– Разумеется, они ведь дежурили всю ночь. Да и перед тем как ты вошла в подвал, буквально за час, подвал прочесывали, никого там не было.

– Ну и? Что гвардейцы-то говорят?

– Да ничего вразумительного. Утверждают, что подвальная дверь все время находилась в пределах их видимости, хотя, безусловно, они не наблюдали за ней каждую секунду. Но никто мимо не проходил, никого не видели.

– Шикарно… Ладно, а ригаты что говорят? И этого… как его… Лизуна в подвале спрашивали? Может, он что-то видел?

– Лизуна спрашивали, ты уж нас совсем за дураков-то не держи. – Рэмир поморщился, а я только фыркнула. – Сказал, что все время следовал за тобой. Проследил, как ты дошла до лестницы и начала подниматься, после чего ушел. Он посчитал, что тут уж ты в безопасности, оставалось совсем немного. А дальше идти побоялся. Говорит, ты его слышала, оглядывалась постоянно. Испугался, что ты его увидишь.

– Ну слышала. Так это он за мной все время крался? Напугал до чертиков, блин! А чего выйти-то испугался? Ну домовой и домовой, я же с его местными комнатными собратьями общаюсь, и ничего.

– Ты общаешься с домовым? – У Адриэна брови поползли на лоб.

– Да, а что такого-то? Матхей очень приятный мужчина, и внуки у него прелестные. – Я пожала плечами и скривилась от боли, стрельнувшей в затылке.

– Однако ты по-прежнему полна сюрпризов. А почему ты нам об этом не говорила?

– А почему я должна была об этом говорить? И не уходите от темы. Ригаты уже все проверили?

– Да.

– И?

– Ну что «и»? Среди нас нет ментальных магов, чтобы все выяснить. – Парни переглянулись.

– Та-а-ак. Дело ясное, что дело темное. Позовите ко мне, пожалуйста, одного из ригатов. Лучше того, который в прошлый раз производил обыск, с белыми кончиками ушей. И кстати… – Я помедлила. – Очень хочется узнать, почему Марита до сих пор здесь. Ведь вы в курсе, что это она рылась в моих вещах.

– Мы-то в курсе, а тебе откуда это известно? – Рэмир серьезно взглянул на меня.

– Рэмир, – я поморщилась, – не пойму, ты меня совсем дурой считаешь? Если я не устраиваю скандалов, ничего не требую и даже согласилась потерпеть до конца этого вашего отбора, это не означает, что я совсем тупая. Вы мне врете постоянно, за все это время ни я, ни прочие девушки не услышали и слова правды. Но пока это не угрожало моей жизни, я терпела. Но сейчас – извините. Прежде всего я требую, чтобы ригаты выяснили, кто на меня покушался. И требую наказания для этого индивидуума, потому что это было именно покушение на убийство. И то, что я выжила, – чудо.

– Лилья, прости, но ты не можешь ничего требовать. – Рэмир качнул головой.

– Вот как? Я не могу требовать, чтобы наказали убийцу? – Я взглянула на него с интересом. – А может, это вы его и подослали? А? – Меня понесло.

– Лерд Анхель, – Адриэн повернулся к лекарю, – вы не могли бы нас оставить? А попозже снова навестите вашу пациентку?

– Да, лерд Анхель, вы идите, а то эти высокородные лерды будут мне сейчас лапшу на уши вешать и убеждать, что все на самом-то деле хорошо. И никто на меня не покушался, а это я так, сама с лестницы упала да головой ушиблась. – Я мило улыбнулась Анхелю.

Лекарь быстро засобирался и вышел. Все это время мы втроем молчали.

– Лили, ты нарываешься, – повернулся ко мне Рэмир.

– Рэмир, я нарвалась, когда меня угораздило столкнуться с вами четыре с половиной года назад. Именно тогда моя жизнь пошла кувырком. Вы впутали меня в эту авантюру с отбором. Я не соглашалась быть невестой вашего императора. Более того, вы меня даже не спрашивали, а обманом надели мне это кольцо. Вы и сейчас его не хотите с меня снимать, к тому же постоянно врете. А ведь я и вам, и этому вашему жениху через зеркало прямо сказала, что не пойду за него замуж.

– Она так сказала наследнику? – Рэмир повернулся к Адриэну, и тот кивнул. – А почему ты мне не сообщил об их разговоре?

Адриэн неопределенно пожал плечами.

