Тяжело сглотнув слюну, эльфийка сделала короткий шаг назад, но это спровоцировало монстра на активные действия. Захлопнувшийся позади него портал на секунду его замедлил, что позволило эльфийке быстро уйти в невидимость. На мгновение потеряв Брин из вида, вервольф замешкался и принялся жадно принюхиваться и оглядываться по сторонам.

Девушка в этот момент заходила к нему за спину и покрепче сжимала в руках кинжал. Она знала, что с оборотнями можно справиться лишь серебром и потому не мешкала. Ведь в её руках как раз находился подобный кинжал из эльфийского металла — аргентора.

Ещё во времена, когда оборотни населяли Вилестрию, эльфы всерьёз задумались над оружием, способным противостоять этим монстрам. И к счастью, у них получилось создать нечто, и в самом деле способное помочь в борьбе с ними. Ведь само по себе серебро очень мягкое, а сплавы с медью не всегда решали проблему. Кожа вервольфов слишком плотная и малейшая ошибка приводила к поломке орудия. Эту проблему и многие другие полностью решал аргентор. Сплав серебра и одного крепкого металла, в редких случаях способного выдержать натиск адамантита и при этом не уступающий в лёгкости даже алюминию!

Но каким бы прочным и лёгким не был этот металл, и как бы сильно Брин не надеялась на свою невидимость, это всё ей не помогло. В самый последний момент, когда девушка уже почти подобралась к вервольфу и была готова перерезать тому сухожилия, чтобы обездвижить, а затем убить… Вервольф вдруг резко повернулся, учуяв Брин, и с размаху насадил девушку на когти, пронзив грудину. Зарычав, монстр поднял захлёбывающуюся кровью девушку над землей и с огромной силой повалил на землю.

Очередные несколько взмахов лапами окончательно лишили эльфийку шансов на дальнейшее выживание. Ноги и руки отлетели на десятки метров, а голова и вовсе превратилась в кровавый фарш, не оставив ничего схожего от той красоты, которой когда-то обладала девушка.

Солнце начали застилать тучи, а на поляне очнулся Марк…

Я молча смотрел вперёд и не верил своим глазам. Происходящее прямо перед моими глазами никак не укладывалось в моей голове. Множество разодранных на части трупов, кровавые ошмётки, разбросанные по поляне и вервольф, стоящий во главе всего это безумства. Всё это заставляло моё сердце биться быстрее, а дышать с каждой с секундой становилось всё труднее.

В какой-то момент я и вовсе потерял нить реальности, когда узнал в одном из трупов Брин. Пускай её тело было разодрано в клочья, а от лица не осталось ничего, кроме бесформенного кровавого месива… одежда, оставшаяся на её теле, точно давала мне понять, что это она.

Чёрт! Но как тут оказался вервольф?! Почему он здесь? Мы же очень далеко от тёмного леса! И где Олекх с остальными?!

Получить ответы на свои не заданные вопросы я не успел. Громко и протяжно зарычав, вервольф вдруг рванул в мою сторону, разрывая землю под ногами на куски. Замешкавшись лишь на секунду, я почти пропустил удар, но всё же успел инстинктивно увернуться от выпущенной в мою сторону лапы. Удар прошёл вскользь, лишь слегка задев меня за плечо и оставив лёгкую царапину, после чего направился прямиком в ствол дерева. Когти вервольфа вонзились в древесину почти на десять сантиметров и с силой вырвали кусок дерева.

Выпучив глаза от ужаса, я тут же подскочил на ноги и побежал. Не знаю, на что я рассчитывал, но мои ноги меня уже не слушались. Они уносили меня вдаль на максимальной скорости, которую могло развивать моё тело. Но я абсолютно не ощущал, что бегу. В этот момент я испытывал то самое чувство из снов, когда ты стараешься убежать от чудовища, но ноги не двигаются, подкашиваются, а ты словно стоишь на месте, хоть и прилагаешь чудовищные усилия, чтобы спастись.

Множественные тучи, покрывшие небо, словно швейцарский сыр, почти не пропускали наружу солнечный свет. Поляна была накрыта лёгкой тенью, отделяющей меня от губительных лучей. Юркнув меж столбов, я понёсся в центр поляны. И пускай головой я мечтал убежать отсюда подальше, но ноги почему-то вытащили меня в самый центр и резко остановились, повернув лицом к монстру. Мне было непонятно подобное решение моих вдруг заживших своей жизнью конечностей, но противиться им я не мог, как бы сильно не старался.

