Странно, но императрица не охала или ахала, а вполне трезво поинтересовалась другими ведущими державами.

— В военном и экономическом смысле это Соединённые Штаты Америки, а просто в экономическом это ещё и Китай.

— А как же Англия, Франция, Австрия?

— В наше время это просто обычные страны и державы-лидеры с ними не считаются. Английская империя распалась, Французская тоже, как и Австрийская.

Встреча явно подошла к завершению, да и устал я трындеть и привирать время от времени. И обрисовать другой вариант событий тоже не хочется.

— Благодарю вас, Денис Дмитриевич. Надеюсь, что вы реализуете свои планы и поможете нам избежать ошибок. Кстати, если хотите, то у нас сегодня салон. Многие дамы хотели бы послушать ваши песни.

— Извините, а можно ли отказаться от приглашения? Дело в том, что я чувствую себя некомфортно на таких мероприятиях и могу наделать ошибок в поведении.

Мария Фёдоровна (понимаю что это именно она) задумалась, а потом сказала.

— Вполне понимаю вас. Наше общество может прицепиться к малейшей ошибке или нарушению этикета. Хорошо, я не обижаюсь на отказ, поступайте так, как считаете нужным. Мой человек вас проводит, всего хорошего маркиз.

Она вышла, а через некоторое время за мной зашёл тот же вельможа и доставил обратно в особняк. Свой долг я исполнил, могу и отдохнуть от толковища.

Меня, вернувшегося целым, невредимым и даже не заточённым в застенки, ждали сразу двое Ланских. И оба имели один и тот вопрос наготове, который озвучила хозяйка.

— Ну как прошло?

— Всё нормально, Мария Васильевна, побеседовал, а от салона отбрыкался и меня отпустили на волю.

— Денис Дмитриевич, вы всё шутите, а между тем многие высокопоставленные люди из общества мечтают о приглашении в салон Марии Фёдоровны. Это же связи можно приобрести, протекцию и карьере способствует. Жаль, что вы этого не понимаете пока.

— Машенька, разве ты не видишь, что наш маркиз уже свой салон открыл. И это к нему люди напрашиваются на приём. Вон, граф Орлов-Чесменский на днях был, а вчера Строганов весь вечер здесь провёл. И опять же сегодня в Таврическом беседу имел. И сам Макаров обещал помочь.

Последнее возможно не совсем лестно, но Ланская уважительно покивала.

— Вообще-то да, я даже не задумалась, честно говоря.

— Дорогая, теперь другой вопрос важен. Денис Дмитриевич имеет полмиллиона рублей и хочет земли приобрести.

— Степан Сергеевич, ты же окажешь помощь своими связями?

— Окажу, конечно же, запросил сведения о государевых имуществах возле Охтенской слободы. Ну и кто из частных лиц там имения владеет. Тем более, многие охтинцы справно строительными умениями обладают, их можно поднанять на строительство городка.

Чую что вступительный период болтологии заканчивается и наступают реально трудовые будни организационного типа. И где спецов найти класса «ассистент»? Строганов обещал, конечно же, но понадобятся многие. Нужен умник, разбирающийся в международной торговле, чтобы обрисовал что, где и почём по некоторым видам сырья и товаров из них. Простой пример. В России где-то делают парусную ткань, но и сам лён продают огромным количеством. И мне нужно знать даже почём парусную ткань закупают в оконечнике, где-нибудь в Португалии, например. Плюс, сколько те же португальцы будут платить за сам лён. Тогда возможен вообще высший пилотаж, когда буду брать это сырьё и на переработку, и на торговлю. Всё лимонникам меньше достанется.

— Степан Сергеевич, скажите пожалуйста, а у вас есть связи с мальтийцами? У них, как я наслышан, есть торговые суда. Может найдётся возможность с владельцами договориться, чтобы возили мои товары в Европу? Естественно за долю в доходах от продаж.

— Это интересно, Денис Дмитриевич, обязательно выясню. А то их с Мальты изгнали и они пока вроде терпят убытки из-за неполной востребованности. Возможно что рыцари захотят сотрудничать.

