— Ната, цвет глаз — это не показатель. Причём он тут вообще? — оборвал девушку Лёха.

— Возможно, — легко согласилась она, — однако Диму эти парни едва не прибили. А теперь посмотри в его чудесные глазки. Парадоксально, но факт — они тоже яркие, выделяющиеся, а цветом вообще чуть ли не жёлтые. Если следовать их логике, то у вас с Яной должно быть что-то общее. Почему бы не взять насыщенность цвета глаз, как один из вариантов?

— Звучит бредово, — весело откликнулся я. Но уже через секунду мне стало не до смеха, — хотя…

Неожиданно в памяти всплыли слова Виктора Степановича про незнакомую учительницу: «…и глаза яркие, бирюзовые». А так ли не права Ната? Но о чём может поведать оттенок глаз? Это просто результат комбинации генов, не более. С другой стороны, а где гарантия, что те парни адекватно воспринимают реальность?

— Нет, — я встал из-за стола и прошёлся по кухне, — нет-нет. Ребят, скажите, глупая версия — а если у них есть какое-нибудь эталонное описание, которым они пользуются?

— Ты имеешь в виду описание отдельных элементов внешности? — мгновенно поняла меня Ната. — Может быть…

Лёшке наши идеи явно не нравились, но друг также призадумался. Некоторое время он гипнотизировал навесной шкаф и Эри, развалившуюся на нём, а потом раздражённо помотал головой:

— Не, ребят, в вашем потоке мыслей вроде и есть резон, но я всё равно не могу принять версию с убийством из-за абстрактных внешних признаков. В конце концов, мы живём не в Америке девятнадцатого века, чтобы у нас так процветал расизм! Но! Теоретически, внешние данные могут служить последним штрихом, довершающим общую картину.

— Получается, что существует некая характеристика, в которой цвет глаз является своего рода финальным аккордом? — уточнил я. Девушка, выслушав нас, скривилась:

— Страшно представить, что это за перечень качеств!

— Ната, сам орден — специфическая организация, — развёл руками друг, — что они там, в узких кругах пропагандируют — неизвестно. От поклонения Сатане до древних языческих культов — на разные дурости человеческая фантазия всегда богата.

— Не ходите туда больше, — проворчала впечатлительная подруга, — ну их к чёрту, эти тайны!

Я примирительно погладил её по волосам:

— Мы и сами не горим желанием. Мне смерть Яны и этого парня ещё долго в кошмарах сниться будет…

— Димка, — Ната незаметно оказалась рядом и обняла меня, — не раскисай. Давайте лучше на шашлыки завтра съездим? У нас четыре дня отдыха, а мы их на липовую секту тратим.

— А давайте! Только ко мне Дин должен прийти в двенадцать…

— Не беда, уедем позже, — энтузиазма у Наты было выше крыши, — родители нам не помешают, на отце половина праздничных мероприятий висит, ему не до отдыха. И тепло, и дача свободная. Лёш, ты как?..

— Я за, — попробовал улыбнуться друг.

— Вот и ладушки. А теперь можно взять листок и расписать всё по пунктам — парней, нападение, Яну. Предлагаю устроить локальный мозговой штурм. Знаю, вы бы с удовольствием устроили его без меня, но тогда кто у вас главным генератором фантастических идей будет?

Друг растерялся от резкой смены темы, а я похмыкал. Расписать всё — замечательная мысль. Похоже, Ната сегодня будет генератором любых идей, потому что мы с Лёхой, чувствую, ни одной предложить не сможем.

Я сбегал в комнату за листком и ручкой. Вернулся и под напряжёнными взглядами друзей начал творить. Первую колонку я назвал «непонятное». Туда попали Ана (под уничтожительное фырканье оной), призрак соседа и исчезновение Яны со сцены. Насчёт последнего — меня обуревали сомнения. Был ли это трюк или, правда, нечто мистическое? Разум склонялся к первому, интуиция — ко второму. Ох, оставим пока. Вторую колонку с подачи Наты посвятили ордену. Подруга нарисовала два кружка с парнями и Лелем, и поставила между ними знак вопроса. Внизу она обрисовала круг с Яной и зачеркнула его, отчего у меня противно ёкнуло сердце.

— А если у этих парней влиятельные родители? — предположил Лёша. — Какие-нибудь криминальные авторитеты, которые и создали сей орден? Тогда нет ничего удивительного в том, что Лель их побаивался.

