Возле Сердца Горы я совсем ослаб. В какой-то момент у меня даже закружилась голова. М-да, походу сила в нем таилась могущественная и крайне губительная для моей тушки. Медлить было нельзя! Благо, о том, как без лишней суеты спровадить охрану, мы тоже подумали заранее. Убедившись, что груда камней надежно скрывает нас от посторонних глаз, Орхидея вернулась назад и уже по тропе поднялась к Гиганту. Начался очередной спектакль одного актера…

— По приказу царя все горные эльфы должны немедленно собраться на арене для публичной казни ничтожного дракона, что осмелился проникнуть в наши владения, — командным тоном заявила коротышка, когда горняки обратили на нее внимание.

— Что? — с сомнением произнес один из мужиков, который, судя по всему, являлся командиром отряда. — Но нам запрещено покидать свой пост без веской на то причины… — начал, было, он, но девушка его тут же перебила.

— Приказ правителя уже не является для вас веской причиной?! — недовольно нахмурившись, грозно спросила Дея, и земля под ее ногами угрожающий задрожала. Ух, умеет она страху напустить!

— Да нет… я не это имел ввиду… — примирительно подняв руки, тут же пошел на попятную эльф. Видимо, здраво рассудил, что спорить с внучкой царя себе дороже!

— Вы еще здесь? — коротышка сурово сдвинула тонкие брови и сжала ладони в кулаки. — Я же сказала — немедленно!

— Но, как мы можем оставить Сердце совсем без охраны? — командира явно терзали сомнения. Упертый какой!

— Об этом не переживай, — успокоила его Орхидея, уверено подходя к кристаллу. — Я наложу защитное заклинание, которое будет оберегать Сердце до вашего возвращения, — эльфийка присела и начала выводить на влажной земле какие-то символы. — Идите вперед. Не заставляйте Его Каменность ждать. Я здесь закончу и догоню вас.

— Да Молодая Госпожа, — горняки синхронно поклонились и спешно покинули охраняемый объект.

Хм, это оказалось проще, чем я думал! Дождавшись, когда они скроются из виду, мы выбрались из своего укрытия и направились к коротышке. Подойдя ближе и разглядев, что она написала, я не смог сдержать улыбки. На сырой земле появилось всего лишь два слова — «Доверчивые идиоты!»

Времени у нас было не много, а потому тратить его понапрасну не стали. Приблизившись к Гиганту и преодолев желание убраться от него подальше, я осторожно положил ладонь на гладкую и прохладную поверхность. Дея и Мальва взяли меня за свободную руку. Глубоко вздохнув для храбрости, я прикрыл глаза. Сознание медленно погрузилось во тьму, а через пару мгновений в нем забрезжила тонкая голубоватая нить, которая стала связью между мной и Сердцем Горы.

— Я, Адонис, сын главы клана Огненных драконов, добровольно соглашаюсь на духовную связь с горными эльфийками — Орхидеей и Мальвой, тем самым оберегая их от Божественного проклятья и даруя возможность покинуть Подгорный Город вместе со мной, — отчеканил я на одном дыхание слова Древней Клятвы, которые и являлись тем самым забытым способом обретения свободы.

Хотя, что-то мне подсказывало, что забыт он был не случайно. Гораздо проще контролировать народ с десятком защитных амулетов, чем с такой сложной, но все же доступной, при желанье, возможностью. Артефактами наверняка пользовались только доверенные лица царя. А с таким способом, абсолютно любой, при наличии «проводника» мог свалить из этого дрянного места. Золота у них немерено, так что, думаю, нашлось бы немало желающих помочь горнякам за приличное вознаграждение. Стоило только слушок пустить и добровольцы пачками бы повалили!

После моих слов несколько мгновений ничего не происходило, а затем Гигант словно потеплел в месте, где моя ладонь касалась гладкой поверхности. Это тепло будто впиталось в мою руку, прошло через все тело, обожгло запястье другой руки и передалось эльфийкам. Когда я открыл глаза, то на месте легкого ожога уже красовался витиеватый синий узор, который оплетал запястье наподобие браслета. Точно такие же нательные рисунки появились и у сестер. Так вот как выглядит духовная связь? Ничего так, симпатичненько!

