть небольшое поселение, там можно разжиться вещами и едой.

— Пошли, — кивнул Елизар и тоже поднялся.

Затушив костер, путники направились вниз по реке. Пройдя несколько лег, Елизар и Райна вышли к небольшой деревушке, окруженной с трех сторон лесом. Жители деревни, похоже, промышляли охотой и рыбалкой. На берегу реки были развешены сети, а ближе к домам на рогатинах сушилась выделанная шкура животных.

Остановившись на краю поселения, Райна озадаченно огляделась по сторонам. Елизар тоже ощутил какое-то неприятное беспокойство.

— Ты чувствуешь? Что-то не так. — Амадина вынула меч.

— Да, как-то здесь молчаливо, — кивнул Елизар.

Деревня казалась совершенно пустой. Центральная улица словно вымерла. Не было слышно рева домашней скотины. По деревне не носилась детвора, не сновал туда-сюда деревенский люд по своим делам. Ветер гонял по улице мелкий мусор, перекатывая его с одной стороны улицы на другую.

Поселение насчитывало около трех десятков домов. Вросшие в землю старые лачуги, с поросшим мхом бревнами. Где-то, сквозь покосившийся забор, были видны более добротные избы.

Дома располагались возле небольшой центральной площади. Елизар и Райна дошли до нее и остановились, озираясь вокруг. Елизар по дороге выломал штакетник из забора и держал теперь его на правом плече.

— Куда все делись? — Евгений озирался по сторонам, всматриваясь в дома.

— Не знаю. Вон дом старосты, пошли, зайдем. — Райна направилась к дому.

Елизар последовал за амадиной, отстав от нее на пару шагов. Зайдя на крыльцо, Райна толкнула дверь и остановилась.

— Эй, есть здесь кто живой? — Громко произнесла она.

В доме что-то упало, и раздался низкий рык. В следующее мгновение внутри дома несколько темных силуэтов пришли в движение и направились к выходу, навстречу Райне.

Амадина метнула огненную сферу вглубь дома, откуда на нее надвигалось темная, издающая тихое гортанное рычание масса и отскочила с крыльца назад, встав в боевую стойку, держа меч наготове.

Елизар оказался чуть в стороне от крыльца и тоже взял штакетину наперевес. В доме полыхнул огонь. Окна вместе с рамами вынесло из оконных проемов, осыпая осколками и щепками Елизара и Райну. Те пригнулись, пряча лицо и голову, чтобы не посекло стеклянными брызгами, и снова встали в боевые стойки.

Через несколько мгновений из дома выползло существо. Это был человек. Ползя из последних сил, он полыхал как сухое полено, пожираемое огнем. Из горла вырывался хриплый рык. Елизар с ужасом смотрел на то, как человек абсолютно не обращая внимания на пожиравший его огонь, полз по направлению к Райне.

Сделав несколько движений, человек замер, медленно догорая. Клубы дыма вываливались из дверного проема и разбитых окон. Слышно было, как гудит огонь и трещит деревянная обстановка, сгорая в пламени.

— Осторожно! — Услышал Елизар, и словно в замедленном темпе увидел исказившееся лицо амадины. В следующее мгновение Райна выбросила руку вперед и с ее пальцев сорвался огненный шар, устремившийся прямо в Елизара. Тот в последний момент успел пригнуться, и шар пролетел над ним, обдавая волной горячего воздуха.

Обернувшись, Евгений едва не потерял дар речи. Позади него стояли жители деревни. На первый взгляд их было около сорока человек. Но не это поразило его больше всего. Неизвестная болезнь казалось, буквально изъела все их тела. Это были живые мертвецы. Шар сбил с ног подкравшегося мертвеца и теперь тот, объятый пламенем, пытался подняться на ноги. Вскоре он затих, прекратив издавать глухой рык.

В толпе нарастал гул. Мужчины, женщины, дети. Толпа издала протяжный рев и ринулась в сторону Елизара и Райны. Евгений повернулся к амадине и увидел, как из домов выходят все новые мертвецы, образовывая серую массу тел, двигавшуюся в их направлении.

— Что здесь произошло? — Елизар подошел к Райне.

— Я не знаю. Присутствие Темных в этом мире нарушает баланс. Зло начинает просачиваться повсюду. — Райна стиснула руки на клинке.

— Они нас просто сметут, надо уходить — Елизара всего колотило. Он впервые воочию видел живых мертвецов. Не киношных, а реальных. Мертвые селяне надвигались на них с двух сторон. Из близлежащих домов выходили все новые мертвецы, пополняя надвигавшуюся на них толпу. По мере приближения, мертвецы начали переходить на бег.

— Где твой меч? Призови его — перекрикивая толпу, проорала амадина.

— Да я не знаю как, — ответил Елизар и сжал пальцы в кулак, разглядывая руны на руке. Затем он перехватил по удобнее штакетину. Костяшки на пальцах побелели, пальцы впились в твердую древесину.

Райна метнула несколько сфер в толпу. Часть мертвецов заполыхала, упав и сбивая с ног сзади наступающих селян. Мертвецы падали под ноги напиравшим сзади селянам. Те спотыкались, но вновь поднимались, отстав от основной толпы.

Вскоре первые несколько мертвецов налетели на Елизара и Райну, разделив их на два фронта. Райна вертелась волчком, рассекая мечом тела. Елизар тоже крутился, уходя от ударов и сбивая с ног мертвых селян, норовивших поймать его в свои объятия.