— Он отстал, — тяжело дыша, произнесла амадина и тоже посмотрела в реку с обрыва.

Шайяны приближались. Елизара с Райной их отделяло около пятнадцати метров. Сначала шайян было четыре, потом из леса на каменистый обрыв из зарослей выпрыгнули еще трое, приземлившись на четвереньки и поднимаясь на задние лапы.

— Прыгаем, — рявкнул Елизар и потащил за собой Райну, которая собралась стоять насмерть, на краю обрыва с клинком в руке. В следующее мгновение, шайяна с низким рыком опустились на четвереньки и как по команде бросились вперед.

Елизар дернул за собой амадину и, оттолкнувшись от края обрыва, прыгнул в реку. Райна в последний момент, перед тем как оторваться от земли сунула клинок за спину и последовала за Елизаром.

Шайяны с громким рыком домчались до края обрыва и, остановившись, проследили за путниками, которые вошли в водную гладь реки и больше не показывались на ее поверхности.

Река стремительно несла свои воды по извивающемуся среди скал руслу, периодически преодолевая каменистые пороги и взбивая воду в пену. Путников видно не было. Шайяны постояв несколько мгновений, развернулись и ушли вглубь леса.

Казалось, что легкие вот-вот взорвутся, от нехватки кислорода. Елизар последним усилием рванул к поверхности реки. Водная стихия кружила и увлекала его за собой в пучину.

Вынырнув, Евгений отдышался, с трудом держась на поверхности реки. Водный поток нес его вдоль крутых каменистых берегов. Райны нигде не было видно. Позвав ее и не дождавшись ответа, Елизар поплыл к ближайшему камню, торчащему из воды и омываемому потоком.

Ухватившись за уступ, он взобрался на камень и огляделся. В нескольких десятках метров от него у противоположного берега он увидел Райну. Ее тело было перекинуто через упавшее в поток дерево. Видимо она смогла зацепиться за ствол. На большее у нее не хватило сил.

Елизар нырнул в реку и сильными взмахами, направился в сторону амадины. Через несколько минут, выбившись из сил, он ухватился за ствол и подтянулся к девушке. Та казалось, была без сознания. На лбу кровоточила приличная ссадина, которую Райна скорее всего получила, ударившись в потоке о подводный камень головой.

Вытащив на берег девушку, Елизар обессиленный, рухнул рядом. Закрыв глаза, он постарался восстановить дыхание. Все тело ломило. Давно он так не загонял себя. Рядом шумела река, перекатываясь на порогах.

Берег, на котором лежал Елизар и Райна, был усыпан крупной галькой. Приподнявшись на локтях, Евгений осмотрелся. Преследователей не было, однако это не означало, что их больше не преследуют. Все вещи, которые у них были с собой, унесло водным потоком.

Амадина издала глухой стон и с трудом села, ощупывая ссадину на лбу. Поморщившись от боли, она перевела взгляд на Елизара. Тот молча смотрел на реку. Сказать было нечего.

— Ты убить меня решил? — Зло произнесла Райна и швырнула камень в Елизара.

— Тебя и так бы убили там, — поморщившись от чувствительного попадания камнем в бок, ответил Елизар.

— Что это было? — Райна неуверенно поднялась на ноги. Ее всю качало.

— В смысле? Шайяны. Ты же сама сказала, — Евгений тоже поднялся.

— Я спросила, где твой меч? — Едва не сквозь зубы, процедила она, зло глядя на Елизара.

— На, достань, — Евгений то же вспылил и протянул руку с рунами девушке.

— Ты хозяин меча, я не могу его касаться, — Райна с осуждением смотрела на Елизара.

— Ну, а чо ж ты не сожгла их там всех? — Евгений отвернулся и убрал руку.

— Мои силы не безграничны. Я умею делать то, что должны делать амадины. Используя магию, я теряю свою энергию. Боевое заклятие не всегда лучше крепкой стали.

— Айдар погиб? — Евгений перевел взгляд на реку. На скулах играли желваки.

— Я не знаю, мне показалось, он увел часть шайян за собой, разделившись с нами в лесу. — Райна присела на камни. Тело все еще было слабо.

— Гадство, — Елизар пнул камень и повернулся к амадине. — Нам нужно идти дальше.

