— Тигра, ты сегодня какая-то бешеная, — сказал Вадим, едва отдышавшись. — Я тебя прям боюсь. Ты случайно не того, а? Ты такая была, когда залетела. Просто зверь.

— Нет, — с сожалением вздохнула я. — Точно нет. Ну а если бы?

— Ну так и… почему бы нет? — улыбнулся он. — Девчонку. Парни уже совсем взрослые, скоро, может, вообще от нас съедут. А нам лялька останется.

Меня словно ножом резануло — почти теми же словами Вадим сказал об этом в той, прежней реальности. Мне так хотелось завопить: «Да-да-да!!!», но сейчас это было несколько преждевременно. Сначала надо разобраться со всеми внешними проблемами.

— Это надо обдумать, — сказала я осторожно.

На следующее утро, проснувшись ни свет ни заря, я едва дотерпела до того времени, когда можно было поехать к Упадышеву.

— Смотрите, — сказал он довольно, когда я зашла в кабинет и села к столу. — Схема очень мутная и запутанная, но, я бы сказал, где-то даже почти гениальная. Хотя и не новая. Каждый месяц наш друг становился богаче на вполне пристойную, но и не настолько наглую, чтобы быть замеченной, сумму. За счет вкладчиков. Они об этом, разумеется, не подозревают. Самая хитрость в том, что поймать его за химо было довольно просто. Вот только нужно было знать, что надо ловить. Знаете ведь наверняка старую хохму про Неуловимого Джо? Потому неуловимый, что никто не ловит.

В финансовых схемах я понимала ровно столько, сколько надо было для работы, но Упадышев мне в общих чертах все разъяснил. Насчет «особо крупных размеров» он, конечно, преувеличил, но выплыви эта маленькая Женькина хитрость на свет божий, его банковская карьера стопроцентно закончилась бы. Да и присесть можно было лет так на несколько.

После всех этих детективных игрищ мой банковский счет заметно похудел, но дело того стоило. Подумав, я решила, что оптимальным вариантом будет застать Котика врасплох. Напасть без объявления войны. Я позвонила Вадиму и предупредила, что, возможно, задержусь.

Сначала я хотела поехать к Женьке домой и даже уточнила в интернете адрес, потому что знала только номер дома. Но потом передумала. Нет, не потому, что боялась физического насилия или чего-то в этом роде. Просто не стоило давать ему преимущества своей территории. О банковских махинациях следовало говорить на месте преступления — в банке. Правда, тут тоже была небольшая проблема: я не представляла, где именно он работает. Не факт, что в центральном офисе, у его банка было немало отделений по всему городу. Пришлось сделать несколько звонков, но уже через час мне на почту упал полный список сотрудников. Котик в нем значился в качестве управляющего одним из отделений.

Я ушла пораньше и поехала на Торжковскую. Поставила Джерри в карман, прошлась туда-сюда по улице, настраивая себя на схватку. Вдохнула поглубже и зашла в вестибюль. Прошла мимо банкоматов и поинтересовалась у охранника на входе, у себя ли Котов. Женька был занят, и мне пришлось подождать. Чтобы не растерять боевой настрой, я думала о вчерашнем разговоре с Вадимом. Девочка… маленькая, хорошенькая. Я бы хотела назвать ее Александрой, хотя Вадиму не очень нравились имена унисекс.

Куда ни глянь, все в отделении было прозрачно-стеклянным, кроме двух дверей: безымянной с кодовым замком и второй, на которой висела скромная табличка «Управляющий». Она распахнулась неожиданно, когда я подбирала альтернативные варианты имен. Из кабинета вышел мужчина в сером костюме, а за ним — Котик, одетый в черные брюки и белую рубашку без галстука. Увидев меня, он споткнулся и уцепился за дверь, чтобы не упасть.

— Лера? — пробормотал Котик растерянно. — Извините, Олег Петрович. Всего доброго. Ты… как здесь? — он снова повернулся ко мне.

— Вклад хочу у вас открыть, — нахально заявила я, встав с банкетки. — Депозит. Двухлетний. С повышенной ставкой. С начислением процентов каждый месяц и капитализацией.

Это было похоже на мультфильм — глаза у него медленно расширились и стали огромными, как у совы.

— Я могу зайти?

