- Прикольно тут у вас, - оживился Филадил, внимательно разглядывая стройные ряды пехотинцев, выстроившихся неподалёку стен города.

   - Это случайно не в твою честь, Тинувиэль? - хихикнула Витка, указывая на ворота, из которых показалась ещё целая кавалькада дроу.

   - Не думаю, что Тамир настолько... соскучился, - озабочено ответила фаворитка короля. - Блин, не нравится мне все это. Поехали скорее, нужно разобраться!

   Таисия резко вырвалась вперёд, направив никуру к колонне кавалеристов, поскольку узнала среди них короля.

   Величество тоже заметил её, что-то отрывисто сказал окружающим и быстро помчал навстречу.

   - Что случилось?! - всполошено выкрикнула девушка.

   - Война, - угрюмо ответил монарх.

   - Война? Со светлыми? О нет! - Тинувиэль будто ушат холодной воды выплеснул на голову.

   "Неужели всё старания оказались напрасны?" - мысленно корила она себя. - "Проклятье! Стоило королей лишь на несколько дней оставить без присмотра. А чего я хотела, мужчины в любом возрасте, ведут себя, как мальчишки. Проклятье! Лучше бы мы всё-таки воспользовались телепортом".

   - Нет-нет, Великий Лес тут не причём, - поспешил заверить её Тамир.

   - Уф, ну слава богам, - с облегчением выдохнула Ти. И уже более спокойным тоном поинтересовалась: - Ну а кто тогда причём?

   - Зубукары, - ответил монарх.

   - Это ещё кто такие? Они вообще разумны? - нахмурилась собеседница, которая впервые услышала данное название.

   "Скорее всего, это одно из многочисленных племён социальных мобов? У них порой случаются приступы агрессии. Особенно после перевыборов вождя. Если это так, то особо волноваться нечего. Подобные войны - явление частое и быстротечное. Их-то и войнами назвать сложно. День-два, максимум три, пока тёмные не обломают рога ретивому недоумку. Потом разбежавшееся стадо определяет нового главаря, но уже с менее зашкаливающим борзометром и, как правило, заключается мир. До следующего раза".

   - Ти, зубукары это люди, - пояснил король. - Точнее одна из наиболее свирепых человеческих народностей.

   - Как?! Люди? Они что, совсем обалдели? - не поверила ушам фаворитка. - Какими бы ни были эти человечки свирепыми, но нападать на эльфов, тем более на дроу! На что надеются? Или я чего-то недопонимаю?

   Мысль о том, что по законам игровых вселенных все расы сервера обязаны иметь одинаковый потенциал, иначе случится дисбаланс, у Таи, как-то вылетела из головы. Просто одни сильны в магии, другие более развиты физически, третьи отличаются плодовитостью, величие четвёртых в чём-то ещё. Но как только она это вспомнила, тут же предположила:

   - Наверное, их очень много? Небось, целая орда?

   - К сожалению, точных разведданных у нас пока нет, - пожал плечами Тамираэр.

   - Ясно, значит численностью, решили задавить, - и без того уже всё поняла Тинувиэль.

   - Численностью - не численностью, но каким-то образом они смогли провести армию через перевал Семи ветров, - со вздохом признал король и продолжил скороговоркой: - Пограничные форты захвачены либо уничтожены. Рядом с Солидором и Империей Ож тоже непонятные шевеления. Стражи рощ стараются задержать захватчиков, но мелкими диверсиями их не остановить. Как только противник подтянет основные силы и сметёт последние заслоны, путь вглубь Чернолесья будет открыт. Спустя час наши войска выдвигаются в сторону западного хребта. Так что прости, вынужден тебя покинуть. Ещё нужно решить множество проблем перед походом.

   - Погоди! Я иду с тобой! - заявила Тая.

   - Мы тоже! - поддержал сестру подоспевший Филадил.

   Виталиэль упрямо сжала губы и тоже кивнула головой.

   - Хорошо, - заранее понимая, что никакими доводами убедить троицу отказаться от затеи поучаствовать в заварушке не получится, покорно согласился его величество.

