— Он вас поймал? — предположил Лёша.

— Да. Причём мгновенно. Но я и не думала сразу сдаваться. В конце концов, ему надоели мои жалкие потуги в шпионаже, и он предложил поучаствовать в его деле. Ивэйл… так его звали, был одним из следователей Весенны. И в его клане произошло несколько убийств. А род у него был очень знатный, и смерти приходилось расследовать тайно, чтобы не поднимать ажиотажа. Поэтому они и задействовали достаточно молодого специалиста. Впрочем, Ивэйл многим следователям мог дать фору, это я уже потом, по своей работе, увидела. Иногда такие неучи попадаются, ужас!.. А Ивэйл, он был чем-то похож на Шерлока Холмса — стопроцентная внимательность к деталям. Но тогда ему катастрофически не хватало опыта. Он объяснил мне подробности дела, и я загорелась идей вычислить преступника. Удивительно, но мы сработались. И убийцу нашли, жаль только не того. Одного нашего местного маньяка, который повадился молодых девчонок в реке топить. Брр, как вспомню, — она вся подобралась. И что-то подсказывало мне, что маньяка ловили на живца. Но перебивать и уточнять я не решился, — словом, Ивэйл вернулся обратно в деревню. Мы снова стали общаться и я… Я повторила ошибку своей бабушки. Я влюбилась в храмовника.

На этой ноте женщина резко выпрямила спину. И мне отчего-то стало её жалко. Лия ждала осуждения с нашей стороны — не голословного, конечно, мы ещё не доросли, чтобы судить её. Но когда разочарование отражается на лице — этого не спрячешь. И оно ударяет порой намного больнее громких слов. Как будто на тебе поставили крест. Эх, была бы рядом Ана — точно бы съязвила…

Ребята тоже не спешили высказывать своё «фи». Открытая и непосредственная Лия пришлась по душе всем.

— И ваши чувства не были взаимными? — осторожно спросил я, когда пауза затянулась.

— Почему ж… Через несколько недель я призналась ему. Он был в шоке. Представляете, даже не заметил, что я смотрю на него влюблёнными глазами. Ну и понеслось — «ты же умная девушка, должна понимать…», «я не самый лучший выбор» и так далее. Да-да, я верю, особенно если ко мне относятся, как к хрустальной вазе, а потом едва не отправляют на тот свет жениха, за которого меня сосватала бабушка. Жениху, видите ли, захотелось устроить брачную ночь до свадьбы. Сама бы убила, но Ивэйл раньше прибежал. В общем, не буду грузить вас лишними подробностями, но в результате нашего полугодового сотрудничества убийцу мы нашли, заказчика почти вычислили, а я забеременела.

От такого поворота событий я еле успел поднести ладонь ко рту, чтобы не заржать в голос. Дин, округлив глаза, смотрел на женщину с восхищением. И я ещё удивился, что эта женщина не побоялась пустить в дом незнакомых парней?.. С ней даже храмовник не справился!

— Я думала, Ивэйла удар хватит, — наше веселье передалось и Лие. Она улыбнулась и вроде бы расслабилась, — но потом он зацеловал, закружил меня по комнате и я сделала вывод, что новость не вызвала желания сбежать. И всё шло хорошо. Он ненадолго уходил в Весенну, но неизменно возвращался. Говорил, что мы поженимся, и что он заберёт меня в свой город, что это не страшно и разрешение он уже получил. Но из-за проблем в его клане рожать мне все-таки придётся в деревне, но он постарается успеть к сроку. Но роды начались раньше, — она несколько раз сглотнула и вцепилась в Лёшу, — я не помню, как всё было. После родов я ещё месяц провалялась в полубреду. А когда пришла в себя, пожалела, что выжила. Мой ребёнок умер. А Ивэйл так и не появился в деревне. Ни спустя месяц, ни через полгода. Да, меня все предупреждали, да, говорили, что дура. Но ведь Ивэйл — это был другой человек… не тот, что бросил бабушку. А история в точности повторилась. И жизнь разрушилась за миг. Моя возможная семья… — она вытерла глаза рукавом. Я почувствовал себя сволочью.

— Простите, Лия! — мы усадили её на диван, а Дин принёс с кухни воды, — нам не нужно было настаивать…

— Ничего страшного, Дим, — женщина махнула рукой, — если бы я не хотела рассказывать — я бы не рассказала. Не переживай, я давно переболела этим, как никак восемнадцать лет прошло. Просто увидела сегодня Лёшу и словно вернулась в прошлое.

