- Откуда вы знаете? - всхлипнула я ему в сюртук, - Может, этот ваш, Шанурин, доктор социологии и психологии, вот и напихал в меня кучу всего такого?

   - Ну да, угадала, этот негодяй в самом деле имеет научную степень в сфере изучения человеческих взаимоотношений, - хохотнул Демонов. - Однако, что касается создания машинных алгоритмов, то программирование эмоциональных блоков у него всегда плохо получалось. Наверное, оттого, что сам сухарь бесчувственный.

   - Ладно, ну его к лешему, - отмахнулась я. - У нас сейчас есть более актуальные проблемы: где мы находимся, и как отсюда выбираться?

   - Ты забралась в самое сердце Мангровых Топей, в Сад Богов и даже не знаешь где находишься? - искренне удивился Денис Егорович.

   - Ну, я воспользовалась одним артефактом... Тур! Химеры! Я совсем забыла о нем.

   - Что за Тур?

   - Один... знакомый. Мы с ним попали в передрягу. Я ушла телепортом, а он... Надеюсь ему тоже удалось спастись.

   - Кстати, я тоже могу телепортироваться, но без пассажиров, - решил "порадовать" меня куратор. - В принципе, тебя можно было бы переместить через сценарий, но твой ИИ, черт бы его побрал, лишил меня доступа к конструктору квестов. Доступ, как я догадываюсь, несмотря на то, что мы уже помирились, у тебя просить смысла не имеет?

   Мой утвердительный кивок, подтвердил последнюю фразу.

   - Это сугубо личное. Затрудняюсь пока объяснить, но мобы меня поймут.

   - Угу, я так и думал. Хорошо, немножко провожу тебя, распугаю тварей.

   - А можно? Разве это не посчитают прямым вмешательством в игровой процесс?

   - Если догадаются запросить логи, то ИскИн сдаст, конечно, - посмурнел Монов.

   - Тогда не будем рисковать. Сама выберусь.

   - Но местные монстры очень опасны, - предупредил Гермилон.

   - Я в курсе и умею прятаться.

   - Ну и отлично, - неожиданно быстро согласился собеседник.

   Видимо он утомился сидеть в клетке и жаждал побыстрее покинуть место заточения, да и игру тоже. В отличии от меня, он больше не был здесь заперт.

   - Ладно, я выхожу в реал, - подтвердил мои догадки Денис Егорович. - Постараюсь кое-что прояснить по твоей ситуации. Пока.

   - До свидания, - слегка опешила от поспешности мужчины я. - Только вы там не особо обо мне распространяйтесь. Хорошо?

   - Я осторожно, без конкретной привязки к личностям, - заверил спасённый начальник отдела балансировки игровой механики. - Счастливо оставаться!

   - Спасибо, - произнесла я уже облачку осыпающихся на землю искр.

   Вот же фрукт!

   Монов с его шокирующими известиями, конечно, выбил почву из под ног, но ненадолго. Сама удивляюсь. Может это потому, что подсознательно нечто подобное уже подозревала? Не могу толком объяснить, почему. Наверное, уж слишком сильное, в последнее время слияние с этим миром ощущалось.

   Ладно, как бы то ни было, а нужно выбираться из этих химеровых дебрей и квест, из-за которого отправилась в данное приключение, выполнить до конца. Иначе все было зря. Зря погибли охотники от зубов мутировавших оленей. Зря блуждала по пещерам и сражалась с кобольдами. Зря билась с подземным спрутом на безумной арене. Зря продиралась через болота. Зря оставила Тура в пасти туманника.

   Итак, судя по маркеру, мне туда. Определившись с направлением, я двинулась в нужную сторону. На сей раз болотные огоньки меня сопровождать не стали. Зато "веточки" размером со ствол обычного дерева на голову не сыплются.

   Локация гигантских деревьев тянется и тянется. Иду уже три часа, а конца и края не видно. Но настораживает другое - то, что такая огромная территория совершенно не заселена. Попадались только бестелесных духи йу-эллины, которых к категории живности можно отнести лишь условно, да и те теперь предпочитали сторониться меня. Зато и сказать, что бреду по смертельным топям тоже нельзя. Вода под ногами есть, иногда даже поднимается до пояса, но дно твёрдое, не засасывает. Вездесущий туман присутствовал, но тоже уже не такой густой. А вскоре и вовсе развиднелось, и я обнаружила себя на открытой местности.

