— Но там же вроде плаца нет, — напомнил Ланской.

— Степан Сергеевич, воины моей специальности в парадах участия не принимают, ибо наши подразделения являются секретными. Да и в егерской службе моих времён им нужно иметь не парадный шаг, а как раз-таки поступь тигра. То есть, строевой подготовки совсем нет, есть лишь атлетическая и стрелковая.

Чувствую, что Александр заинтересован, но не подаёт вида. Послушаем как он собирается отреагировать на французский выпад с похищением, точнее с попыткой. Однако я услышал другое.

— Маркиз д’Эсте, как вы посоветуете нам поступить по отношению к французам? Всё-таки хотелось бы подписать пакт о ненападении.

Честно признаюсь, что я удивлён таким перебрасыванием мяча из рук в руки.

— На мой взгляд всё достаточно просто. Проступок совершён французской стороной, но исполнен явно без ведома генерала Эдувиля. Мсье Ришар, скорее всего ставленник кого-то из окружения первого консула. Его имело бы смысл ошельмовать и изгнать из России, а Франция должна оплатить солидный штраф за нарушение димпломатических правил. Тем не менее, проект пакта стоит передать французскому посланнику, так как интересы обеих стран выше частных нарушений протокола и этикета, — что я несу, блин-картошка.

— И каков размер штрафа предполагается?

— Ваше величество, чтобы впредь французам или иным иностранцам неповадно было, нужно бить их деньгами всерьёз. Сумма, эквивалентная ста или двумстам тысячам фунтов стерлингов, будет в самый раз. Тогда послы и посланники будут тщательнее следить за своими сотрудниками и пресекать малейшие попытки делать столь серьёзные нарушения.

Император одобрительно покивал головой. Он не хотел размахивать мечом, хотя кое-кто из окружения на этом настаивал. Хотелось быть строгим, но справедливым. И в то же время этот инцидент может пригодиться в будущем.

— Если хотите, Денис Дмитриевич, мы можем вас перевезти в более защищённое место. Как вы на это смотрите?

— Я думаю не стоит, ваше величество, в любом самом надёжном месте могут быть подкуплены гвардейцы или простые охранники. Так что мне проще, когда охрана ограничена, Тем более, что я в этом случае настороже, а это эффективнее, чем чья-то защита.

— Я вас понял, маркиз. Ещё вопрос, если не возражаете, — он бы добавил «а то редко видимся, вот и пользуюсь моментом», — действительно ли майсурское дикарское оружие, которое вы описали, столь необходимо.

— Ваше величество, в Англии некий Конгрив уже его вовсю дорабатывает, чтобы запустить в производство. В 1807 году англичане, запустив более десяти тысяч ракет со своих кораблей, практически сожгли Копенгаген, чем вынудили датского короля покорно воевать за английские интересы. Если мы наладим их производство, то защитим все порты России от любых флотов. Пока корабли являются деревянными они прекрасно горят. Ну и важно то, что ракеты летят далеко, превосходя пушки.

Всё это само собой разумеющееся, но для хроноаборигенов многое внове. Плюс, психология нынешних военных такова, что они хотят соблюдать рамки приличия и благородства. Вот факт о том, что англикосы сожгли не какой-то там дикарский город, а целый Копенгаген, должен ударить по мозгам.По крайней мере, пока государь мне доверяет.

Кстати, я иногда думаю об этом доверии и вчера пришёл к странному выводу. Он сейчас одинок по сути (два друга детства не в счёт, да и два других пока не подъехали). И ему нужна хоть какая-то поддержка. Можно не верить в перенос из будущего, но можно ознакомиться с идеями и проектами. И уже самому проанализировать их, а то и внедрить. Явная новизна и отличный от общепринятого взгляд на положение дел в империи.

Грубо говоря, если найдётся тот же Фултон, а это сейчас, а не в далёком будущем, то почему бы не воспользоваться рекомендациями? Независимо от того, прибыл ли человек из будущего или просто создал себе такой имидж. То же самое и по боевым ракетам.

