Елизар согласно кивнул и выскочил на улицу. Возвращаться наверх за вещами было глупо. Если их поймают, вещи уже не понадобятся. За убийство семерых имперцев наказание было одно, смерть.

Остальные выскочили следом.

— Рамир, Райна, быстро к южным воротам, мы с Айдаром следом за вами — скомандовал Елизар, подбегая к стойлу, где располагалась одна из лошадей Троя. Как назло, та была без упряжи. Елизар увидел стоящего рядом запряженного красавца и, недолго думая, вскочил на него. Айдариэл с легкостью замахнул следом, расположившись на крупе.

— Прыгай, — Рявкнул Рамир амадине подставляя спину. Девушка закинула мечи и вскочила на спину волку, вцепившись в густую шерсть и плотно обхватив торс волка ногами. Рамир быстро привык к весу Райны и, сохраняя балансировку, устремился по городским кварталам в сторону южных ворот.

Следом мчались Елизар с Айдариэлом. Периодически их пути пересекались и вновь расходились. Пары неслись по параллельным узким улицам города. Редкие прохожие шарахались вдоль стен от несущихся животных.

Городская стража уже была поставлена на уши. Многочисленные усиленные патрули прочесывали городские кварталы. Повернув за угол одной из улочек, Елизар нарвался на один из патрулей. Те, опешив, потеряли драгоценное время. Елизар снес стражников корпусом коня и пронесся мимо, скрываясь в недрах кварталов.

Рамир огромными прыжками покрывал расстояние. Райна привыкла к бешеной скачке и теперь подсказывала дино направление. Внезапно на них выскочил отряд из пяти имперцев. Двое вскинули луки, остальные ощетинились мечами, приготовившись дать отпор.

Рамир не сбавляя скорости, несся прямо на них. Райна отцепилась от шкуры волка и метнула два файера в сторону целящихся имперцев. Огненные шары устремились в стражников. Через мгновение два тела буквально отшвырнуло по сторонам. Один из лучников успел пустить стрелу, и та, вскользь, чиркнула по шее Райны, вспарывая кожу.

Стражники растерялись от такого напора. Когда до стражников оставалось не больше четырех, пяти метров, Рамир прыгнул на стену узкой улочки, оттолкнувшись от нее и, совершил длинный прыжок, оставляя воинов внизу под собой. Мягко приземлившись, волк оставил позади себя изумленных стражников, и в следующее мгновение, скрылся за поворотом.

Елизар мчался во весь дух, петляя по городским улицам, пытаясь обойти городскую стражу. Несколько раз с крыш домов по нему открывали огонь лучники, но наконечники стрел, звякнув о стальную пластину, отскакивали в сторону, высекая искры.

— Айдар, спереди, — предупредил Елизар, увидев трех лучников расположенных на крышах по ходу движения. Древлянин вынул лук и выпустил пару стрел в ответ стреляющим имперцам. Двое лучников завалились, пронзенные стрелами, третий схватился за плечо и торчащее из него древко стрелы.

Конь заметно начинал уставать, сбавляя темп скачки. Из груди и боков торчали несколько стрел вошедших лишь на длину наконечника. Потеряв в скачке Рамира и Райну, Елизар надеялся, что они успели добраться до южных ворот.

Когда до выезда из города оставалась пара кварталов, конь под ездоками сбавил скорость, переходя на шаг, а потом завалился на бок, едва не придавив их своим телом. Елизар с Айдариэлом соскочили с падающего коня и, не останавливаясь, бросились к воротам. Здесь было меньше городской стражи, основная масса которой была сосредоточена в центре города и теперь стягивалась к южным воротам следом за беглецами.

Прячась за домами и используя подворотни, Елизар с Айдариэлом крались в сторону ворот, скрываясь от мимо проносившихся стражников. Выйдя на прямую к воротам, Елизар увидел, что их в спешке закрывают, отрезая путь к бегству. Возле ворот столпилось не менее двух десятков имперцев, вооруженных мечами и копьями.

Внезапно в стороне от них раздался шум и на площадь между воротами и заканчивающейся улицей появился огромный волк с девушкой на спине. Елизар затаив дыхание, увидел, как Рамир выскочив к воротам, едва успел изменить траекторию бега, чтобы не врезаться в ощетинившуюся копьями толпу стражников.