– В общем, так, уважаемые лерды, с этой минуты я наотрез отказываюсь участвовать в конкурсах и требую, чтобы с меня сняли это ваше кольцо. Ни при каких условиях я не согласна выходить замуж и продолжать участвовать в конкурсе. И еще. Если вы не в состоянии обеспечить мне и прочим девушкам элементарную охрану, я прошу вернуть меня домой. Выдайте мне билет на автобус до Земли, а уж способ добраться до стоянки я найду и без вас.

– А как же твое желание погостить в Калахари?

– Да никак, Адриэн! Ты не видишь, что происходит?! Это уже третье покушение на меня, и совершенно не ваша заслуга в том, что я все еще жива. Вы не делаете ничего, вообще ничего! Хуже того, вы лжете и не говорите, на кой черт я вам вообще понадобилась. Ведь ежу ясно, что вашему жениху я не нужна в качестве жены, так же как и он мне в роли мужа. А вот зачем я нужна, очень хотела бы узнать.

– Лилья… – Рэмир помолчал. – А за меня бы ты вышла замуж?

– Кхе! – Я даже поперхнулась от такого неожиданного вопроса. – Рэмир, ты чего?

– Я серьезно, подумай. Если бы я сделал тебе предложение, ты бы вышла за меня замуж?

– Нет, Рэмир. – Я покачала головой. – Прости, но нет.

– Почему? Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, ты красивый мужчина и очень славный. Но этого ведь мало. Я отношусь к тебе как к другу, но не больше.

– Это уже немало. – Он помедлил секунду. – Но, может, ты через какое-то время смогла бы полюбить меня?

– Да что с тобой? С чего вдруг такие вопросы? – Я в недоумении уставилась на него.

– Просто хочу узнать свои шансы. – Он улыбнулся, но глаза оставались серьезными.

– Ты не обижайся, но мне очень нравится совсем другой человек, поэтому я при всем желании не смогла бы вдруг взять и влюбиться в тебя. – И сейчас я не врала. Мне ведь действительно безумно нравится Адриэн, как ни прискорбно это осознавать. Только вот шансов, что мы будем вместе, нет никаких, и я это хорошо понимаю. Но переключиться на Рэмира тоже не могу.

– Так вот в чем дело, – протянул блондин. – И кто этот человек? Вы вместе учитесь в институте?

– А? – Я непонимающе уставилась на него. Перевела взгляд на Адриэна, который стоял напротив с окаменевшим лицом и сжатыми зубами.

И тут до меня дошло. Я машинально сказала «человек», совершенно упустив из виду, что эти двое представителей мужского населения Калахари – не люди.

– Нет. Мы не учимся вместе. Впрочем, это неважно и не имеет для тебя никакого значения. А сейчас давайте все-таки вернемся к вопросу покушения. Я хочу, чтобы вы пригласили ригата. И еще снимите с меня кольцо.

– Хорошо. – Рэмир кивнул и встал.

Ферекса он привел через несколько минут. Все это время Адриэн стоял у окна и молчал.

«Лиля?» – Ригат вопросительно взглянул на меня.

– Привет, это ты осматривал место в подвале, где меня нашли? – сказала я вслух и продолжила мысленно: «Ферекс, ты почуял, кто на меня напал?»

«Да». – Он кивнул.

– И? – спросила вслух и мысленно уточнила: «Кто это?»

«Я не уверен. Запах на ступенях был перебит магически, но… – Он помедлил. – Похоже, что Марита».

– Я сейчас назову тебе имена, кивни на нужном, хорошо? – Это вновь вслух. – Неста, Элита, Арита, Светлана, Марита…

На имени Мариты ригат кивнул головой.

– Марита?

Ферекс снова кивнул.

– Шикарно… Адриэн, Рэмир, вы ничего не хотите сделать? – Я посмотрела на парней.

– Хотим, – согласился Рэмир.

– Ну хоть что-то. – Я перевела взгляд на Ферекса и продолжила мысленно: «Ферекс, вы говорили, что можете убивать ментально. А надавить и заставить сказать правду вы можете?»

«Да».

«Сделайте это. Иначе она не сознается, а я жить хочу».

Ригат утвердительно рыкнул.

– Мы сейчас же разберемся с этим. – Рэмир сделал шаг в сторону двери, но я остановила его.

– Давайте подождем, пока мне разрешат встать. Пара часов уже роли не играет. А я очень хочу послушать, зачем вдруг ей понадобилась моя смерть.

Следующие часа три я просто спала, а Ферекс лежал на ковре у кровати и стерег меня. Потом пришел Анхель, осмотрел мою голову, снова предложил выпить какое-то лекарство и разрешил вставать, дав указание каждые три часа принимать микстуру и на ночь еще раз намазать шишку на голове мазью. Приняв ванну, я спустилась вниз. Ферекс сопровождал меня, шагая рядом.