Глава девятая

В конце концов, нас отправили восвояси, заодно всучив ещё пять тысяч рублей. Мол, кое-что из предыдущего пригодилось, так получите оплату. Такими темпами Александр свои полляма будет мне до пенсии выплачивать. Весь вопрос в том до чьей: моей или своей? По ходу движения нам попадались различные личности, раскланивались, но с вопросами не лезли. Такое впечатление, что слухи о «битве на Воскресенской улице» были настолько преувеличены, что дураков получить по мозгам просто не имелось в наличии. По крайней мере у встречных-поперечных лица имели тот же «лук», как и у обувщика.

Обратно мы ехали в сопровождении полудюжины конногвардейцев, вооружённых и грозных.

— Степан Сергеевич, это почётный эскорт или конвой? — я попытался пошутить, но гофмаршал даже не улыбнулся.

Возле особняка уже кто-то установил полосатую будку, припахал солдата, а туда-сюда по улице патрулировали кавалеристы. Ясен пень, что за нас взялись всерьёз и возможно надолго.

— Слава богу, вернулись, — обрадовалась Ланская, — я уже всякое передумала.

Серёжа ходил гоголем, будучи причастен к событиям и был готов ринуться в бой на защиту отечества. Чего, спрашивается все так всполошились от обыкновенной драки? В конце концов, давить тех же террористов гораздо сложнее, можно и ответку заполучить. А четыре с половиной тюфяка я за противников и не считаю. Ещё до армии подобные фортели выкидывал в одиночку.

Другое дело, что действительно пора начать готовить свою службу безопасности, а по ходу дела и для царя-батюшки порадеть. А то предыдущего грохнули даже не встретив никакого сопротивления. Эдак никаких государей не напасёшься. Ланской, правда, мне кое-что объяснил.

— У нас бывает, что кого-нибудь похищают, даже днём, но по первоначалу имеются лишь догадки и предположения с подозрениями. А в вашем случае они отлуп получили, да ещё их всех пленили. Не считая мсье Ришара, конечно, хотя и ему досталось. На моей памяти первый случай, когда жертва оказалась победителем. Что, несомненно, прибавило вам авторитета, маркиз.

— Меня другое смущает, Степан Сергеевич, почему они рискнули это сделать среди бела дня, да ещё и на улице где народ ходит? И лишь трое хотели меня похитить, этого явно недостаточно на мой профессиональный взгляд. Я же не девица и не ребёнок, согласитесь. Да и как на карете можно уехать по-быстрому? У нас такое на автомобиле с сильным двигателем не всегда проходит, а здесь…

— Если кони хорошие, то карета быстро мчится, а погоню сразу и не организуешь.

Довод так себе, но особо возражать не хочу. Меня другое волнует, почему операция по захвату шита белыми нитками? Ну, ладно, за домом следили не один день. Хорошо, кто-то имелся на подхвате, чтобы примчаться в нужный момент. Признаю, что обе кареты где-то поблизости с самого утра были готовы и даже меняли точки дислокации. Но откуда вражины знали, что я собираюсь обувщика навестить именно сегодня?

— Денис Дмитриевич, они могли у самого мастера спросить о том, когда вы за готовой обувью подойдёте.

— Может и так, а может…

Вдруг кто-то из слуг за копейку малую поделился инфой с людьми Дворского? Тогда, получается, весь персонал нужно проверять, хотя и неудобно. Всё-таки Ланские доверяют своим, а значит могут обидиться, если я это предложу. Ладно, не буду тревожить хозяев, а просто понаблюдаю за прислугой. Иногда некоторые детали поведения могут дать ниточку за которую следует потянуть.

Сейчас на другом следует сконцентрироваться, а именно как отмазаться от фрейлинских посиделок. Ну не лежит у меня душа, чую, что каким-нибудь скандалом вписка может закончиться. Там же и офицеры будут, а значит гонор и понты начнут превалировать над разумом. Ну наваляю я их, как кегли, а мозги-то этим не вправишь. Да и не хочется наглость и безапелляционность силой давить, а словами у меня плохо получается. С этим как раз-таки личная беда, когда находчивость в болтовне отсутствует. С детства не научился выкручиваться, вот прямолинейно и простодырю.