— Тебе нужно научиться призывать меч. Этот мир убьет тебя прежде, чем ты достигнешь печати. — Райна смотрела на реку, крутя в руках небольшой, плоский камень.

— Как? — Елизар раздраженно перевел взгляд на свою руку.

— Я не учитель, а амадина, — усмехнулась Райна.

— Зашибись, — фыркнул Елизар, потирая фиолетовые руны на руке.

— Ты даже костер не способен развести, как тебя выбрали Темные? — Амадина поднялась на ноги и направилась по берегу вдоль реки. Елизар выматерился одними губами про себя, глядя в спину уходящей девушки. Райна была права. Без благ цивилизации он был здесь ни кем.

Забравшись по крутому берегу выше по течению и углубившись в лес, путники остановились на небольшой поляне. Разведя костер, амадина приготовила выловленную в реке рыбу.

Елизар сидел и переосмысливал все то, что с ним приключилось за последнее время. Вспоминал свою прошлую жизнь. Слова Райны очень больно зацепили его за живое. Возразить ей он не мог. Все правильно. Слишком цивилизованным он был. Машины, телефоны, интернет, электричество. Даже на зоне, где приходилось отстаивать свою правоту силой, о нем заботилось государство. Поило, кормило, одевало. Пусть он не служил в армии. Пусть никогда не работал. Но зона была той школой жизни, в которой ты не получаешь диплома, а приобретаешь жизненный опыт.

На зоне сидит разный люд. Есть очень образованные, есть просто умудренные жизненным опытом арестанты. Все они в той или иной мере приложили руку к образованию Елизара. Зона закалила его. Сделала бойцом. А теперь все перевернулось с ног на голову.

Поднявшись, Елизар выломал крепкий сук и перехватил его словно меч. Выломав второй, аналогичный, он подошел к наблюдающей за ним амадине.

— Твои навыки владения мечом, очень мне пригодятся. — Евгений протянул палку Райне, сидящей у костра.

— Амадины не берут себе учеников, — фыркнула Райна, — учиться нужно на настоящей стали, чтобы у тебя был страх получить реальный урон от меча противника.

— У меня нет меча, — хмуро произнес Елизар.

Амадина поднялась и взяла палку в руки. Разойдясь в разные стороны, противники встали в боевые стойки. Райна, выждав момент начала сближение, сокращая дистанцию. В следующее мгновение она сделала выпад, но Елизар ловко парировал его, уйдя с линии атаки и оказавшись чуть сбоку от амадины. Его меч касался ее спины.

— Хм, мне неизвестен твой стиль, но второго такого шанса я тебе уже не дам, — замерев, произнесла амадина, жестко глядя в глаза Елизара.

— Я учту, — Евгений увеличил дистанцию и вновь встал в стойку.

Два меча с деревянным стуком схлестнулись в поединке. Елизар старался зацепить амадину своим мечом, но та каждый раз уходила от атаки, блокируя удары или пропуская их мимо себя. На плечах и теле Евгения появлялись все новые синяки. В очередной выпад, когда казалось уже, что меч коснулся груди Райны, та резко изогнулась, едва не касаясь плечами земли и выбила носком ноги меч из рук Елизара. Парень отвлекся на меч, вылетевший из рук и получил сильный удар по ногам, который буквально свалил его на землю. В следующее мгновение он почувствовал острый обломок палки на своем горле. Райна стояла над ним и жестко смотрела в глаза.

— Все, хватит на сегодня, — тяжело дыша, произнес Елизар, поднимаясь на ноги. — Где ты так научилась махать мечом?

— У каждого свое предназначение. — Амадина казалось, даже не устала.

— Ты же простой человек, как и я, — Елизар подсел к костру и подбросил в него веток. Над поляной начинали сгущаться сумерки.

— Нет, — Райна качнула головой и подсела к костру — ты арл, а арлы не владеют магией.

— А ты у нас значит джедай, — фыркнул Елизар.

— Кто? — Не поняла Райна.

— Ладно, не важно, — вздохнул Евгений и перевел взгляд на огонь.

— Нас называют мэджиками. Тех, кто родился среди арлов и способен к магии.

— Прямо как мутанты, — не удержался от колкости Елизар.

— Я не понимаю твоих слов, — Амадина внимательно посмотрела на Евгения, уловив издевку в его голосе, а затем отвернулась, разглядывая носок своего сапога, сшитого из мягкой кожи.