— Но ваша жизнь ведь наладилась? — я попытался сгладить впечатление, — у вас наверняка семья и дети уже есть?

— Ни того, ни другого, — усмехнулась она. Я поспешил смущённо отвернуться. Лучше бы молчал!

— Лия, а род Ивэйла был случайно не Даррэ? — внезапно озадачил женщину Рома.

— Да. Да, Даррэ. Он ещё уточнял, что ударение на последнюю гласную. А что? Ты его знаешь?!

— Не лично, но имя знакомо. Это главный судья Весенны, насколько я помню. Если он не сменился за десять лет. Мне рассказывали про него в курсе про храмовников, ещё в школе.

— Вот как… Хорошо, — женщина окончательно поникла. Даже голос из дрожащего превратился в нейтральный, ничего не выражающий, — я надеюсь, что он счастлив. Откровенно говоря, тогда я подумала, что мы ошиблись, и настоящий убийца всё-таки добрался до Ивэйла. Но раз он — главный судья… Что ж, он был этого достоин.

Да уж, достоин. Человек, бросивший беременную подругу, без сомнения достоин судить других людей.

Я проснулся на рассвете, когда солнце только-только выглянуло из-за горизонта. Попытки перевернуться на другой бок и спать дальше успеха не принесли. Я замёрз, тело затекло на неудобном матрасе и в придачу хотелось есть. Отличное начало нового дня. И главное, попробуй вылезти из кровати и сделать чай, никого не разбудив. Тем более Лёшу, который спит рядом. Хм. Или уже не спит?.. Я по-царски распластался на матрасе один, а лучшего друга в комнате не было. Теперь понятно, почему мне стало холодно.

Вылезать из-под одеяла пришлось под нервирующее бурчание желудка. Я оделся и, подхватив рюкзак, постарался как можно тише выйти на улицу. Дверь душераздирающе скрипнула. Предательница деревянная! И ладно, если разбужу Рому или Лию, а если Дина? Эта говорливая зараза потом ведь жить спокойно не даст. И как Рома его только терпит?..

Выбрав относительно ровную площадку, я размялся и пробежался вокруг дома. Через три круга появился Лёша и протянул мне термос с вчерашнем чаем. Я благодарно кивнул.

— Давно не спишь? — поинтересовался, вытаскивая из сумки конфеты.

— Не очень, — друг широко зевнул, — уснёшь тут после всего…

Я авторитетно похлопал его по плечу.

— Не беспокойся, Лёш. Вот вернёмся мы домой, и Ната тебе обеспечит… несколько часов здорового сна.

Друг разулыбался и на минуту выпал из реальности. Представил, наверное. А я вдруг почувствовал себя таким одиноким на фоне лучших друзей.

— Кстати, у нас до сих пор нет плана, как спасти Ану, — вспомнилось мне.

— Ну, пока мы не увидим их храм, бесполезно что-то планировать. Сначала надо добраться до Весенны, Дим. В теории у меня есть, конечно, парочка идей, но возможно, из-за храма придётся всё переигрывать. Или ты уже передумал?

Я криво улыбнулся. Сто раз уже передумал. Мы идём в незнакомый город, без плана, без поддержки и рискуем навсегда остаться в этой промёрзшей земле. Но лучше уж лес с его странностями и весеннские монстры, чем рыдания дома в подушку. Ненавижу бездействовать.

— А ты? — я посмотрел на лучшего друга, — если хочешь, можешь подождать нас в деревне.

Ехидное фырканье было мне ответом:

— И лишить себя удовольствия наблюдать, как в кое веки ты бегаешь за девушкой, а не она за тобой? Ни за что. Тем более я бы нашел в Весенне одного храмовника…

— И спросил, какого черта он бросил беременную женщину много лет назад? — вкрадчиво закончил я за него, — друг, забудь, срок давности преступления вышел. И потом, мне кажется, что у этого Ивэйла была причина бросить Лию. Я ночью поразмышлял немного и прикинул, что он хотел ребенка, и он не раз к ней возвращался. Смысл был навещать женщину, которую собираешься бросить? И обещать, что заберёшь ее в свой город? А если он, в самом деле, не смог? Не стал подставлять женщину и ребёнка под удар?