С друзьями мы договорились встретиться в подворотне недалеко от участка. На площадь я возвращался уже в третий или четвёртый раз за сегодня. И пирожок всё-таки купил, благо они продавались за рубли. Попробовав выпечку, я чуть ли не замычал от удовольствия. Голодный желудок громко потребовал продолжения банкета, и сердобольная продавщица угостила меня ещё одним пирожком.

— Совсем эти бабы теневые эмансипировались, дитятко покормить не могут, — заворчала она, и женщины рядом согласно закивала.

«Дитятко» едва не подавилось пирожком и поспешило удалиться. Но причина была, конечно, не в женщинах, а в отряде храмовников, который появился на площади. Блин, а я хотел ребятам пирожков накупить. Наши рюкзаки остались у стражей, поэтому вопрос с едой вновь вышел на повестку дня. Надо в темпе спасать Аннет и бежать домой, отъедаться!..

Попытка поднять себе настроение провалилась. Я вспомнил про Ану и сжал кулаки. Пора бы уже отправляться к храму! На этом месте из переулка высунулась чья-то рука и, схватив меня за шиворот, притянула к себе.

— Ты в порядке? — тихо прошептали на ухо. Если учесть, что я сейчас чуть не заработал инфаркт — да жизнь прекрасна!

— Ты не мог меня просто позвать?! — сквозь зубы процедил я. Друг с самым серьёзным лицом ответил:

— Конспирация — наше всё, — и поманил за собой. От участка стражи нас отделяла улица и вытянутой формы дом. Мы спрятались в подворотне и решили дождаться братиков. Спустя минуту с крыши соседнего дома спрыгнул Дин, а следом за ним объявился и Рома. Лии пока не было видно, но судя по спокойствию Лёши, женщина тоже успела сбежать.

— Это было слишком легко, — усмехнулся Дин, разминая плечи, — оказывается, весеннские стражи попадаются даже на самые примитивные уловки. А ты что думаешь, Ром? — он повернулся к брату.

— Я думаю, что ты накаркал, — мрачно отозвался ритуальщик и указал на переулок между домами. Мы с Лёшей тоже посмотрели туда и тихо застонали. Неужели снова прятаться?..

Храмовников было двое: мужчина и женщина. Длинноволосый блондин в чёрном костюме и высокомерная брюнетка, наряд которой я не возьмусь описывать. Это было красное платье из шёлка, но с таким количеством деталей и украшений, что моё воображение сразу ушло в нокаут. Но выглядело эффектно.

Несмотря на то, что Дин, увидев эту парочку, начал снисходительно улыбаться, я не торопился с выводами. Подобрав юбки, женщина встала напротив кукловода, а её сопровождающий, держа в руках флейту, остановился напротив Ромы.

— К моему глубокому сожалению, ты прав, малыш, — с грустью произнесла женщина, но мой слух уловил скрытные хищные нотки, — зато прецедент с вами позволит мне поставить точку в одном затянувшемся споре, — в её голосе прозвучало злорадство.

Дин хотел что-то ответить, но Рома молниеносно дёрнул кукловода за косу. Тот привычно зашипел:

— Рома, блин! Ну чего ты распсиховался, это же всего лишь видящая и бард!

— Дин, это Видящая! Мы сдаёмся, — отчеканил он, повернувшись к женщине.

— Ром, я не идиот, я знаю, что это — видящая. Не-не, не слушайте его, мы не сдаёмся.

И хоть смейся, хоть плачь. О чём вообще думала жизнь, когда сводила этих двоих вместе?.. На секунду я почти поверил, что Рома сейчас закусает брата до смерти. Хотя его пиетета с видящей я сам не понимал. Мама говорила, что их умения не подразумевают активной угрозы. Я бы лучше к барду присмотрелся, ибо музыкальные инструменты в разы усиливали их возможности.

— Забавно. Два рета — кукловод и ритуальщик. Ритуальщик… из влиятельного клана, молодой, но живущий на не острове, судя по поведению. Аркел ке` Мараен, я полагаю? — и, оставив ошеломленного Рому хлопать глазами, вновь сосредоточилась на Дине, — а тобой я специально интересовалась, малыш. Седой хамоватый кукловод, любимая шестёрка Шакона. Эмпат. Ты побледнел, значит, я не ошиблась. Так что вы забыли в Весенне?

— Рома, я беру свои слова обратно, — торопливо выпалил кукловод, — я боюсь эту женщину, она не излучает никаких эмоций. Пойдём отсюда, пока ребята не вернулись.

После этого бард как бы невзначай приложил к флейту к губам. Ха, а Дина ещё можно выдрессировать. Но видящая на вопросительный взгляд барда отрицательно покачала головой.

