Над ним с обеспокоенным взглядом стоял Кейн. И тревожно заглядывал в глаза.

— Тебя всего колотило Елизар. Ты кричал, а потом затих. Я думал, что ты умер.

— Мне кажется, я был там, в храме, — хрипло произнес Евгений.

— Тебя посетили Темные? — Кейн был не мало удивлен.

— Так они себя назвали. — Евгений принял сидячее положение. Тряпки спали с груди, обнажая четыре параллельных шрама. Раны полностью затянулись, словно были нанесены несколько лет назад.

— Это не мазь, — настороженно произнес Кейн. — Тебе помогли твои боги жрец. И звезды… они стали другими.

— В смысле? — Не понял Елизар и посмотрел на свои ключицы. Наколки действительно изменились. Из бледно-синих, они стали четкими, ровными с фиолетовым оттенком.

Евгений вздохнул, запахнул куртку и поднялся. Солнце уже практически встало над лесом, но тело охватывала лесная утренняя свежесть. Елизар озяб, и его слегка потряхивало от утренней прохлады. Оглядевшись, он обнаружил, что туши трикса на поляне не было.

— А где зверюга? — Поинтересовался он у Кейна.

— Я разделал ее и отнес подальше от лагеря, чтобы не привлекать остальных хищников.

Сев у костра, Кейн и Елизар позавтракали. Пора было расставаться.

— Попроси своих богов за нас с Таной, — протягивая руку, произнес Кейн.

— Хорошо, — усмехнулся Елизаров и, хлопнув дружески ладонью по плечу охотника, развернулся в том направлении, в котором они шли.

Евгений не знал, каким образом он находил дорогу сквозь чащу непроходимого леса. Возможно, его на самом деле вели Темные. Всю дорогу, что он шел к храму, мысли молодого человека были заняты тем, зачем он понадобился местным богам.

Лес заметно густел. Тропа то поднималась вверх по холму, то снова уходила вниз. Несколько раз Елизарову приходилось переходить широкий ручей вброд. Вокруг царила тишина. Словно жизнь в лесу остановилась. Занятый размышлениями Евгений только сейчас это заметил, когда остановился передохнуть на небольшой полянке у поваленного бурей дерева, вывернутого вместе с корнем.

Разместившись на стволе, Елизар вынул из заплечного мешка кусок хлеба и ломоть мяса. Это были последние припасы. Разделив все на две равные части, Евгений убрал одну половину обратно в мешок, а вторую принялся методично уплетать. Казалось, никогда он не ел с таким аппетитом как сейчас. Елизар не знал, сколько ему еще предстоит мотаться по этим лесным тропам, прежде чем, как сказал Кейн, Темные откроют ему дорогу к храму.

Пережевывая последний кусок, и собираясь запить пищу водой из бутылки, Елизаров уловил краем глаз движение в нескольких метрах от себя. Проливая воду, он резко ушел назад буквально кувыркнувшись со ствола за секунду до того как в то место где он сидел с глухим стуком в ствол вошла стрела.

Слегка приподнявшись, используя ствол дерева, как защиту Евгений вынул меч, расположенный в ножнах за плечами. На краю поляны стоял юноша с изящным луком и целящийся в сторону Елизарова.

— Не стреляй, — подал голос Евгений.

— Что ты оставил в Запретном лесу арл? — Раздался недовольный голос стрелка.

— Я не арл, я Те… я Елизар, — в последний момент благоразумно закончил Евгений.

Слегка поднявшись над стволом, Елизаров хотел было поднять руку с мечом вверх над головой, показывая, что он не хочет драки, а просто переговорить. В этот момент стрелок вновь пустил стрелу, и та вошла в нескольких сантиметрах от Евгения в ствол дерева. Елизаров снова спрятался за деревом. В душе поднимался гнев.

— Какого рожна ты палишь во все, что движется? — Негодующе возмутился Елизар.

— Кто ты? — Спросил стрелок, натягивая лук снова. — Мне не понятна твоя речь чужестранец.

— Я же говорю, я Елизар. Давай поговорим. — Евгений сделал вторую попытку приподняться из-за ствола.

— Убери меч и выходи, — строго потребовал юноша с луком.

Елизар спрятал меч в ножны и, подняв руки, поднялся во весь рост. Лучник продолжал держать его на прицеле. Теперь Евгению удалось получше рассмотреть стрелка.

