— Что может быть страшнее сильной бури? — Удивился маг. — Той бури, которая уничтожила половину армии варваров, и легко уничтожила бы оставшихся дикарей, если бы ею правильно управлять.

— Смерть — неотъемлемая часть жизни. — Спокойно произнёс Флерес. — Закон природы — жизнь приводит к смерти. Смерть даёт возможность появиться новой жизни, вечный круговорот. И именно эти духи, те, что я сейчас призвал, стоят на границе между жизнью и смертью. Они выжимают последний воздух из тела, и не дают сделать очередной вдох, когда приходит пора. Всё сущее ждёт этот конец, но вот торзальцам сегодня не повезло, я сумел договориться с духами, и ускорить его.

— Вот это сила. — Гарвин внимательно посмотрел на спокойно наблюдающего за жуткой картиной массовой смерти эльфа. — Но я не понимаю, почему тогда эльфы не завоевали весь мир, обладая такими знаниями. Почему гибли в боях с некромантами, бежали, прятались по лесам, вместо того, чтобы использовать это заклинание?

— Эти духи очень капризны, и обычно они не откликаются, или уничтожают того, кто их вызвал, чтобы другим не повадно было. Они не любят, когда их беспокоят. За всю историю эльфы пытались вызывать этих духов около двухсот раз, и лишь три раза удавалось с ними договориться. В остальных случаях колдун погибал. И это по самым скромным подсчётам, реальных попыток было куда больше, но просто никто не выжил, чтобы о них рассказать.

— То есть, если бы тебя постигла неудача…..

— То сейчас ты бы выпил свою «Кровь огня», и героически погиб, уничтожив тех из торзальцев, до кого смог бы дотянуться. Затем твоему примеру последовали бы остальные маги. — Спокойно произнёс эльф. — А так был хоть маленький, но шанс.

— Понятно. — Гарвин посмотрел в сторону бьющихся торзальских и имперских воинов, которых духи не стали трогать. — А теперь нам уже можно выйти за пределы круга? Хочу помочь своим воинам.

— Можно, духи сделали своё дело, и ушли. Только вот хватит ли у тебя и твоих магов сил для этой помощи? Ты-то ещё что-то можешь, а остальные? Посмотри, они еле стоят на ногах, сомневаюсь, что от них будет много проку.

— На пару-тройку огненных шаров меня и одного хватит. — Хищно усмехнулся Гарвин. — А, может, и на что-то большее….

— Ну, хорошо, пойдём. — Эльф поудобнее расположил колчан за спиной, и взял в руки лук. — Ударим со спины, пока торзальцы заняты твоими легионерами. Мои стрелы и твоя магия смогут здорово помочь легионерам.

— Мы тоже пойдём, и поможем нашим братьям…. — Выступил вперёд, заметно пошатываясь, один из магов.

— Вас-то куда потянуло, отдыхайте, это приказ. — Прервал на корню возможные возражения Гарвин. — Сегодня вы и так здорово поработали, так что отдыхайте. Война ещё не выиграна, и мне нужны в дальнейших битвах живые и опытные воины, а не мёртвые герои. Причём погибшие из-за собственной самонадеянности. Мы с Флересом сами справимся.

— Да и подмога недалеко. — Спокойно произнёс эльф.

— Какая подмога?

— Тень, Ветер, Кот, Форос, Маргос. — Перечислил Флерес. — Или ты отправлял в лагерь торзальцев кого-то ещё? Вот они. Везунчики, вовремя появились. Чуть-чуть раньше, и точно бы присоединились к торзальцам, духи воздуха вытянули бы из их лёгких последний вздох.

Пять тёмных фигуры бесшумно подошли к Гарвину.

— Поставленная задача выполнена, жрецы уничтожены.

— Прекрасно, слушайте следующую боевую задачу — ударить в тыл оставшимся силам противника. В тесный контакт не вступать, стараться работать по целям издалека.

Гарвин, Флерес, и пятёрка убийц быстрым шагом двинулись в сторону бьющихся воинов.

— Наши воины перемешались с противником, возможны потери при нанесении массовых ударов. — Форос оценивающе осмотрел поле боя.

— Торзальцы должны быть уничтожены, все, до единого. — Коротко бросил Гарвин. — Какие при этом вы будете использовать заклинания — не важно. Если можно обойтись без потерь с нашей стороны — хорошо, а нет….

