- Не поняла? Что значит "для НПС"? А почему тогда пытались применить по отношению ко мне?

   - Слушай, Тая, ты собираешься меня отсюда вытаскивать или нет? - проигнорировал вопрос ГМ.

   Не нужно было быть великим психологом, чтобы понять - мужчина пытается избежать неудобной темы.

   - Нет уже, - топнула я ногой, - проговорились, так колитесь.

   Упускать возможность выведать секреты админов, пользуясь затруднительным положением одного из них, я не собиралась. Тем более мне ещё не компенсировали нанесённых моральных и психических травм.

   - Давай договоримся так, - заюлил Демонов, - ты меня выпускаешь, и я тебе все расскажу.

   - А давайте без "давайте"? - фыркнула в ответ, - Знаю я вас. Сейчас сниму заклинание, вы сразу телепортируетесь куда-то или офлайн ушмыгнёте, и опять несколько месяцев, а то и лет не увидимся.

   Видя, что клиент практически дозрел, я демонстративно сложила руки на груди, типа: "мне спешить некуда".

   - О'кей, ты сама напросилась, - недобро прищурился куратор, - Но предупреждаю, то, что я сейчас скажу, тебе, скорее всего, очень не понравится. Сразу говорю - ты меня разозлила. Очень разозлила. Поэтому скрывать ничего не стану.

   - Попугать решили? - вздёрнув повыше подбородок, я показала, что ничего не боюсь.

   Архимаг оскалился:

   - Только не говори потом, что не предупрежд...

   - Хватит тянуть кота за хвост! - гаркнула я, как сержант на новобранца. - Рассказывайте уже!

   - Хм. Твоё решение. Слушай. Примерно за неделю до окончания тестового прогона системы "Овердрайв", да-да именно того в котором участвовали Таисия с Алексеем, в лаборатории, где находились их тела, произошло ЧП. Состояние одного из испытуемых начало резко ухудшаться.

   При этих словах в груди все похолодело, но выводов я пока делать не спешила.

   - Вы же нам доказывали, что система проверена и перепроверена на животных и в синтетических тестах, - не удержалась от упрёка.

   - Так и есть! - упрямо повторил Монов, - Однако причина трагедии таилась в другом. Похоже, мы слишком оптимистично оценивали выносливость организмов испытуемых.

   Ох, как мне не понравилось слово "трагедия". Тем не менее, я снова отогнала нехорошие мысли прочь и с сарказмом ухмыльнулась:

   - О да, ещё бы! Это же так тяжело предвидеть, как среагирует на нагрузки умирающий организм. И ещё, Денис Егорович, к чему это лицемерие? Называйте уже всё своими именами, не испытуемых, а подопытных.

   - Только ненужно язвить, - огрызнулся представитель администрации, - мозг у обоих пациентов был не повреждён, влияние остальных органов в медицинской капсуле сведено к такому минимуму, что данной величиной можно было пренебречь.

   - Ладно, проехали, - не стала накалять обстановку я. - Что же случилось дальше?

   - Было принято решение приостановить эксперимент, - мужчина горько вздохнул, - но мы всё равно не успели. Аппаратура саркофага не справилась, а из-за длительности процесса разморозки, реанимационные мероприятия запоздали.

   Зажав рот ладонями, я с ужасом смотрела на архимага.

   - Но... Как же так?.. Вы же сказали, что у него всё отлично. Вы же мне сказали, что с Лёшкой все хорошо...

   - Нет, - глядя на меня в упор выдавил Гермилон и грустно улыбнулся, - я сейчас не об Алексее речь веду.

   Кажется, мои глаза стали ещё больше, а ужас запустил корни в самые глубины души.

   - Мы потеряли Таю.

   - П-п-почему вы говорите обо мне в третьем лице? - верить в то, что только что услышала я просто не могла.

   - Потому что я не знаю, кто ты, - пожал плечами Монов, - Судя по показаниям интерфейса, передо мной какая-то непонятная химера - то ли моб, то ли неигровой персонаж. Имя и внешность, конечно, совпадают с теми, что были установлены Таисиной аватарке, но, сама понимаешь, сделать игровую куклу скопировав параметры - такая пустяковая операция.

   - Да нет же. Я и есть Тая. Я не могла... я жива. Это я!

   - Уверена!

   - Конечно! Абсолютно!

