— А почему ты просто не сбежишь куда-нибудь? — задумчиво спросил я, глядя на Геру сверху вниз. — Зачем тебе идти именно с нами, если можно начать свою жизнь где-нибудь в другом месте? Вот, хотя бы и у соседей в лесу… — предложил я, но рогоносец отрицательно замотал головой. Да что не так-то?!

— Лесные меня не примут, — вновь запричитал советник, уныло повесив острые уши и сцепив руки в замок. — А идти куда-то одному — страшно. Я же ничего толком не умею. Даже оружием не владею. Так, несколько заклинаний знаю и все. Царь меня ценит за другое, — за что именно, он умолчал, а я не стал фантазировать на эту скользкую тему. — Потому и хочу пойти с тем, кого знаю, — он с видом великомученика посмотрел на царевну, а затем перевел на меня взгляд, полный безграничной надежды и мольбы. Да не нужен мне эльф! И нечего смотреть на меня такими глазами!

— Слышь, Драк, Герыч так-то мужик толковый, — вклинилась в разговор Анемона. Ее только не хватало! Сейчас тоже начнет давить на жалось? Ну нафиг! — Тем более, из того, что ты натрындел, тебе полюбасу понадобится чувак, который в твое отсутствие будет за твоим гаремом приглядывать.

— Да на кой хрен мне, как ты выразилась, чувак, который даже себя-то защитить не может, не говоря уже о ком-то другом?! — вспылил я, нахмурив брови и указав на рогоносца, который взирал на меня побитым щенком. — Его та же Яська в порошок сотрет, а Азалия затрахает на смерть, и что мне потом с его хладным трупом делать?! Ты вообще представляешь, куда предлагаешь его взять?! Тебе его совсем не жаль?!

— Ну-у-у… — задумчиво протянула царевна, видимо, взвешивая все «за» и «против».

Жениться на Плюм, конечно, о-о-очень неприятно, но попасть в пещеру дракона с толпой весьма своеобразных эльфиек — в разы хуже! Не признать этого Анемона не могла, но и бросать приятеля на произвол судьбы, ей тоже, судя по всему, не хотелось. Ну, а мне что прикажите делать?! Я же не могу приютить всех бесхозных эльфов! В конце концов, у меня дом не резиновый!

Возникшая делема разрешилась сама собой, когда из, уже знакомых, кустов вышла злющая, как черт, Плюмерия. Ну теперь вся компания в сборе! Да когда же этот дурдом закончится… Сердито сдвинув тонкие брови и сжав ладони в кулаки, она решительно направилась к нам. Беги мужик, беги! Пожалуй, на тот момент это была единственная мысль в поддержку побледневшего и дрожащего, как осиновый лист, Геры. Вот теперь мне на самом деле стало его жаль… Но вопреки ожиданием, разъяренная фурия накинулась на меня, а не на своего жениха. Очешуеть! Опять я крайний?!

— Мало того, что ты меня изнасиловал, так еще решил и свадьбу мою расстроить?! — вызверилась она, остановившись буквально в метре от нашей компашки. Ближе подходить побоялась? Я бы тоже струхнул, если бы знал, на что способна Анемона. — Зачем ты Агератума с собой потащил?! Тебе царевны мало, хмырь чешуйчатый?! — бесновалась эльфийка, злобно сверкая глазами. Точно, Агератум! А я-то все имени его вспомнить не мог…

— Серьезно снасильничал? — негромко спросила хамоватая прынцесска, придвинувшись ко мне.

— Нет, — так же ответил ей я, и все же снизошел до ответа, уже побагровевшей от злости, Плюм. — Нафиг мне твой жених не сдался. Он от тебя сам сбежал! — не без тени злорадства, проговорил я. Пытки ей, что-то доказать или обвинить во лжи, я посчитал пустой тратой времени. С такими взбалмошными девицами это дохлый номер. Все равно будет стоять на своем! — На твоем месте, я бы над этим обстоятельно подумал, — многозначительно посмотрел на эльфу, но она лишь надменно фыркнула, хотя и было заметно, что мои слова ей, как кинжал в попу — ну о-о-очень неприятны!

