— Да. На исходе было решено оставить здесь стража, чтобы никто не мог попасть в храм, а так же сообщить нашему Совету, если эти места снова станут пригодными для нас. Я вызвался добровольцем.

— Обожжи, война когда была у вас? Кейн говорил, что много веков назад, — Уточнил Елизаров.

— Кто этот Кейн? Арл? — Спросил эльф.

— Да, — коротко кивнул Евгений.

— Я здесь уже семь веков, — ответил Айдариэл, — но храм, по-прежнему отравляет своим присутствием эти леса.

— Почему отравляет… сколько веков? — Евгений не поверил своим ушам.

— Семь, — как то безразлично ответил эльф. В голосе сквозила, какая-то ностальгия, словно память, возвращала Айдариэла в те времена, когда в этих местах властвовал его народ.

— Прикалываешься что ли? — Не поверил Евгений, но увидев вновь недоуменное выражение лица у эльфа, исправился. — В смысле, тебе больше семи веков?

— Что тебя так удивляет Елизар, мы бессмертны. Разве ты не знал? — Эльф подозрительно посмотрел на молодого человека, но вспомнив, что он из другого мира, добавил, — время, не властно над нашим народом.

— Здорова, — фыркнул тот и огляделся, — мы идем?

— Да, иди вперед, Темные укажут тебе дорогу. Мне они вряд ли откроют тропу к храму. — Эльф, казалось, слегка с издевкой, произнес последнюю фразу.

— Что ж вы не справились с Темными, раз вы бессмертные? — Подколол в ответ на издевку Евгений, разворачиваясь и направляясь в ту же сторону в какую шел до встречи с эльфом.

— Я говорил о времени, а не о стали и магии, — слегка нахмурившись, произнес эльф.

— То есть вас все-таки можно убить? — Уточнил Елизар, чуть обернувшись, но, не сбавляя шага.

— Тебя это забавляет? — В голосе эльфа почувствовались нотки негодования.

— Да нет, так для информации. — Евгений решил больше не поддевать гордого Айдариэла. В этом лесу любой союзник будет только на руку.

Лес, по которому шли путники, располагался у подножия скалистых гор. Огромный массив разрушался под воздействием ветра и дождей. То тут, то там в лесу встречались нагромождения камней, рухнувших с огромной высоты в чащу леса и теперь поросших вековым мхом. Тающие ледники образовывали водные потоки, которые прокладывали среди скальных пород себе русла и устремлялись вниз к основанию гор, местами образуя шумные водопады.

Евгений шел занятый своими мыслями. Как там дома теперь, наверно его потеряли, или признали погибшим. Сможет ли он вернуться назад к своей империи, которую ему пришлось, так не вовремя оставить.

Возле одного из водопадов, образующего озеро и окруженного пологим берегом, переходящим в реликтовый лес, путники решили остановиться на ночлег. Наломав веток и постелив их возле костра, Елизар задумчиво доедал свой последний паек. Айдариэл сидел молча, вынув свой тонкий изящный клинок и воткнув его перед собой в песчаный берег, созерцал языки пламени, которые взметались к ночному небу, пожирая ветки, которые периодически подбрасывал в костер Елизаров.

— Расскажи о своем мире? — Попросил эльф, — он такой же, как наш?

— Нет. Вернее не совсем, — Евгений лежал и смотрел в ночное звездное небо. Оно буквально завораживало его. Казалось, что здесь, в этом мире, звезды были гораздо ближе. Мириады ночных светил излучали мягкий насыщенный свет, который рассеиваясь, падал на землю.

Евгений оторвался от ночного неба и сел поближе к костру. Вынув небольшую ветку, он пошевелил угли и подкинул еще дров в костер.

Разговор затянулся глубоко за полночь. Евгений рассказал о машинах, оружии, плавно переходя на свою жизнь. Особенно эльфа заинтересовала зона, где Елизаров отбывал свой срок. Айдариэл словно губка впитывал в себя все то, что рассказывал ему Евгений.

Утро застало обоих спящими возле потухшего костра. Евгений ополоснулся в озере. Айдариэл сходил в лес и вернулся с тушкой небольшого зверька, напоминающего зайца.

— Пора завтракать и собираться в дорогу Елизар, — произнес эльф. — Не известно, сколько мы еще здесь проходим, прежде чем Темные откроют нам тропу к храму.

