Милый ребенок, слов нет. С ней проблем не было. До ужина Тиселе подошла к столу несчастной девочки и на глазах у той высыпала в стакан с компотом щепоть толченых трав.

— Пей! — решительно потребовала бывшая ведьма. — Это помогает, когда хочешь вылезти в окно.

Порошок и впрямь был чудодейственным. Одна щепотка — и тот, кто собирался лазить по стенам в неурочный час, обезврежен до следующего вечера. В конце концов, Тиселе ведь не сказала, кому помогает.

Самое главное в «лекарстве» — оно основано на самых обычных травах, которые можно нарвать где угодно и когда угодно. Единственная особенность — чтобы действие появилось, нужно добавить мощный заряд Силы. Не заклинания, а чистой Силы. Тогда бесполезные растения становятся сильнейшим снотворным с замедленным действием. Еще один приятный штрих — невозможно переборщить и усыпить «пациента» навечно.

Огненная колдунья одним махом выпила компот. Тиселе постаралась выкинуть из головы доверчивый взгляд девочки и оставила ту доедать компотные яблоки.

Но как всучить порошок Залемрану? Тиселе даже пыталась проникнуть в его комнату. Проникнуть проникла, а вот куда подсыпать, чтобы точно проглотил — не нашла. Остается надеяться, что за ужином повезет.

Нельзя сказать, что отлученная Заклятая чувствовала гордость за свою изворотливость. Ей было стыдно. После ужина Залемран предложил ей прогуляться. Отказаться девушка не рискнула, хоть ей и удалось уговорить его подождать до отбоя, когда ученики Ордена отправятся по комнатам, поэтому «открытый лист» у брата Борака она получить успела. Удачно получается — мальчики ругаются с кухаркой и кладовщицей, а она отвлекает Залемрана. А что прикажете делать, если его свалит сон прямо под стенами Замка?

Косые взгляды женской половины Ордена становились все злее, и это наводило на определенные мысли. Например, в городах нормальные люди по ночам не гуляют. Уже стоял последний месяц лета (а ведь, кажется, еще вчера выехали из Карвийна и все лето, как и мир, были перед ними!) и ночи постепенно укорачивались. И становились холоднее.

Тиселе только одного понять не могла — позавчера же в одной безрукавке гуляла, и ничего, а теперь зубами клацает. Хотя день был пасмурный, вон, даже звезд ночью не видно.

В Карвийне все было проще. Например, они не просто так гуляли, как два идиота, а он ее провожал. Или показывал город. У Замка странный городской обычай вечерних гуляний казался девушке особенно глупым. Она не делала особенной разницы между ночью и днем, к тому же в лесах на ночных прогулках настаивают только стражи. То есть очень ненормальные стражи, которые хотят поближе пообщаться с обычной человеческой девушкой, но не спешат совершать обряд. Тогда это логично и понятно — днем присутствие красавицы выставит ухажера чудовищем. Но они же не в лесу! К тому же…

Мысли девушки споткнулись, она еще раз оценила все косые взгляды девушек Ордена, вопросы Леани, смех Элесит, отдельный стол в трапезном зале…

И даже графин легкого вина! С которого девушке, кстати, чуть не стало дурно: при всей полезности для укрепления сил и сравнительной легкости, напиток был слишком крепким для бывшей ведьмы, которая до того почти с алкоголем не сталкивалась. Как ей удалось перенести ту зимнюю гадость? Не иначе с перепуга.

А если сюда добавить слишком уж настойчивую заботу мастера о ее, Тиселе, здоровье и безопасности… Не слишком ли много в честь той, чья способность любить убита еще в ранней юности?

Залемран решил рискнуть, снял куртку и накинул на вздрагивающие от холода плечи девушки. К его несказанному удивлению, возражений не последовало.

Возражений не возникло и тогда, когда порядком замерзший в одной рубашке маг отважился обнять девушку за плечи. Тиселе ничего не сказала, только прижалась к нему крепче. Было прохладно, влажно, противно, трава мокрая после дождя, ноги Тиселе едва только не посинели, а сапоги Залемрана подозрительно хлюпали.

— Тис… — начал было маг, но был перебит собственным зевком.

— Заль, — жалобно проныла зевнувшая в ответ Тиселе. — Может, мы завра погуляем? Я устала уже, да и холодно как-то…

Маг вздохнул. Ему стоило такого труда вытащить Тиселе на эту прогулку, завтра она может еще что-нибудь придумать… Но спорить не решился.

