Сидя на грубо сколоченной лавке, я наблюдал за тем, как трибуны заполняются зрителями, как занимает свое место Аконит и арена наполняется гулом предвкушения и живого обсуждения. М-да, народ требовал зрелища, и можно даже без хлеба! Анемона, усевшись рядом, напрочь потеряла интерес к происходящему. Порывшись в сумке, она достала курительную трубку и небольшую фляжку, наверняка с коньяком. Видимо, исход поединка ее не волновал изначально. Вот интересно, если этот хмырь все-таки убьет меня, как она отсюда выберется в одиночку? Нет, в силе царевны я не сомневался, но опасался, что ее попросту не хватит, чтобы справиться со всеми злобными горняками.

В очередной раз поразившись беспечности Мони и ее ярому пофигизму, покачал головой и переключил свое внимание на арену, куда как раз вышел Пряник. Завидев его, собравшаяся толпа взревела в одобрительном оре. Да, судя по всему, он пользовался у местных не малой популярностью. Особенно у женщин, учитывая восторженные женские выкрики и пару труселей, спланировавших с трибун на арену. Громила послал местным прелестницам воздушный поцелуй и принял несколько эффектных поз, демонстрируя свое тело, прикрытое лишь набедренной повязкой.

Кстати, горные эльфийки заслуживали отдельного упоминания. Они ничуть не уступали своим мужчинам ни в росте, ни в мускулатуре. И сей факт меня крайне удручал. Учитывая их буйный нрав и немереную силу, такая дамочка может быть опасна не только для целостности моей пещеры, но и для меня самого. Да она меня в бараний рог свернет за любую неосторожную фразу в ее адрес! А секс?! Как я должен придаваться постельным утехам с такой «мощной красотой»? Это издевательство над несчастным и больным мной!

Заметив, как одна из девиц, вскочила на ноги и, сцепив руки в замок, принялась поигрывать мышцами рук в ответ на показушничество Пряника, я крайне отчетливо увидел свои похороны. Воображение живо рисовало погребальный костер, в котором догорало мое измученное тело. Моих эльфиек, одетых в черное, которые скорбно провожали мой дух в последний путь. Хотя, это вряд ли… Скорей всего, с подачи одной мелкой пакости, они устроят попойку в честь своего досрочного освобождения от обязательств передо мной. Сучки остроухие! А еще, наверное, придут проститься братья. Может даже отец сменит гнев на милость и окинет, последнее пламя своего нерадивого сына, суровым взглядом. И дождь! В столь мрачный день кончины молодого и красивого меня, обязательно должен идти дождь! Да, требую пафоса! Пусть сами небеса оплакивают мою скоропостижную смерть от близкого контакта с горной эльфой! Млять, и почему именно меня угораздило подцепить эту неведомую хрень?!

От скорбных мыслей меня отвлек оклик Пряника, обращенный ко мне. Когда я поднял голову и посмотрел на него, он ударил себя кулаком в грудь и злорадно оскалился. И что это? Место для удара глефой? Хорошо, постараюсь попасть! В конце концов, почему бы не исполнить последнюю волю будущего трупа? Ага, как бы самому не стать хладной мертвой тушкой…

— Я — великий и могущественный герой Подземного Города, — торжественно заявил громила, широко разводя руки и делая небольшой, неспешный круг по арене, чтобы все зрители могли его разглядеть. А то не насмотрелись еще… И где-то я уже подобное слышал… По трибунам прокатилась восторженно-одобрительная волна поддержки. — Я — воин, от чьего имени содрогаются даже сами небеса! — сжав ладонь в кулак, он резко выбросил руку вверх, словно пытался продемонстрировать свою силу Древним Богам. Ну-ну, они тебя одним взглядом в пепел обратят, даже руки марать о такую срань не станут. Насмешливо хмыкнув, я недовольно скривился от очередной громогласной волны исходящей от зрителей. Аж уши заложило, горлопаны неуемные! — Имя мне — Каменный Колокольчик! — мужик в очередной раз стукнул себя кулаком в грудь. Колокольчик? Серьезно? М-да, для такого мощного горняка и столь абсурдное имя. То ли посмеяться над ним, то ли посочувствовать… — И сегодня, на ваших глазах, я сотру с лица земли очередное драконье отребье, во славу Великого Кристалла! Да-а-а! — яростно взревел он, потрясая пудовыми кулаками. И толпа вновь поддержала его оглушительными воплями. Ну кто бы сомневался… — Давай, дракон, иди сюда! Я покажу тебе, как сражаются настоящие мужчины!