— А это точно сработает? — с сомнением протянула Анемона, разглядывая узор на руке Мальвы.

— Конечно, сработает! — уверенно кивнула Дея и довольно улыбнулась. И откуда такая крепкая вера в столь старый и забытый способ? Я бы на ее месте все-таки сомневался… — Осталось дело за малым, — она перевела взгляд на меня. — Давай, откалывай свой осколок, и валим отсюда.

Я и сам был рад убраться из дурного места, а потому медлить не стал. Призвав Икирим, размахнулся и ударил по кристаллу. Млять! Меня шандарахнуло магическим импульсом так, что аж в глазах потемнело, а сознание и вовсе отключилось на пару мгновений. Отлетев на несколько метров, я ощутимо приложился о груду камней. Вместе с протяжным стоном из моей груди в раз вышибло весь воздух. Судорожно открывая и закрывая рот, я пытался вернуть себе возможность дышать, наблюдая за тем, как моя глефа медленно растворяется в воздухе. Видимо, магия кристалла отменила мой призыв оружия. Легкие горели огнем, а все тело постепенно заполнялось тягучей ноющей болью. Шиздец! Желание добыть еще пару осколков вмиг улетучилось. Твою ж мать… Охо-хо-хо…

— Млять… ты хотя бы… предупредила… — прохрипел я, медленно сползая по камням на землю и складываясь пополам.

— Да я и не знала, что так будет, — коротышка беззаботно пожала плечами, задумчиво глядя на Гиганта. — Раньше никто не порывался отхерачить от него кусочек…

Девушка хотела сказать что-то еще, но ее прервали возмущенные крики со стороны дворца. Видимо, охранники уже добрались до царя, получили от него звездюлей и теперь спешно возвращались обратно, чтобы покарать злостных обманщиков, то есть нас. Резво они, однако, бегают! А судя по многочисленным голосам — возвращались они с внушительной поддержкой…

— Драк, пора рвать когти! — воскликнула Моня, подскочив к моей помятой тушке и помогая мне подняться на ноги. У меня даже не было времени, чтобы хлебнуть исцеляющего зелья! Я на ногах-то держался с трудом!

— Давай я, — отозвав боевой топор, ко мне решительно подошла Мальва. Эм? — Извини, — она смущенно покраснела, а затем одним ловким движением, закинула меня себе на спину и, подхватив под ноги, лихо помчалась к лестнице. Очешуеть!

Я даже сказать ничего не успел! Рефлекторно вцепившись в наплечники девушки, лишь тихо ойкнул, когда меня ощутимо подбросило при прыжке через внушительный булыжник. Краем глаза я успел заметить, как царевна подобрала с земли осколок Сердца Горы и вместе с Орхидеей побежала за нами. М-да, так передвигаться мне еще не приходилось… Стыд-то какой!

Мы добрались до лестницы, когда первые охранники уже выскочили к кристаллу. Ой, что там началось! Мне даже показалось, что один из них начал в отчаянье рвать на себе волосы, когда заметил скол на гиганте. Вопли и отборный мат сыпались из горняков, как из рога изобилия. И ведь ни разу не повторились!

Стоило нам ступить на первые ступени, как Орхидея присела, приложив ладони к каменной поверхности. Неразборчивое, едва слышное заклинание и нас понесло наверх, словно лестница двигалась сама по себе. Очень удобно!

Однако стоило нам подняться выше, как нас тут же запалили охранники. Продолжая сыпать проклятьями и разнообразными оскорблениями, почему-то только в мой адрес, они ринулись в нашу сторону, в надежде догнать и схватить. Ага, щаз-з-з! Наивные какие!

Заметив погоню, коротышка усилила магический поток и мы «поехали» быстрее. Движение было настолько плавным, что я даже смог добраться до своей сумки, выудить из нее флакон с целебным зельем и отхлебнуть из него чуть горьковатой жидкости. Фу, гадость! Ну, никто и не говорил, что лекарство должно быть сладким… Уже через пару минут, меня отпустило и в тело вернулась способность передвигаться самостоятельно. Несколько сконфуженно поблагодарив Мальву, я слез на грешную землю, сдержанно улыбнувшись в ответ на ее смущение. Млять, да мне и самому как-то неловко стало!