   - А я вот, увы, нет. Потому что лично присутствовал при вскрытии "саркофага", принимал участие в реанимационных мероприятиях, передавал тело девушки родителям, помогал с похоронами, и вместе с другими десятками свидетелей, бросил горсть земли на гроб...

   - Нет... Нет-нет-нет, - шептала я.

   Слова мужчины падали в душу неподъёмным грузом, словно тяжеленные булыжники. Ноги отказали, и я медленно осела на землю.

   - А знала бы ты, сколько объяснительных и отчётов мне пришлось заполнить...

   - Это не правда! Я же вот. Я живая. Я же живая! Вы что, не видите?! Это же я! Вы шутите? Скажите, что вы пошутили! Пожалуйста. Скажите. Ну не молчите же Вы!

   Мысли в голове ворочались тяжело и неохотно. Всё крутилось вокруг сказанного Гермилоном, но картинка никак не складывалась. Все это просто не укладывалось в простейшую логическую цепочку: "Если я мертва, то почему я жива?"

   Сам ГМ не собирался упрощать задачу застывшей сидя на коленях дроу, потерянно глядящей в землю. Он просто стоял, стоял и молча и смотрел на меня с высоты своего роста.

   - Если... если то что вы сказали - правда, то... то как вы объясните то, что я сейчас перед вами? - поняв, что сама разобраться с ошеломляющей информацией я не смогу, решила обратиться к единственному человеку, который имеет возможность помочь.

   - Хм. Ну, если, гипотетически, предположить, что ты действительно Таисия, - задумчиво потёр подбородок Монов, - то первое что мне приходит на ум - это "срыв".

   Я быстро кивнула головой и высказала свои сомнения:

   - Ага, знакомый термин, читала о подобном явлении в книгах. Фантастических. Ёлки-моталки, но это же просто выдумка. Не думаете же вы серьёзно, что такое возможно?

   - Честно? Не знаю. Другую гипотезу я уже тоже озвучивал: один из моих конкурентов создал неигрового персонажа, как две капли воды похожего на игровую куклу моей погибшей протеже и запрограммировал её таким образом, чтобы она копировала поведение настоящей Таисии. Даже более того, злоумышленнику каким-то непостижимым образом удалось внушить искусственному разуму марионетки то, что она живой геймер. И эта версия мне кажется наиболее правдоподобной.

   - Опять несёте вздор! Я могу доказать! - вспылила я. - Могу дословно воспроизвести всё, о чем мы с вами говорили.

   - Самой не смешно? - улыбнулся Денис Егорович. - Твоя замечательная "эльфийская память" - не что иное, как база данных всего того, что видела и делала в игре настоящая Тинувиэль.

   Что ж, логика в его словах железная. У меня имеется лишь единственный довод против:

   - Но зачем?

   - Зачем это было сделано? Элементарно: Увидев чудесным образом ожившую в игре Таю я, не сочти за каламбур, "растаю", а Шанурин, через тебя, влияет на меня и узнает планы нашей команды. Гениальная, нужно признать, задумка. Понять бы ещё, как он это сделал, - пробурчал под нос Монов. - Гад! Сволочь! Откуда у него вообще осведомленность о таких тонкостях настройки? А сколько ещё ценной информации он утаил от компании? Эх, вот бы всё это доказать, да ещё обладая неопровержимыми уликами.

   - Денис Егорович, вы отклоняетесь от темы. Мечтать о возмездии будете позже. Сейчас давайте, всё-таки разберёмся со мной. Посудите сами, если Шанурин организовал ловушку и заточил вас здесь, то смысл ему посылать сюда и меня? Чтобы помочь вам выбраться?

   На мой взгляд в этой части рассуждений куратора был изъян. Однако собеседник почесал переносицу и нашёлся, что сказать:

   - А почему нет? Если это даст его марионетке шанс получше втереться в доверие.

   - Ну не знаю, - пожала с сомнением плечами, - как-то не убедительно. По-моему, гораздо практичнее запереть вас в этой локации до окончания состязании. Это обеспечило бы стопроцентную и безоговорочную победу. Не то что мутные интриги с подосланными двойниками. Неужели ваш оппонент не допускал бы варианта, когда вы мне не поверите? Зачем ему так подставляться? Тем более, вы ведь сами... ну, видели, что я... я... и были на похоронах.