— Понятно. — Кивнул головой старый маг. — Вы пока постойте в сторонке, Владыка Гарвин. Ваши внутренние резервы почти истощены. Думаю, здесь мы сами справимся.

Два мага выступили вперёд, и направили руки в сторону боя. Над сражающимися воинами в воздухе возник небольшой, переливающийся всеми цветами радуги пузырь. Он стал раздуваться, поверхность его задрожала, а затем пузырь лопнул, выпуская из своих недр синеватое облако…. Клубящийся газ опустился на воинов. На мгновение поле боя скрыла тёмно-синяя завеса, которая тут же рассеялась. Воины, которые ещё минуту назад ожесточённо бились друг с другом, сейчас растерянно топтались на месте, озираясь по сторонам. Маги бросились вперёд. Остальные последовали за ними.

— Они все ослеплены и почти ничего не слышат, но ненадолго. — На бегу бросил Форос. — У нас чуть больше минуты времени.

Тень, Ветер, и Кот понеслись вперёд, обгоняя магов, Флерес же остановился, и вытянул из колчана стрелу. Плавный вдох, тугой лук натягивается, выдох, задержка дыхания… удар тетивы по защите из спрессованных в несколько слоёв кожи на левой руке, и первая стрела полетела вперёд, неся смерть…. За ней последовала другая стрела, а затем ещё одна…. Эльф спокойно, без лишних движений, как на тренировке, отстреливал ослеплённых торзальцев. Словно хищные птицы, стрелы рвались вперёд, находя щели в стальных доспехах торзальцев, впиваясь в живую плоть. Пока убийцы сумели добежать, эльф успел подстрелить семерых. Затем Кот, Ветер, и Тень вступили в дело, их короткие, чуть изогнутые клинки оросились кровью. За минуту, что длилась магическая слепота, они вместе с Флересом сократили количество торзальских воинов почти в половину. За секунду до того, как все воины прозрели, почувствовав это мгновение каким-то звериным чутьём, убийцы бросились в разные стороны, и оказались вне досягаемости оружия торзальских воинов.

Когда зрение вернулось к воинам, они несколько секунд просто стояли на месте, оглядываясь по сторонам. В глазах торзальских воинов застыло недоумение…. Ещё недавно они неуклонно теснили противника, и, казалось, что победа — это вопрос времени. Потом вдруг навалилась эта жуткая темнота, в которой раздавался свист стали, глухие удары, и хрипы умирающих. И теперь их окружают трупы сослуживцев….

Магический удар обрушился на оторопевших торзальцев. Гарвин всё-таки присоединился к магам, и в сторону врага полетели не только обычные магические заклинания, но и его любимые огненные шары, превращающие плоть в пепел, а сталь мечей, щитов и доспехов — в раскалённые покорёженные железяки. Это была последняя капля…. Торзальцы не выдержали, и побежали. Но им не дали далеко уйти. Стрелы Флереса и заклинания магов легко настигали бегущих, и очень скоро от торзальского воинства не осталось и следа. Вся тысяча солдат полегла сегодня на поле боя….

Оставшиеся в живых имперские воины несколько мгновений стояли, озираясь по сторонам. Затем над полем раздались хриплые крики. Легионеры прыгали, бросались обнимать друг друга, с гулким звоном били латными рукавицами по укрытым панцирями спинам….

— Мы, конечно, победили, но вот цена…. — Протянул Флерес, осматривая остатки имперского воинства. — Пять магов, да семь десятков воинов, среди которых половина серьёзно ранены. Лишь наша пятёрка ликвидаторов целы и невредимы. Отряд перестал существовать.

— Ничего страшного, пришлют новых солдат. — Гарвин просто лучился переполнявшей его радости. Ещё бы, такая победа…. Тысяча торзальцев лежала здесь, ни сталь, ни молитвы жрецов не смогли ничего сделать против мощи империи…..

— Только, пожалуйста, воздержись в следующий раз от таких гениальных затей. — Безжизненный голос эльфа студил пыл мага. — Я не смогу вызывать духов последнего вздоха каждый раз, когда всё идёт не по плану.

— Лер Флерес. — Гарвин обернулся к эльфу, и коротко поклонился. — Я безмерно благодарен….

— Думаю, здесь не место для соблюдения всех формальностей придворного этикета. — Флерес бросил взгляд на едва стоящих на ногах оставшихся в живых боевых магов, и залитых своей и чужой кровью легионеров. — Если у торзальцев окажется близко ещё один отряд воинов, и несколько жрецов, то мы обречены. Нужно уходить в горы.