И в этот момент будто лопнула туго натянутая струна. Айвэн не поручился бы, что кроме него кто-то это услышал, да и точно сказать, был ли звук на самом деле, он не мог. Просто по телу вдруг пробежала едва ощутимая дрожь, и трейсер понял, что Майор отыскал-таки «блокиратора».
Айвэн попробовал создать силовой щит — и у него получилось! Молодец, Майор! Ну все, ребятки. Молитесь. Дайте только минутку еще, разобраться кое с чем нужно.
Так. Силовое поле. Не может быть, чтоб Дар был без ограничения, это уже читерство какое-то получается. Улей не так щедр, чтоб раздавать Дары без подвоха. Ну-ка, на сколько щита хватит?
Он был прав. Щит продержался ровно пять секунд, после чего исчез. Так, а с откатом как? Пять, десять, пятнадцать… Ага, есть! Двадцать секунд на восстановление щита. Хорошо. Черт, присушило. Собака, энергию на восстановление опять из него тянет. Опять подстава получается. Хоть не напрямую, как второй Дар, кинетические волны эти. Надо живчика срочно раздобыть где-то. Хотя почему «где-то»? Вот этих, что его сейчас обстреливают, покрошить — и с трупов забрать. Наверняка же есть.
Ладно, хватит экспериментов. Пока он тут будет сейчас отрезки отката высчитывать, обойдут его и приголубят очередью по ногам. Пора действовать.
Айвэн откатился в сторону, резко вскочил, и, использовав Дар телекинетика, обрушил на двоих бойцов, что засели за фундаментом, большой кусок кирпичной стены. Стронги, конечно, в броне и шлемах, но это, по крайней мере, отвлечет их. А там черт его знает. Стена не отдельными кирпичами посыпалась, рухнула здоровенным фрагментом. Может, и придавит.
Троих, засевших за кабиной «Тайфуна», Айвэн атаковал градом каменных обломков, зачерпнутых на земле. Одному кирпич удачно угодил в лицо, вырубив или даже убив бойца, остальные двое растерялись на несколько секунд, которых хватило, чтобы Айвэн вскинул трофейный автомат и изрешетил всех троих. Бронежилеты бронежилетами, но очередь с такого расстояния… В общем, на троих противников стало меньше.
С другой стороны лагеря перестрелка набирала интенсивность. Черт, как плохо, что с Майором нет связи. Качественно отвлек, большая часть стронгов даже не поняла, что происходит.
Шорох сзади. Трейсер резко развернулся, и тут же рухнул на землю. Очередь прошла над головой, простучав по бронированному борту «Тайфуна». Ответной очередью Айвэн срезал стронга, и, вскочив, бросился к расстрелянным ранее.
Ага, есть, вот, у одного фляга с живцом прямо на поясе. Трейсер жадно присосался к горлышку, даже не почувствовав вкуса. Опустошив флягу несколькими жадными глотками, он отбросил ее в сторону, подхватил еще одну, сунул ее в карман и осмотрелся.
В пределах видимости больше никого не было. Стронги были связаны боем с Майором. Самое время попробовать отыскать остальных.
Он подскочил к «Тайфуну» и рванул на себя дверь кунга. Заперто. Взревев, он обрушил на нее телекинетический удар. Металл застонал, сминаясь. Следующий удар сложил дверь практически пополам и вбил ее внутрь.
Запрыгнув внутрь, Айвэн огляделся. Есть! У дальней стенки возились несколько связанных тел. Подскочив к ним, Айвэн с облегчением узнал в пленниках Бадабума, Кросса и Штайна. Голода не было.
— Командир? — сдавленный хрип. Кросс. Так, где нож? Несколько движений — и экстремал свободен.
— Ты как?
— Терпимо. Нога болит и башка раскалывается, то ли сотряс, то ли контузия.
— Идти можешь?
— А у меня есть выбор?
— Думаю нет. Эй, как там тебя, Штайн! Живой?
— И даже практически здоровый.
— Сейчас развяжу, поможешь Кроссу вытащить отсюда Бадабума. Как только выберетесь из машины — валите в лес. Я вас найду. Позже. Голод где?
— Погиб, — мрачно ответил научник. — Во время аварии.
— Дерьмо… Ладно, потом плакать будем. Уходите.
— А ты?
— А у меня тут еще дела.
Снаружи донесся взрыв. Черт побери, что там происходит? Учитывая, что стрельба не прекратилась, Майор жив. Но что взорвалось?