Я кивнул, принимая эту версию. Вполне логично, и можно провести параллель со мной — вдруг отец кому-то перешёл дорогу, и отомстить решили через меня. Единственное:

— Почему он обвинил меня в смерти Аннет? Ни один местный «якудза» не дотягивает до уровня мистера Ришоу. Откуда у того психа были сведения о делах лондонского гостя?

— Ребят… Думаю, псих и поплатился за сведения. Наверняка у Шакона есть своя служба безопасности, которая отслеживает утечку информации. А тут и момент подходящий, и тебя не дали убить — словом, охрана выполнила план на двести процентов.

— Нат, но выходит, что тот парень не лгал?

Девушка лишь огорчённо пожала плечами. Мы сидели ещё минут двадцать, а потом плюнули и пошли смотреть фильм.

2 часть. И когда уже не кажется

Карин

Сбегать из дома было последним делом, но она не смогла удержаться. Хотелось побыть наедине с собой, со своими мыслями. Возвращение на родину принесло столько счастливых воспоминаний, что душа сжималась от боли. А он не понимал. Снова начались ссоры, больше по её инициативе и его почти ощутимое раздражение. Карин иногда поражалась терпению любимого: за некоторые свои фразы она бы и сама убила, не задумываясь. Но он молчал, и женщина кожей чувствовала скорый драматический финал. Не их отношений, а всего задуманного мероприятия в целом.

Сегодняшнее бурное примирение вернуло ей забытое за последний год чувство гармонии. Но проблема выбора никуда не исчезла. На одной чаше весов — старое обещание другу, родственнику, и некогда близкому человеку. На второй — её семья. Странное переплетение прошлой и нынешней жизни, которого она боялась. Но от судьбы не уйдёшь — рано или поздно ей пришлось бы вернуться.

Бывшая французская модель, редактор известного журнала и типично городская штучка с восторгом смотрела на усыпанное звездами небо. Мягкое сияние луны, стрекотание кузнечиков и ласковый ветер, разметавший волосы по плечам. После ярких огней мегалополиса дачный посёлок казался непривычно тёмным. Дорога из травы и щебня одним концом уводила в лес, пестреющий на горизонте, а другим — к круглосуточному магазину и цивилизованной автостраде. До которой, впрочем, ехать не меньше четырёх километров по ухабам. Карин весело рассмеялась: в некоторых аспектах Россия совершенно не изменилась за двенадцать лет. Будто бы и не уезжала вовсе. У них тоже была дача, и всё было как здесь: небольшая работа в саду, ягоды летом, шашлыки и песни под гитару. Сестра и кузен носились по специально отведённой площадке, иногда к ним присоединялся муж тёти. Они же с Лерой постоянно оказывались в центре проказ: то их обливали из шланга, то дети приносили маленькую мышку или ящерку, то на них нападали в самый неожиданный момент и щекотали до дикого визга. Это было очень давно. Это было…

Она вдруг всхлипнула, как девчонка, и рукой вытерла глаза. С каких пор она стала такой сентиментальной? Женщина уже подумывала купить тест на беременность, до того её поражало своё состояние. Сейчас необходимо было собраться, а она наоборот, только расклеилась.

Дима

Самый лучший день за два месяца! Я потянулся до хруста костей и пьяно улыбнулся. Ночь была потрясающей, настолько, что даже не хотелось ложиться спать. Поэтому заметив милующихся друзей, я решил немного прогуляться. И мне хорошо, и у них будет время на общение тет-а-тет.

Небольшой дачный посёлок уже давно погрузился в сон. Фонарь в округе был один единственный — у стенда с объявлениями, но и он приказал долго жить. Так что мне, как первопроходцу в древности, путь освещала луна. Романтика…

После вина меня неудержимо тянуло на лирику. Но рюкзак вместе с телефоном остался на даче, а проговаривать рифмы вслух мешала Ана. Эта заноза тихо хихикала за спиной и сбивала с мысли. С её подачи окружающий мир медленно, но верно терял своё очарование. Интересно, при жизни она была такой же вредной?.. Вряд ли. Иногда мне казалось, что за волнами чёрного юмора Ана пытается скрыть свою растерянность. И на самом деле на душе у нечисти скребутся кошки.