- А вот так братик, - опустила взор девушка. - Всё не знала, как тебе признаться. Ты, наверное, думаешь, почему это я не реву и не катаюсь в истерике по траве? Сама хотела бы знать. Видимо издержки виртуального существования. Или привыкла уже.

   Юноша ничего не ответил. Над полянкой повисла тишина.

   Денис Егорович, дабы не затягивать трагическую паузу и как-то приободрить ребят, продолжил:

   - Я попросил одного из своих "головастиков" перерыть все, до чего он сможет дотянуться.

   - И как? - сдавленно спросил Лёха. - Нашли, что-то?

   - Это было далеко непросто, ведь к игровым логам доступ нам перекрыли. Но системные записи серверов, при большом желании просмотреть можно. А еще же есть саркофаги. Точнее - капсула, в которой раньше лежала Тая... - начал подробно растолковывать Монов.

   - Короче, нашли там что или нет? - первой решил нарушить неловкое молчания Алексей.

   - Ну да, - кивнул Гермилон, после чего, собираясь с мыслями, потёр подбородок и добавил: - Первое что обнаружили - резкое повышение исходящего трафика от капсулы глубокого погружения во время... скажем так, кризиса. Тогда на это никто внимания не обратил, всё были заняты реанимационными мероприятиями.

   - А после? Почему не провели расследование? - подключилась к разговору Тая.

   - Ну, так причина смерти казалась кристально ясна, - пожал плечами Монов, - И вскрытие всё подтвердило. Смысла не было. Да и кто мог предположить?

   - Действительно. И что же дальше?

   - А дальше отследили маршрут переданных данных, обнаружили незамеченный до этого всплеск пиковой нагрузки на центральный кластер. Незамеченный, кстати, потому, что твои родители как раз подняли волну. Проверок набежало, - Денис Егорович подкатил глаза и покачал головой. - Впрочем, наши юристы не зря едят свой хлеб. Бумаги были составлены так, что комар носа не подточит. Отбились. Но факт остаётся фактом, момент, когда система переваривала всё, что накачала из твоей капсулы, команда сисадминов дружно проворонила.

   - Накачала из капсулы? Думаете, это и была моя личность?

   - А что же еще? У меня даже сомнений нет!

   - Что ж, ясно. А не помните, когда примерно это случилось... по серверному времени?

   - Прекрасно помню! - ответил Монов. - У твоего персонажа как раз должны были открыться магические способности.

   - Вот оно значит как? - изумлённо прошептала Тая и, смежив веки, снова пережила тот миг или вечность, когда заживо горела в золотом огне над величественной башней.

   - Мне только одно непонятно, - влез уставший быть посторонним Лёха. - Почему этот ваш профессор не воспользовался свой спасалкой?

   - Неудачное стечение обстоятельств, помешало ему довести дело до конца. Эрик погиб в автокатастрофе, - ответил ГМ.

   - А-а. Тогда ещё вопрос, какого рожна система сработала на Тайке? Неужели гениальный Крюгер никакую защиту не поставил, и теперь сознание каждого, у кого остановится сердце в капсуле, затянет сюда?

   - По идее защита должна быть. Я даже уверен, что есть, - качнул головой Монов. - А почему так получилось с твоей подругой? Есть у нас одна гипотеза... Только сразу предупреждаю, это исключительно умозаключения моих головастиков! Сделаны конечно не просто так, а на основе собранных данных...

   - Да, говорите уже, - обречённо вздохнула девушка. - Мне всё равно.

   - Помните основную причину неудачи первого запуска сервера? - как всегда издалека начал ГМ.

   - Конечно! - хмыкнул Леха, - Игроки завалили какого-то моба, которого нельзя было валить.

   - И не просто моба, а Тэю - Верховную Богиню. - заметил Демонов.

   - Не важно, - отмахнулся эльф.

   - Наоборот, - не согласился гейм-мастер, - очень даже важно! Дело в том, что Тэя - это первичный поток ИскИна Ала-Арна. Как мне объяснил человек из "Семантики". - Она - эмоциональное, персонифицированное представление бездушной программы. Не знаю, как точнее объяснить.

   - То есть, она и НПС, и одновременно с этим глав-ИскИн, который рулит всем миром? - уточнил Леха.