--------------- прода от 9 января 2018 --------------

   Рубиновая заря, разгоревшаяся к исходу второго дня, словно предупреждала о грядущем, заранее отражая в небе те реки крови, которыми вот-вот напоят землю вечно враждующие между собой двуногие. То одно не поделят, то другое.

   Кстати, отличительная особенность эльфийской армии (как тёмных, так и светлых) заключается в исключительных боевых качествах каждого отдельного юнита. Однако и платить за это приходится соответственно. Остроухое воинство, по сравнению с теми же людьми, относительно немногочисленно. Зато чрезвычайно мобильно. Батальоны "детей природы" практически всегда передвигаются без обоза. Находясь в родном лесу, любой эльф без проблем найдёт пропитание и для себя, и для своего скакуна. Так что, не удивительно, что первые стычки с противником, как и пророчило закатное солнце, случились так скоро.

   Тем же вечером разведчики донесли, что обнаружили врага. А уже спустя пару часов - сразу после заката - ударные бригады дроу, в полной мере воспользовавшись своими расовыми особенностями и превосходным знанием местности, нанесли удар по остановившимся на ночлег вторженцам.

   - Химеры! - нервничал Филадил пристально вглядываясь в темноту. Бесился, что нельзя поучаствовать в бою. Пока там отчаянные герои зарабатывают славу, он, вместе с Витой и Тинувиэль вынужден находится в ставке короля. Монарх Темнолесья расположил свой командный пункт на небольшом пригорке, всего в полулиги от лагеря зубукаров, поэтому звуки сражения слышались очень даже отчётливо.

   - Куда ты рвешься, глупый? - увещевала его Виталиэль. - Не видно же ничего.

   Хилерша, конечно, одарила себя и любимого временным заклинанием "совиный глаз", но так как оно у неё было низшего ранга, то помогало слабо, - всё же баффы не Виткина специализация. В арсенале же Ти подобное заклинание и вовсе отсутствовало. Последняя, при оказии, может и изучила что-нибудь эдакое, да просто до настоящего времени такой потребности не испытывала.

   - Действительно, братец, угомонись. Там и без нас есть кому молодецкую удаль показать, - сказала она. - Вон даже ветер за нас, гляди - как нарочно тучек нагнал, чтобы свет звёзд заслонить и не единого шанса захватчикам не оставить.

   - Сударыни, вы забываете про эффект ночного зрения, встроенный в шлем "Стража луны", - назидательным тоном напомнил Лёха.

   - Прибереги свои секретные преимущества для более подходящего момента, воин, - вмешался в беседу оторвавшийся от изучения поля боя Тамир.

   - Но пока я буду ждать такого момента, ваши головорезы всех врагов перебьют, - обиженно пробурчал Филадил.

   - Не уверен, - нахмурился король, только что выслушавший последний доклад с передовой.

   До пригорка, на котором стояли друзья, всё громче и громче доносились отголоски мощных взрывов, а ночной лес освещался яркими вспышками, однако разглядеть, что же именно там происходит, никак не удавалось. Далековато всё-таки.

   - Мой повелитель! - вдруг выкрикнул один из связных. - Командир "древесных котов", сообщает, что их отряд сцепился с парой зубукарских колдунов небывалой силы. "Коты" несут большие потери и просят помощи.

   - Проклятье! Опять эти колдуны! Передайте "древесным", чтобы немедленно отходили назад! - зло рявкнул Тамир, и тут же обратился к другому офицеру. - Отправьте туда академиков, пусть прикроют отступление!

   "Академиками" называли группу магов-преподавателей из Тайкиной альма-матер, специализирующихся на боевой составляющей любимой науки, а также на заклинаниях поддержки. Несколько минут прошло в томительном ожидании. Все напряженно молчали. Наконец, король отогнал от "радиста" от и сам сел принимать звонки. Телефон, будто ждал, затрезвонил, как сумасшедший. Тамир схватил трубку. С каждой минутой лицо его становилось мрачнее и мрачнее. А над местом основной схватки все сильнее и сильнее разгоралось магическое зарево. Виталиэль казалось, что оно уже ничем не уступает тому, что она наблюдала на небосклоне несколькими часами ранее. Впрочем, не только ей одной. Впереди грохотало так, что под ногами подрагивала земля, а от всполохов, в самом деле стало светло, как ясным днём.