— Мне кажется, что моей жизни не хватит дойти до этого храма, — усмехнулся Евгений.

— Они призвали тебя и нет смысла вечно блуждать по этому лесу. — Возразил Айдариэл, держа разделанную тушку над углями.

— Вечно, — фыркнул Елизар и подсел к костру. — В отличие от тебя, я не могу вечно.

Эльф пропустил колкость мимо ушей и, разделив тушку, отдал часть Евгению. Позавтракав, путники собрались и направились в лес. Через несколько часов пути над лесом начал сгущаться туман.

Местность вокруг становилась более мрачной. Спустя час видимость настолько упала, что в нескольких метрах перед собой уже ничего не было видно. Айдариэл достал лук и, вложив стрелу, теперь ступал плавной, крадущейся походкой. Туман в этих лесах был большой редкостью, и ожидать можно было всего что угодно.

— Что-то не так? — Уточнил Елизар, видя, как эльф насторожился, и тоже вынул клинок.

— Туман. Его не должно быть, — коротко пояснил Айдариэл.

— Здорова, — фыркнул себе под нос Евгений и продолжил движение вперед.

Вскоре путники вышли на поляну и туман понемногу рассеялся. Сквозь молочные клубы концентрированного пара, в центре поляны явно прорисовывались очертания какого-то здания. Подойдя ближе, Евгений и Айдариэл увидели храм, выстроенный в готическом стиле. Стены храма, выложенные из темного серого камня, уходили вверх и терялись в тумане.

— Мы пришли, — тихо произнес эльф.

— А я уж и не надеялся, — фыркнул Евгений.

— На твоем месте я бы не радовался. — Парировал Айдариэл.

Пройдя вдоль стены несколько метров, путники увидели вход. Толкнув двухстворчатую массивную дверь, оказавшуюся не запертой, Елизар вошел внутрь храма. Перед глазами предстала небольшая комната, освещенная факелами, расположенными на стене.

— Я уже был здесь, — тихо произнес Елизар.

— Ты? Когда? — Эльф удивленно посмотрел на Евгения.

— Во сне. Мне снилось это место, когда трикс поранил меня. Темные вылечили мою рану.

— Ты одолел трикса? Один? Значит, ты действительно им нужен. Ты знаешь куда идти? — Айдариэл с некоторым недоверием смотрел на Евгения.

— Нет, вместе с Кейном и да, сейчас будет коридор, а за ним большой зал.

Евгений взял со стены факел и направился к выходу из комнаты, ведущему в коридор, а за ним и в зал, где у него состоялась встреча с Темными.

Спустя несколько минут Елизар и Айдариэл оказались в том самом зале. На стенах висели светильники. Колонны так же переходили в арки, а в центре зала располагался алтарь.

Евгений и Айдариэл направились было к нему, как вдруг в противоположном конце зала мелькнул силуэт в сером плаще и накинутом капюшоне. Спустя несколько мгновений к ним вышел человек, сильно напоминающий монаха. Лица разглядеть было не возможно. Капюшон практически скрывал его, а лицо закрывала маска. На несколько секунд Евгению показалось, что человек, вставший перед ними, была девушкой, хотя мешковатый силуэт одеяний не позволял сказать этого точно.

В следующее мгновение в руках человека появился длинный, изящный, слегка изогнутый клинок, вынутый снизу из-за спины. Монах резко вскинул руку, и с пальцев слетела не большая огненная сфера, устремившись в путников. Евгений не успел увернуться и шар, врезавшись в него, отбросил на стену. Эльф выпустил стрелу и спрятался за колонну. Монах, крутанув в воздухе мечом, сбил стрелу на подлете и вновь метнул сферу в эльфа, который попытался выпустить в монаха еще одну стрелу. Шар врезался в колонну, где мгновение до этого стоял Айдариэл. Сгусток энергии взорвался, обратив кусок колоны в крошку, которая градом осыпала участок зала, и то место где стоял эльф. Айдариэл успел кувыркнуться вперед и, послав стрелу в монаха, спрятаться за следующей колонной.

Елизар с трудом поднялся, чувствуя ноющую боль в груди, и тоже укрылся за колонной. Ситуация накалялась. Монах, крутнувшись на месте и уходя с траектории стрелы, вновь сбил ее на подлете, разрубив древко пополам.