— А вот это уже не твое собачье дело, — процедила она, деловито откинув длинные волосы за спину. — Ты на моем месте никогда не окажешься, — эльфийка посмотрела на меня, как на недостойное ничтожество. Подумаешь! Не больно-то и хотелось! А точнее, не хотелось совсем! — Так что, топай отсюда по добру по здорову, а то…

— А то что? — нагловато ухмыляясь, перебила ее Анемона. — В батину койку забраться не удалось, так ты и советнику рада, да? Надеешься через него выбить себе местечко в верховных жрицах, чувырла белобрысая? — судя по интонации, царевна откровенно издевалась над Плюмерией. Видимо, черная кошка между ними пробежала довольно давно. От их убийственных взглядов, разве что молнии в воздухе не искрили. Да уж, как у них все запущенно в этой злополучной роще. А еще Светлые…

— Я своего все равно добьюсь, — самоуверенно заявила Плюм, едва не скрипя зубами от злости. — И ты еще пожалеешь! Первым, что я сделаю, когда стану верховной жрицей, это добьюсь, чтобы тебя признали недостойной дочерью Божественной Рощи.

— Пф-ф-ф, напугать меня решила? — хмыкнула прынцесска, явно забавляясь ситуацией. Для той, кто и так желала сбежать из этого огромного кустарника, это, наверное, действительно было смешно.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда больше не сможешь попасть в Серебряный Град, — буквально выплюнула блондинка и с чувством пнула притихшего рогоносца. — Чего расселся?! У нас завтра свадьба и даже не надейся сбежать! — с этими словами Плюмерия схватила страдальца за шиворот и практически насильно потащила за собой, обратно в рощу. Жуткая девка! Страх какой… Хорошо, что я все-таки не ее получил по договору!

Поначалу мужик даже пытался сопротивляться. Вцепившись в воротник, чтобы не задохнуться от натяжения, он брыкался и вырывался, умолял о помощи, но все было тщетно. Я ему помогать не собирался, а Анемона, видимо, поразмыслив, пришла к выводу, что в родной роще ему все-таки будет лучше, чем в моей пещере. Довольно здравое решение! Одобряю!

— Жалко мужика, — наконец выдохнула прынцесска, когда Плюм со своим трофеем почти скрылась в раскидистых кустах.

— Угу, — кивнул я, провожая будущих молодоженов взглядом. Совет им, да любовь! А рогоносцу еще и терпения немереного!

— Мир его праху, — отстраненно проговорила царевна, и принялась собирать свои вещи. — Ну че, двинули к тебе? — закончив со сборами, спросила она, как ни в чем не бывало. А куда вся скорбь делась?!

Впрочем, мне и самому хотелось поскорее свалить подальше от этого места. Уж больно богатым оно оказалось на события! К тому же большинство из них назвать приятными язык не поворачивался. Проведя ладонью по лицу и взъерошив волосы, я в очередной раз кивнул в ответ на вопрос Анемоны. Да, пора было возвращаться в родные пенаты! Оставалось лишь надеяться, что они еще в целости и сохранности…

Как только Плюм, со своей жертвой домашнего насилия, скрылись из виду, мы поспешили уйти от Божественной Рощи, чтобы не влипнуть в еще какие-нибудь неприятности. Ириска к тому времени тоже пропал. По крайней мере, по пути он нам нигде не встретился. Хотя мы и шли через степь. Может, где в ямке залег, да зализывал раны и горевал о своей поруганной чести. Бедалажка, даже жаль его немного…

Домой я возвращался с тяжелым сердцем и страхом того, что ожидало меня в родных стенах. Зелье для Азалии я так и не добыл. Да и глупо было надеяться, что у таких Светлых имеется нечто подобное. Впрочем, царевна подтвердила мои догадки и даже посмеялась над моей наивностью. Ну да, праздники с оргией, приправленные изобилием вина и воздержание — вещи не совместимые. Однако Анемона посоветовала наведаться к Небесным остроухим. Вроде как они действительно святоши и снадобьем таким балуются. Это немного взбодрило. Правда, в ближайшее время, я к ним не собирался, но, видимо, придется слегка изменить планы. И желательно в кратчайшие сроки!

Встреча с ненасытной Лией меня пугала. Нет, конечно, я ее переживу, но если так будет каждый раз, то боюсь вскоре я вообще не смогу смотреть на женщин, а секс будет вызывать у меня исключительно тошнотворные чувства. Уйду в монастырь! И чтобы этого не случилось, мне позарез надо было добыть для роготульки зелье. Может, к ведьме заглянуть? Хотя, вряд ли она станет помогать мне в таком вопросе. Еще и поиздевается от души, выхухоль болотная! С нее станется…