Айвэн склонился над Бадабумом, и прищурился. Кулаки непроизвольно сжались. Взрывник был плох. Бессознательный, он тяжело и прерывисто дышал, с хрипами и каким-то присвистом. Быстро разрезав веревки, Айвэн глянул на растирающих затекшие руки Кросса и Штайна.
— Давайте, парни, берите его, и тащите в лес. Времени мало. Кросс, если я вдруг не вернусь — в трех километрах к северу, в развалинах лесопилки на опушке, спрятан «Каратель». Берите тачку и убирайтесь.
— А как же…
— Альпа и Кельта больше нет. Майор ведет бой, отвлекает стронгов. Если мы с ним через пару часов не придем — значит, не придем вообще. Давайте, ребята. Времени нет. Да, Кросс… На секунду.
Айвэн приблизился к товарищу и тихо, чтоб не услышал Штайн, зашептал:
— Присматривай за институтским. Не верь ему. К Слайду лучше не суйся, он нас сдал. Может, не нарочно, но тем не менее. Уходите куда-нибудь подальше, постарайтесь выбраться за Песочные Часы. Здесь ловить больше нечего. И… Вытащи Бума.
Кросс кивнул и сжал ладонь командира в крепком, сухом пожатии. Айвэн хлопнул его по плечу, и пошел к выходу.
— Давайте, парни, я прикрою.
Айвэн выскочил из машины, огляделся, и едва сдержался, чтоб не присвистнуть. «Водник» и один из незнакомых бронетранспортеров горели. «Камазы» осели на пробитых баллонах, из одного валил дым. Хренассе, Майор разошелся! Чем это их он? Затрофеил? Матерый мужик, не зря инструктором у спецов впахивал.
Присев на колено и прижав к плечу приклад автомата, Айвэн «держал» сектор, из которого мог появиться противник. За спиной Кросс и Штайн вытаскивали из «Тайфуна», хрипящего Бадабума. Стрельба в лагере то нарастала, то ослаблялась.
— Командир, мы пошли!
Айвэн обернулся. Кросс и Штайн, закинув руки Бадабума себе за плечи и подхватив его ноги под коленями, двинулись в сторону леса. Айвэн поднял сжатый кулак, прощаясь с товарищами…
… и тут откуда-то сверху застучал автомат.
Длинная, на весь магазин, очередь перечеркнула фигуры Штайна, Кросса и Бадабума. Все трое опустились на землю, а автомат все стучал, до отсечки, до «железки».
Айвэн, парализованный ужасом, смотрел, как пули бьют в тела товарищей, выбивая фонтанчики крови. Наконец, наверху щелкнуло, и автомат полетел на землю.
А с крыши «Тайфуна» спрыгнул Пророк.
Стронг, широко ухмыляясь, взглянул на Айвэна.
— А ты скользкий, внешник. Опять чуть не сбежал.
Взревев, Айвэн утопил спусковой крючок. Автомат забился в руках, выпуская смертельную струю свинца, за считанные секунды опустошая магазин. Но Пророка там уже не было. В следующий момент сзади на Айвэна обрушился мощный, унизительный и болезненный пинок, бросивший трейсера на землю.
— Что, не вышло? — послышался издевательский голос Пророка. — Ну, не расстраивайся. Такое бывает.
Айвэн перекатился через плечо, и, развернувшись, вскочил на ноги. Пророк стоял в нескольких метрах от него, на лице играла глумливая улыбка.
— Зачем ты убил их, мразь? Ведь тебе нужен только я! — почти выкрикнул Айвэн.
— Именно по этой причине. Балласт мне ни к чему. Тем более — балласт, пытающийся создать проблемы.
— Сволочь… — прошипел Айвэн.
— Не отрицаю, — пожал плечами Пророк. — Но обсудить мою сволочную натуру мы можем и позже. После того, как я преподам тебе урок. Помнишь же, что я говорил? Бороде ты нужен живым. Но на том, что ты, при этом, должен быть в целости и сохранности, он не настаивал.
Пророк поднял руки, расстегнул шлем и бросил его на землю. Короткие, светлые волосы были слегка влажными от пота. Стронг медленно достал из чехла боевой топор, и крутанул его в руке.
— Ну, что? Пришло время обломать крылышки ершистому птенчику?
Айвэн стиснул зубы и отбросил в сторону ставший бесполезным автомат. Сжал кулаки, встал в стойку…
… и едва успел увернуться от топора, со свистом разрезавшего воздух у него за плечом. Проклятье! Кувырок, разворот, вскочить на ноги…
— А ты шустрый, внешник, — чуть ли не уважительно протянул Пророк, неведомым образом оказавшийся за спиной у Айвэна. — Ну, там интереснее.