Очутившись, наконец, в своей комнате, Тиселе поблагодарила удачу за то, что когда-то купила, а теперь взяла с собой непромокаемые походные сапоги, а так же еще одни штаны и рубашку. Более подходящие для этой погоды. И куртку. То ли похолодало, то ли климат на севере такой отвратный, но только короткие штаны (почти не вымокшие, к счастью) и любимую безрукавку придется отложить. И ладно, а то на нее, кроме девушек Ордена, еще с самого начала глазели юноши. А старшие преподаватели еще и косились. И даже кто-то пытался делать странные намеки о нравственности и приличном одеянии. Бывшая Заклятая была твердо уверена — прилично все, в чем ей удобно, и не собиралась в жару кутаться в «нравственной» одежде. Но, право же, без косых взглядов намного приятнее.

Ладно, ну их.

Наскоро растерев озябшие ноги, девушка поспешно переоделась, заправила штаны в сапоги и пошла на встречу. Днем они передумали выходить из дверей: могут донести Залемрану. Поэтому они встретились в той же учебной комнате, где вчера строили планы.

Коллегианты по требованию Тиселе так же заправили штаны в сапоги и занялись распределением провианта. Равные доли хлеба и мяса отправились в заплечные сумки, туда же по фляге с водой. Огурцы кухарка не отдала. Ну ее, ладно.

— А это куда? — насмешливо остановила ребят Тиселе. — Зачем в мешок, еще бы на столе оставили! К поясу крепите!

— Думаешь, понадобится? — хмуро спросил Теф.

— Надеюсь, нет, — так же ответила девушка. — Но не помешает.

— Тис, может, проводишь нас и вернешься, а?

Бывшая ведьма только цыкнула.

Под конец ребята уложили в свои сумки по мотку веревки и прибору, назначения которого Тиселе не знала.

Но спрашивать не стала, а отворила окно. Первый этаж был сплошь забран решетками, а его высота отбивала у большинства народа желание лезть из второго.

Компанию не испугали ни темнота, ни третий этаж Замка. Огромный опыт лазанья по стенам и деревьям а для кого-то и магия помогли всем четверым оказаться на земле в рекордно короткие сроки, причем целыми и невредимыми.

— Здесь, — шепнула бывшая ведьма, спускаясь в яму.

— Тис, может, все-таки…

— Поговорите еще у меня! Хотите идти — идемте со мной, одних я вас не отпущу. Кстати, вам не поздно вернуться.

— Нет, — решительно помотал головой Пас. — Мы пойдем.

— Зачем вам это? — издевательски спросила отлученная Заклятая. — Шедевр вам зачтут, здесь нет никакой аномалии… Возвращались бы к себе в Карвийн.

— Раз мы здесь — надо исследовать, — сказал угрюмый Теф. Тиселе его не понимала. Самый рассудительный и самый осторожный в компании, он же и умудрялся быть отчаянным организатором самых лихих эскапад группы. — А ты зачем? Тебе же не нравится под землей, Тис.

— Пропадете без меня, — мрачно ответила Тиселе. Она и сама не знала, зачем лезет в эту проклятую яму. Забота о приятелях, которые не так уж много значили для нее? Желание лично столкнуться с людьми, которые объявили на нее охоту? Странную охоту, если верить Залемрану, за все лето они сделали две, от силы три попытки. Но какие изощренные! Где-то на краю сознания трепетала мысль: если она пропадет в этой проклятой шахте, ей не придется завтра вечером гулять по пустоши возле Замка. Не придется думать о маге, который совершенно напрасно пытается ее развлечь и окружить всяческой заботой… А может, все дело в том, что бывшая ведьма хотела сбежать от этой самой заботы и опеки? Пусть она пропадет, но это будет ее личный выбор. Она всегда решала за себя сама, всегда была одна и всегда…

— Тис, чего ты? Идем, раз решили.

Бывшая ведьма поспешила встряхнуться. Заклятые учили не держать в голове мрачные мысли — это ведет к поражению. Хотя у них много шансов на поражение и без того — например, карты или хотя бы приблизительной схемы этой проклятой шахты им не дали. Ее вообще не было в Замке, все плпны были в Ведомстве Полезных ископаемых, в столице.