   - Ну, на самом деле, всё гораздо сложнее, хотя если грубо, то можно сказать и так.

   - Прикольно.

   - Так вот, эти две части программы неразделимы. На Богиню была завязана львиная часть функционала Ала-Арна.

   - В том числе и механизм воскрешения? - предположила Тая, на основании того странного псевдосна, что её довелось увидеть.

   - В том числе, - подтвердил Монов. - Фактически сейчас искусственный интеллект сервера работает в аварийном режиме и едва способен поддерживать мир в хрупком равновесии.

   - Блин, но нафига Крюгер сделал эту богиню такой хилой? Как только игроки её завалили, сразу сервак рухнул! - негодующе выпалил Фил.

   - Согласна. И ладно, если бы Тэю убили случайно, так нет - вы утверждали, что по квесту! - выразила солидарность Тинувиэль. - Бессмыслица получается.

   - О, тут всё просто. После смерти профессора, у компании не оказалось полного контроля над системой. Они даже в серверную не сразу смогли попасть. Ни физически, ни юридически. У "Семаники" не оказалось никаких документов, позволяющих это сделать.

   - Ого! Похоже, профессор серьезно готовился к собственному уходу, - уважительно отозвался Лёха.

   - Впрочем, брешь в профессорской защите программисты "Семантики", всё равно отыскали - в механизме создания квестов и ещё кое-где - и под паролем суперпользователя на сервер-таки вошли. Да вот всё равно просчитались: взломанная вселенная оказалась не пригодной к массовой эксплуатации.

   - Хорошо, с этим разобрались, - кивнула Тая, - Но мы пока не услышали причины, из-за которой я сейчас не тихонько лежу в гробике, а бегаю по Ала-Арну.

   - Так как раз и подвожу к этому, чтобы было понятно, каким образом мы дошли до того... до чего дошли.

   - Де-нис Е-го-ро-вич, - не скрывая раздражения по слогам обратилась к админу девушка в облике дроу. - Ну сколько можно тянуть кота за хвост?

   - Уж простите за занудство, Таисия, - извинился тот, - но позвольте объяснить до конца?

   - Позволим, только покороче, пожалуйста, - гневно раздул ноздри Леха, тоже уже начавший беситься от Гермилоновских разглагольствований.

   - Постараюсь, - пообещал Монов. - Как вы уже поняли, система оказалась устойчивой, гибкой и с большим запасом прочности. И даже, потеряв большую часть своего функционала, продолжала работать и довольно адекватно реагировать на изменение ситуации, стремясь удержать мир от коллапса. Да не просто удержать, а вернуть в равновесное состояние.

   - Постойте, уж не хотите ли вы сказать, что произошедшее со мной - не случайность? - встрепенулась Тая.

   - Не просто не случайность, а намеренные действия ИскИна.

   - Ничего не понял, - затряс головой Леха.

   - А я, кажется поняла.

   - Чего ты поняла? Колись, давай! - нахмурился друг.

   - Какую основную идею преследовал профессор Крюгер, когда созидал все это? - Таисия обвела рукой окружающее пространство.

   - Ну, если учесть, что он собирался сюда перебраться, то, наверняка хотел, чтобы комфортно тут жилось. По крайней мере, ему.

   Девушка кивнула и продолжила:

   - Правильно! Вдобавок к этому, мир должен был существовать, даже в случае аварийного отказа большинства систем. Такое можно обеспечить лишь поставив во главе виртуальной вселенной надёжного хранителя. Хранителя с мощным разумом. Догадываешься, к чему клоню?

   - М-м-м, не совсем, - виновато пожал плечами эльф.

   - Ала-Арну требовался ИскИн с личностной матрицей, - подсказал Монов.

   - Простите за тупость, но всё равно не догоняю. Ну, взял бы любого НПС и притулил, - фыркнул Леха.

   - Думаю, он пытался, - сказала Тая, припомнив двоих дроу у подножия башни. - Но, видимо не сработало.

   - По словам моего контакта из "Семантики", искусственный интеллект Тэи отличался не только необычайными вычислительных возможностями, но и эмоциональной составляющей, она реагировала на раздражители, как живой человек, - снова подал голос Денис Егорович. - Именно такую "скромную" роль отводил себе Эрик.