Перед Елизаровым стоял молодой человек лет двадцати пяти. Светлые с пепельным оттенком волосы, забранные обручем, так же как и у Кейна на лбу, спадали ниже плеч, обнажая небольшие уши заостренные кверху. Миндалевидные зеленые глаза пристально следили за движениями Елизара.

— Ты чо? Эльф что ли? — Оторопело уточнил Евгений.

— Кто? — Не понял стрелок, слегка нахмурившись.

— Эльф, — повторил Елизаров.

— Я древлянин, а вот кто ты, раз уж ты не арл? — Лучник продолжал целиться из своего оружия в Евгения.

— Опусти лук, я для тебя не опасен, — Елизар начал обходить ствол.

Лучник несколько мгновений оценивал ситуацию, а затем опустил стрелу вниз, велев Елизарову сесть на ствол дерева.

— Ты разговариваешь не как арл, но выглядишь точно так же. Кто ты и что делаешь в этом лесу, куда запрещен вход для смертных. — Стрелок прошел чуть вперед, не сводя взгляд с Евгения.

Елизаров на мгновение задумался. Сказать, что он Темный, означало верный конец, так как со слов Кейна, Темные не мало попортили крови древлянам и вынудили их уйти из этих мест. Смысла сообщать ему, о том, что он из Подмосковья, тоже не было. Это ничего б не дало стрелку. Надо было, как то спасать ситуацию.

— Я из другого мира, — коротко ответил Евгений.

— Хорошо, допустим, — после небольшой паузы произнес лучник. — Но что ты тут делаешь, вблизи от храма Темных.

— Мне нужно в этот храм, — не стал юлить Евгений, — у меня есть вопросы к его обитателям.

— Ты хочешь пообщаться с Темными? Но они убьют тебя, если этого не сделаю раньше я. — Изумился древлянин.

— Нет, не убьют. Я им нужен, но не знаю зачем. — Покачал головой Елизаров.

— Так это они тебя призвали в этот мир? — С негодованием выпалил лучник и вновь натянул лук, целясь практически в упор.

— Ты задрал уже меня, — Евгений начинал раздражаться из-за назойливого желания эльфа его убить.

— Я не… как ты сказал? — Эльф чуть при опустил лук и вопросительно посмотрел на Елизарова.

Евгений заматерился про себя одними губами, кляня судьбу за то, что свела его с этим древлянином.

— Перестань, — насторожился эльф и вновь поднял лук.

— Да что?! — Нервы были на пределе.

— Губами шевелить, я вижу, ты колдуешь. — Глаза с прищуром смотрели на Евгения.

Елизаров закрыл глаза и опустил голову. Плечи тряслись от беззвучного смеха.

— Что с тобой? — Насторожился древлянин.

— Нормально все, — успокоившись, ответил Елизаров и посмотрел на эльфа.

— Ты смеялся? — Поразился тот.

— Нет блин, рыдал, — фыркнул Евгений и вздохнул полной грудью. Нервное напряжение спало, словно ушло вместе со смехом.

— Что ты будешь делать в храме? — Поинтересовался снова древлянин, опустив лук.

— Я не знаю. — По слогам произнес Елизаров. — Возможно, там я получу ответы на свои вопросы.

— Я Айдариэл, страж этих мест. Смертным запрещено сюда ходить. — Эльф убедился, что чужеземец действительно для него не опасен и закинул лук за спину.

— Я не местный, — вздохнул Евгений. — Ты знаешь, где храм?

— Примерно, — кивнул Айдариэл. — К нему нельзя просто так подойти. Темные скрывают его от посторонних глаз. Он может быть на следующей поляне, а может появиться через несколько лег или нескольких дней пути.

— Как это? — Не понял Елизаров.

— Темные могут открыть тебе дорогу к нему, а могут отвести тебя от храма, и ты будешь ходить еще долго, прежде чем они разрешат тебе подойти к нему.

— То есть я могу колесить тут по лесу до китайской пасхи и не попаду в этот храм? — Уточнил Елизар.

— Китайской пасхи? — Не понял эльф.

— Ладно, забей. — Вздохнул Евгений, глядя как у эльфа недоуменно поползла бровь вверх. — Так ты проводишь меня? А то подозреваю, следующего стража я не переживу.

— Я один здесь. Больше стражей нет. — Гордо ответил Айдариэл. — Мой народ ушел из этих мест, которые принадлежали нам десятки столетий.

— Из-за Темных, я слышал, — кивнул Елизаров.