   Одновременно с этим, почувствовала ещё одно изменение. Только уже не внешнее, а внутреннее. Неожиданно я поняла, что чувствую маячок поискового заклинания. Точнее и раньше его чувствовала, но то касалось лишь направления, сейчас же добавилось и расстояние. И оно указывало на то, что цель находится не далее, чем в километре отсюда.

   Когда я преодолела этот путь, сразу же прояснился вопрос о том, как охотники смогли забраться в такую даль. Метка указывала на гнездо какой-то твари, отнюдь не являющейся родственником колибри. Чья именно кладка пока не ясно, так как хозяева отсутствуют, но судя по размерам насеста, это, как минимум летающие страусы, птеродактили или ещё какие-то великаны.

   Ладно, думаю, это не тот случай, когда следует проявлять вежливость и, воспользовавшись тем, что дома никого нет, забраться внутрь.

   Жилища птиц обычно сделаны из стебельков травы и веточек. Данный шедевр тоже не являлся исключением. Только разница в том, что собирали стройматериал для него в той самой роще, где держали в заточении Монова, а потому размеры "прутиков" и гнезда в целом, были соответствующими.

   Карабкаться пришлось на пятиметровую высоту. Внутри обнаружилось всего одно яйцо, зато какое. Идеальный трёхметровый шар серого цвета в крупный чёрный горошек. Это какой же птенец из этого вылупится?

   Родители "птенчика" заранее озаботились о прокорме своего прожорливого чада, завалив всё свободное пространство гнезда тушами болотных зверюшек. Тут были и сколопендры, и лягушки, и ящеры, и ещё несколько видов тварей, коих до этого в моём бестиарии не встречалось. И над всем этим миниатюрным кладбищем роились тучи насекомых. Всё же хорошо, что действие происходит в игре. Иначе вонь от трупов стояла бы удушающая. А так вполне терпимо.

   Три пропавших без вести дроу, к сожалению, тоже нашлись, и далеко не в лучшем виде. Тела обезображены до неузнаваемости. Некоторые конечности отсутствуют. Каким образом опытные охотники попали в лапы болотным чудищам не ясно. Впрочем, это уже и не важно. Ладно, осталось добыть квестовые итемы и можно отправляться домой.

   Подавляя приступы тошноты и брезгливости (запах гниения мертвечины хоть и отсутствовал, но картинка была отменного качества), я обыскала карманы покойников и выудила: простенький серебряный медальон на цепочке, золотую серьгу и браслет из неустановленного сплава. Все предметы обладали магическими свойствами, однако сходу считать их не получалось, а на длительное изучение нет времени. Надо скорее убираться, пока не вернулись исполинские птахи.

   И я уже даже занесла ногу, чтобы перелезть через бревенчатую стену гнездилища, как вдруг снаружи послышался странный свистящий звук, источник которого неимоверно быстро приближался.

   Проклятье! Понимая, что ничего хорошего это не сулит, я даже не стала разглядывать, кто там такой шумный. Вместо этого поскорее нашла в переплетении "ветвей" щель побольше, постаралась забиться в неё как можно глубже и затихла.

   Птичка и в самом деле оказалось крупной. Правда об её истинных габаритах и внешнем виде, пока сложно судить; из моего укрытия просматривается только небольшой участок густого грязно-зелёного пуха.

   В очередной раз позавидовала обычным геймерам с их всемогущим интерфейсом, который даже по такому крохотному визуальному огрызку, выдал бы массу полезной инфы.

   Удивительно, но очередное напоминание о том, что я теперь как бы по другую сторону баррикад, никакого негатива не вызывает. Вероятно некий защитный блок в моём оцифрованном мозгу, отвечающий за сохранность психического здоровья, решил не акцентировать на этом особого внимания. Сделать ведь всё равно ничего нельзя, а душевные страдания не добавят жизни позитива. Пользы от истерик никакой, даже наоборот, - придайся я чёрной меланхолии, первая же неприятность может закончиться весьма плачевно.