— Нет, малыш, это ещё не страх. Решин, расслабься. Они пришли сюда ради кого-то и сами по себе не опасны.

— Уверена? — мягко уточнил он. Решин?? Ладно, стоп, я всё равно не помню, как он выглядел, хотя, по-моему, был блондин. Бред. Откуда здесь может взяться…

Меня второй раз за этот гребанный день схватили за куртку и вытянули на всеобщее обозрение. Краем глаза я увидел, что с Лёшей сделали то же самое. Чёрт, как же они подкрались так бесшумно?! Или это мы сильно увлеклись разговором между парнями и женщиной?.. В любом случае, у нас уже нет времени! Я дёрнулся в сторону, но держащая меня рука даже не дрогнула.

— Дима! — раздражённо окликнул знакомый голос: — А ну стой смирно.

Что??!

— Папа? — я поднял глаза. Да, надо мной возвышался отец, а Лёшу держал… Ивэйл Даррэ. Я едва узнал в заматеревшем мужике того парня с фотографии.

— Я смотрю, у тебя оригинальные соревнования в этом году, — ухмыльнулся папа. Я всё-таки вырвал куртку из его рук и зло ответил:

— А ты не менее оригинально отправился на рыбалку с друзьями!

— Но я действительно отправился на рыбалку, — хохотнул отец, — и Решин, и Вэй мои старые друзья. С Решином ты встречался вроде, года три назад. Так что где я соврал?

Я уже говорил, что папаня — редкостная скотина?.. И запоздало вспомнилась фраза Карин о том, что мой отец дружит с храмовниками. Ну конечно, и мама это знала…

Спрятавший флейту бард помахал мне рукой, а женщина, мгновенно потеряв интерес к Дину, подошла к нам.

— Это твой сын, Андрей? Как я вижу, именно из-за него эта разношёрстная компания и собралась в Весенну…

В этот момент раздался грохот, похожий на взрыв петарды, и в переулок влетела Лия. Кажется, женщину всё-таки обнаружила стража. «Колдунья» резко затормозила и, увидев нас, облегчённо выдохнула. Правда, потом она встретилась взглядом с Ивэйлом и растерянно замерла. Следом за Лией вбежал какой-то страж, сжимающий в руке подозрительного вида пузырёк.

— Нет!! — закричал Ивэйл, но было поздно… Зелье уже полетело в сторону женщины. И чувствуя, как волосы на коже встают дыбом, я отчётливо понял — не успею. Никто не успеет…

На взметнувшийся вверх дым я не мог смотреть и просто закрыл глаза. Над улицей повисла тишина. На миг. А дальше раздался громкий мат.

— Да, Андрюш, иногда ты меня пугаешь, — отстранёно произнесла Видящая. Я рискнул приоткрыть один глаз и осознал две вещи: первое — отец каким-то магическим образом смог вытянуть Лию из-под удара. Второе — запахло паленой кожей.

— Папа!!!

— Ай!

— Не ври, не больно. Андрей, ты же взрослый мужчина, прекращай ныть!

— Я не ною, — заныл отец. Я скептически прикрыл глаза. Если рядом есть благодарная публика — а в особенности дамы — папа будет играть до последнего. Нет, изначально я тоже не понимал спокойствия Видящей по поводу ожога, ведь выглядел он очень страшно, и папа наверняка испытывал жуткую боль. Но потом женщина пояснила мне, что полностью обезболила место травмы. Руки Видящей излучали мягкий свет над кожей, в то время как Лия покрывала бок отца какой-то чудодейственной мазью.

— Везучий ты, Андрюш. Можно сказать, легко отделался, — женщина на миг убрала руки от раны, чтобы размять пальцы, и вот тогда отца перекосило уже по-настоящему. Но в этот раз он ничего не сказал, только стиснул зубы. Энергия видящих позволяла одновременно снимать боль и способствовать заживлению ран. И пока Лия занималась папиным ожогом, Видящая держала руки над раной. По её виску уже бежали капельки пота — женщина явно начала уставать. Как выяснилось, её специализация была в планировании и предугадывании событий, а вовсе не в лекарском деле.

Мы собрались в доме судьи, поскольку он находился ближе всего к переулку. Видящая сразу взяла Лию в оборот и организовала отцу первую помощь. Я сидел на ковре подле него и ужасно нервничал. Настолько ужасно, что эмпаты в комнате потребовали для меня успокаивающего зелья. И если Дину мой невроз грозил разве что головной болью, то Видящая никак не могла сосредоточиться на травме отца. Пришлось опять проглатывать ту бурду, которую мы пили у Ромы.