Райна швырнула несколько файеров в толпу, которые взорвались в гуще имперцев, расшвыривая тела и сея смуту в ряды стражников. Когда Рамир уже готов был вновь скрыться в темных улицах города, его тело окольцевали два серых облака. Волк судорожно дернулся, пытаясь вырваться из серых колец, но к двум кольцам добавилось еще третье, окончательно сломав волка и заставив его распластаться на площади.

Тело Райны тоже сковало серое кольцо. В нескольких метрах от беглецов стояли два мэджика. Мужчина и женщина. Они плотно держали дино и амадину в своих заклятьях, выкачивая из них жизненную энергию. Райна упала сначала на одно колено, а затем рухнула на мостовую всем телом возле Рамира, который уже трансформировался обратно в арла.

Стражники взяли обоих в кольцо копий и мечей, не давая шанса даже пошевелиться. Один из мэджиков подошел вплотную к беглецам и защелкнул на их шеях ошейники, которые ограничивали их силу.

Подняв на ноги качающихся ребят, два десятка стражников направились в городской острог, чтобы заключить в камеры пленников.

— Ищите Темного и древлянина. Они не могли уйти далеко, — раздался властный голос на площади.

Елизар переглянулся с Айдариэлом. Похоже, они застряли в столице на неопределенное время. Спустя несколько мгновений оба спутника скрылись в темных недрах городских кварталов.

Джемай выслушал доклад о поимке двух из четверых опасных преступников и приказал привести их к нему. Спустя час Рамир и Райна стояли перед императором в ошейниках и закованных в цепи.

— Так значит, ты, стало быть, амадина храма Темных? — Джемай подошел вплотную к девушке. Позади императора шел Тантор. Девушка проигнорировала вопрос императора, разглядывая его советника. Тот стоял чуть позади и тоже смотрел, не отрываясь в сторону Райны. Кулон с рунами Темных на груди советника говорил сам за себя.

— Ты слышала мой вопрос? — Джемай повысил голос.

— Да, я амадина, — Райна перевела взгляд на императора.

— И что же ты делаешь в столице? Я слышал, вы практически никогда не покидаете своего храма.

— Я искала новых адептов для моих владык. — Райна вновь встретилась взглядом с Тантором.

— Ну, хорошо, я могу поверить, в то, что ты искала своих адептов вместе с Темным. Но как ты объяснишь присутствие вместе с вами древлянина и этого дино? — Император указал рукой в сторону Рамира. Тот стоял, глядя перед собой с безучастным видом.

— Они помогают мне…

— Ты лжешь! — Перебил девушку император. Древляне вели многовековую войну с вами, и теперь ты хочешь сказать, что один из них вам помогает? Милая моя. Я дам тебе еще один шанс. Что ваша четверка делала в Ардосе?

Райна молчала. Джемай обошел вокруг пленников и посмотрел на Тантора.

— У тебя есть хоть какие-нибудь предположения?

— Я думаю, что наши мэджики смогут разговорить им язык, мой повелитель.

Джемай посмотрел в сторону мужчины стоявшего до этого чуть позади пленников в накинутом капюшоне. Мужчина зорко следил за движениями императора. Джемай, молча, кивнул ему и тот, откинув капюшон, вскинул руки в направлении пленников. Два темных облака заструились с ладоней мэджика и окутали с ног до головы пленников. Райна стиснула зубы от боли, давя в себе крик и лишь глухо застонав.

Рамир казалось, сопротивлялся дольше, но и он, упав на одно колено, приглушенно захрипел. Неимоверная боль разрывала тела пленников. Казалось мышцы, и плоть разрываются на части. Из носа Райны потекла кровь.

— Достаточно, — остановил мэджика Джемай. — Мне они нужны пока еще живыми. Отведите их обратно. Пусть с ними поработают наши палачи. Я думаю, что скоро они заговорят.

Несколько стражников рывком подняли находящихся практически без сознания пленников и увели обратно в острог.

— Надо усилить поиски, — повернулся Джемай к Тантору. — Я думаю, что Темный является главным звеном в их отряде. Древлянин меня интересует меньше. Усильте охрану на южных воротах. Они ведь, кажется, туда спешили? И пригласи мне Флая. Для его хайтеров есть работа.