Пафоса прям через край. Флегматично поведя бровью, я деловито фыркнул и неспешно поднялся со скамьи. Покажет он, как же… А то я, млять, не видел?! Да я на межклановой войне такого насмотрелся, что этому безмозглому булыжнику и в страшных кошмарах не снилось! Засучив рукава, я уверено шагнул на арену и решительно направился к Прянику. Давай, иди сюда упырь, сейчас я настучу тебе по твоим колокольчикам!

— Удачи, Драк! — крикнула мне в след Моня, сжав ладонь в кулак и показав большой палец.

В ответ я лишь коротко кивнул. Меня ожидала суровая схватка не на жизнь, а на смерть, но страха в тот момент я не испытывал. Ибо этот черт меня выбесил до усрачки! Вот же дерьма кусок! Интересно, и чего меня так подорвало? А впрочем, похер! Главное надрать зад этому засранцу!

Как только я вышел из закутка, трибуны меня освистали и унизительно загудели. Нет, я не ожидал от них поддержки, и все же мой боевой запал это заметно остудило. Я даже запнулся на полпути, от чего горняки злорадно захохотали. Гадство! Недовольно фыркнув и остановившись в нескольких метрах от Пряника, хмуро посмотрел на него. Он выглядел самоуверенно и мощно, чего нельзя было сказать обо мне. Сил-то у меня хватало, но не в этот раз. Во-первых, болезнь тянула, а во-вторых ощутимо ослаблял их гребаный кристалл. Будь он не ладен! Будто мне неведомой хрени мало было! Эх, и магия была практически не доступна. Оставалось надеяться на собственный боевой опыт и физические навыки.

— Что, уже дрожишь от страха? — язвительно хмыкнул Колокольчик, неверно истолковав мое затянувшееся молчанье. Бояться, кого-то с таким дурацким именем — себя не уважать! Хотя, некоторые опасения все же присутствовали…

— Вперед, Драк! — выкрикнула Моня, отсалютовав мне фляжкой. — У тебя получится! — уверено заявила она, не обращая внимания на насмешки, посыпавшиеся с трибун уже в ее адрес. Уж лучше б молчала, дурында! — Надери этому позорному хорьку его волосатую задницу!

И откуда она знает такие подробности?! Ай, впрочем, не важно… Покачав головой и сделав жест рукой, чтобы она вела себя потише, я вновь посмотрел на Пряника. Ну, ладно! Приступим! Недолго думая, я призвал Икирим. Оружие привычно легло в руку, наполняя мое тело уверенностью. В конце концов, я тоже умелый воин!

Эльф с сомнением осмотрел мою глефу и прыснул со смеху. Что смешного, мудозвон?! Он вытянул руку в сторону. Песок задрожал и уже через пару секунд из него, словно восстала, огромная секира. Под стать своему хозяину! Млять, да эта громадина с одного удара здоровенного быка пополам разрубит. Причем не поперек, а вдоль! Едрит твою налево! Завидев смертоносное оружие, я ощутил, как сердце испугано дернулось и замерло, видимо, намереваясь и вовсе отдать концы, но после передумало и учащенно заколотилось, грозя разворотить грудную клетку и сбежать нафиг! И как меня угораздило?!

Спокойно, Адонис! Ничего непоправимого пока не произошло. Глубокий вдох, медленный выдох. Ключевое слово — ПОКА! У меня даже ладони слегка взмокли от волнения. Нервно сглотнув, тряхнул головой, выгоняя лишние мысли, и крепче сжал Икирим. Ему не удастся меня запугать! Я и не такое видел! И пусть мне давно не приходилось сражаться всерьез, но тело-то помнит. Должно помнить!

Пока я мысленно пытался себя подбодрить и взять в руки, Пряник не стал размениваться на раскачку и ожидание. Схватив секиру, словно это была не здоровенная штуковина, а пушинка, он лихо раскрутил ее над головой и ринулся на меня, в последний момент высоко подпрыгнув, в желание с наскоку разрубить мою тушку. Ага, щаз-з-з, разбежался! Хрена с два тебе! Ловко увернувшись, я проскользил по песку и напал на верзилу со спины. С такими габаритами, он наверняка должен быть неповоротливым. Не хотелось упускать отличную возможность быстро закончить бой.