— Да какого хрена тут происходит! — вскричал я, призывая хоть кого-то объяснить происходящее.

Всё это походило на очередной кошмар, снящийся мне словно наяву. И это был, пожалуй, единственный раз, когда я, в самом деле, надеялся, что это окажется именно так. Но с небес меня быстро спустила Богиня, проявившаяся рядом лишь на мгновение:

— Я помогу тебе выжить, но ты должен перестать сопротивляться. Позволь мне взять контроль. — произнесла она и дотронулась пальцем до моего лба.

В эту же секунду я вновь отключился и погрузился во мрак.

***

Лимбо.

Моргнув несколько раз, мир вдруг исчез, а я оказался стоящим в кромешной темноте. Я отчётливо видел свои руки, ноги и туловище, а так же густую, тёмную жидкость, на которую опирались мои стопы. Ровные водяные круги бесшумно расходились в разные стороны при каждом моём малейшем движении, исчезая где-то в тёмном мареве. Оглядевшись по сторонам, я вдруг зацепился взглядом за белую точку, мигающую где-то в отдалении.

— Где я, чёрт возьми?

Шагнув ей навстречу, я неожиданно упал на одно колено и схватился за голову. Всё моё тело пронзила резкая, острая боль. Пройдя так же быстро, как и появилась, она снова вернулась через несколько секунд, стоило мне выпрямиться. Что-то силой заставляло меня стоять на одном месте и не давало двигаться вперёд. Но стоять на одном месте я не мог, так как не желал этого, да и мой разум начинала одолевать быстро растущая паника.

Я никогда прежде не страдал клаустрофобией, но подобное место разгоняло все мои страхи, сидящее где-то глубоко внутри, до абсолюта. Мне казалось, что из темноты на меня вот-вот кто-то выпрыгнет или же тьма сожмёт моё тело с невообразимой силой и раздавит в лепёшку. Оставаться здесь я был не намерен. Превозмогая боль, я крепко сжал зубы и пошёл вперёд. Каждый мой шаг давался мне с всё большим трудом, но я шагал и старался ни о чём не думать.

В какой-то момент боль стала настолько невыносимо сильной, что мою голову замутило, желудок желал выбросить всё своё содержимое наружу, а перед глазами начали всплывать образы, меняющие друг друга один за другим. Всё это походило на галлюцинации, но они были настолько реальными, что будоражили моё сознание.

Я увидел Олекха, борющегося на арене с вервольфом, а в следующем кадре плачущим у ног статуи своей возлюбленной. Увидел Лизу, читающую какую-то книгу на кровати в уютной комнате. Я увидел Артёма, несущегося меж густых зарослей и уворачивающегося от летящих в него стрел. Увидел так же своих родителей, о чём-то сильно спорящих с отцом Артёма…, а после увидел момент их смерти и с силой зажмурил глаза. Я не желал видеть подобное и заставил своё сознание откинуть подобные мысли в сторону.

Вновь открыв веки, я увидел себя, сильно постаревшего, с сединой на волосах и густой бородой, заляпанной бордовой, засохшей кровью. Моё тело казалось чрезвычайно мускулистым и не уступало в телосложении даже вервольфу. Я весь светился ярким светом, как и мой полуторный меч, который я твёрдо держал в огрубевших, покрытых шрамами руках. Мои руки были по локоть в крови, а на лице отражалось хладнокровие и спокойствие.

Картинка несколько раз мигнула, и я увидел планету, отдалённо напоминавшую Землю, но с некоторыми отличиями. Я словно смотрел на неё из космоса. Как и Земля, эта планета была в большей степени покрыта водой, но земли было намного меньше. Виднелись континенты, покрытые густыми слоями облаков и возвышающиеся над ними горы.

Мигнув в очередной раз, картинка сменилась полностью выжженной дотла планетой. Почти вся вода испарилась, континенты покрылись пеплом, а водяные озёра сменились лавовыми. Горы извергали магму, создавая густые чёрные тучи, постепенно закрывающие происходящее на планете от чужих глаз.