Он молча посторонился, пропуская меня в кабинет, вошел следом, махнул рукой на стул. Я села и посмотрела на него в упор.

— Ну?

— Чего ты хочешь? — хрипло спросил он, похоже, еще надеясь, что ошибся, что я по какой-то совсем другой причине заявилась.

— Не догадываешься?

— Лер, ну зачем ты так? — завел он старую песню. — Ведь мы же с тобой…

— Нет никакого «мы», Котов, — отрезала я. — И никогда не было. Была влюбленная девочка-дурочка и маленькая сволочь с замашками взрослого садиста. А потом эта девочка-дурочка наступила на старые грабли. И взрослая сволочь этим воспользовалась. Тебе же не секс от меня нужен был, правда? Ведь это же так сладко: унижать, дергать за ниточки, манипулировать, да? Именно поэтому ты хотел, чтобы я за тебя замуж вышла? Чтобы удобнее было?

— Лера…

— Ты ведь все понял? Не надо тебе рассказывать подробности? Ты же не будешь таким идиотом, чтобы назло бабе отморозить яйца? И не надейся, что успеешь подчистить хвосты. Все скрины уже лежат в даркнете. Одно неосторожное движение — и тебе конец. И свалить никуда не успеешь. И, кстати, если со мной что-то случится, все файлы уйдут в рассылку автоматически. Если ее некому будет отменить.

Это тоже был блеф, причем совершенно беспардонный, но на меня снизошло вдохновение. И Женька поверил — я поняла это по его лицу. Подлый человек всегда верит, что другой способен на такую же подлость, это аксиома.

— Чего ты хочешь? — повторил он.

— Женя, выключи уже дурака. Ты просто забудешь о моем существовании. А я о твоем. Никакого кино, никаких секретных материалов. Баш на баш. Забудешь навсегда, а не пока все уляжется. Никакой страшной мести через сто лет. Не забывай, у тебя есть дочь. Моих возможностей ты не знаешь.

Даже в такой паскудной ситуации мне претило угрожать ребенку, но я вынуждена была это сделать. Каким бы паршивым отцом он ни был, дочь есть дочь. И ему действительно не были известны мои возможности.

— Хорошо, — сказал он и вытер пот со лба.

Его лицо было бледным — настолько, что белая рубашка показалась застиранной до желтизны. С трудом сглотнув слюну, Котик расстегнул пуговицу на воротнике.

— Хорошо, — повторил он. — Я сотру все файлы, и больше ты обо мне не услышишь.

— Хозяин подарил Добби носок, — усмехнулась я. — Как это мило с твоей стороны. На вот тебе сувенир на память, — я бросила на стол распечатку всего лишь одной страницы из длинного перечня его банковских операций. — Не буду врать, что уничтожу. Но если ты свое обещание выполнишь, от меня никто ни о чем не узнает. Это я тебе гарантирую.

Женька молча кивнул и снова вытер пот со лба. Выглядел он настолько жалко, что меня гадливо передернуло. Я представила, как женщина с моим телом ложилась в постель с этим ничтожеством. И ей это даже, наверно, нравилось. Во всяком случае, она этого хотела. Как минимум один раз.

Не говоря больше ни слова, я вышла из кабинета, пересекла операционный зал, постояла минуту на крыльце, приходя в себя. Села в машину и поняла: что-то не так.

Мы были как СССР и США времен холодной войны. У нас был паритет ядерного оружия. Разумеется, он не станет стирать свое похабное видео — это его оружие сдерживания. Если я нарушу свое обещание, мне тут же прилетит ответка. Так же как и ему — если он не сдержит слово.

Тогда откуда этот его страх на грани инфаркта?

Сначала мне просто было не по себе. И с каждым перекрестком, с каждым светофором на душе становилось все тяжелее. Проехав под железнодорожным мостом и свернув на Большой Сампсониевский, я уже твердо знала, что опоздала. Флеш вполне так был роял, но немного запоздал. Или Котик сам отправил свой подарок по назначению, или слил кому-то еще. Например, той же Маринке, о которой я за последнее время подзабыла — а зря.

Это даже было более вероятно. Потому что мне он ничего не сказал. Наверно, надеялся, что еще можно дать задний ход. Я даже примерно могла себе представить, как все было.