Эх, сколько ещё предстоит выяснить, ведь я же ни разу не манагер и не стартапер. Нафига та военная академия, лучше бы какие-нибудь курсы супервайзеров и коммерсов закончил, всё больше толку было бы.

Глава двенадцатая

Нормальные люди, проснувшись, сначала сладко потягиваются и от чистого сердца ленятся вставать. А ненормальные, типа меня, уже утреннее физо закончили, привели себя в порядок и сели писанину писать, кракозябры мурскоглазые. И стоило менять шило на мыло? Так что до завтрака набубосил пару листов мелким кривулеобразным почерком. Всякие ноуты самому себе типа таких:

11. Сотрудничество с мальтийцами.

12. Встреча с князем Олениным

13. Приезд английского посланника

14. Закончен ремонт особняка — 30 апреля.

15. Встреча с Рачинским, бывшим командиром Егерского батальона.

Это кусок списка того, что уже согласовано и того, что может случиться в ближайшее время. Плюс, различные напоминалки самому себе о том, кого и о чём потребушить. Ну и всякое вспомнившееся по тактико-техническим данным вооружений. Некоторые нюансы требуют специализированного подхода. Например, нужный мне песок имеется во Франции возле городка Сирёй, но это по-русски. А как оно пишется по-французски, а? И как его покупать, чтобы не перевозбудить продавцов? Одна надежда, что Строганов, рождённый во Франции и выросший там, разберётся что к чему. Главное вывезти, а все остальное можно уже здесь попробовать, применяя метод научного тыка. Как и разработать систему хоть какого-нибудь поддува при плавке стали.

Ещё один важный пункт — заказы режущих инструментов в Золингене, чего бы это не стоило. Особенно пилы для деревообработки нужны, пусть и задорого. В идеале прекрасно будет пригласить семейство специалистов и завалить их деньгами, железом, углём, в общем всем чего их душеньки пожелают. Тогда полноприводный пердимонокль создастся и пофиг что обо мне экономные бережливые умники подумают. Чисто по-битловски — «I, me, mine»! Ну нет у меня желания идти размеренно, как положено. Где можно, хочу всё и сразу, не заморачиваясь с расценками. Ясен пень, что никакие банки или частные инвесторы мой подход не одобрят, поэтому буду свои тратить, кровно заработанные.

— Господин маркиз, кушать подано!

Понял, мчусь изо всех сухожилий раз сегодня не так, как вчера. Вру, конечно, обычное утро, разве что спокойное и на день ничего не запланировано.

— Доброе утро, господа!

— Доброе утро, — отозвался гофмаршал, — я во дворец, раз сегодня день свободный. Может что-нибудь интересное к обеду выяснится.

— А я навещу своих, — отметила Мария Васильевна, как будто собирается родственников посетить.

Даже Серёжа намыливается к друзьям, хотя ему скоро предстоит работу работать. В эти времена нормальным является числиться на чиновничьей службе с 14 лет. Как-никак коллежским юнкером будет (что бы это не значило), его метят пристроить переводчиком в Коллегию иностранных дел. Всех недорослей, если не по военной линии, так по штатской пристраивают с юности. Это же не в имении расти и голубей гонять чуть не до двадцати лет.

Так что я благодушен, ибо невостребован и даже в кофейню намылился. Никаких тревожных сигналов не имеется в наличии, поэтому сижу себе, пью кофей, подъедая плюшку и размышляю. Гвардейцы гвардеят, солдат солдадит, гуляки гуляют, благодать…

К обеду прибыл Ланской и сразу поделился.

— В Петербург прибыл Аллейн Фицгерберт, барон Сент-Хеленс, будет посланником Англии у нас. Говорят, что собирается подготовить какое-то морское соглашение и вообще восстановить отношения между нашими государствами.

— Так пусть для начала мальтийцам их остров отдадут, Степан Сергеевич. И России кучу денег заплатят за всё предыдущее, — во какой англофоб во мне обитает.

— Денис Дмитриевич, ну нельзя же так строго. Сами желаете мира со всеми.

Пришлось напомнить ему то, что ещё пока не случилось, а именно русско-английскую войну 1808–1812 года. Просто мы в академии её разбирали, хотя он больше флотским нужна.