На ученого зашипели коллеги.

— Ты сдурел, в какую игру мы сможем у них выиграть?

— Замолкни, или мы сами сдадим тебя этому черту.

— Это же шанс, коллеги. — Ученый удивился их недальновидности и откровенной трусости.

— Азарт! Люблю его. Основная статья наших доходов, кстати. Поддерживаю инициативу. Не такие уж вы и никчемные, людишки. Проигрываете с достоинством. — Велиал расплылся в довольной улыбке и прижал к себе Смерть.

— Мы поддерживаем идею с соревнованием, но не уверены, что спортивные состязания подходят для нас. Наши тела слабее, чем у землян. Мы заведомо проигравшая сторона. — Произнес пришелец. — Нужна игра на равных.

— Интеллектуальная? — Поинтересовался ученый.

— Нет, нет, нет! — Велиал вскинул руки в отрицательном жесте. — Я до сих пор таблицу умножения не осилил. Давай что-нибудь менее тоскливое.

— Я люблю, когда мужчины бьются насмерть. Это так возбуждающе красиво. — Эротично произнесла Смерть.

— А что, смертельный спорт это отличный вариант. Я, за. — Демон поднял руку вверх.

Ученые посовещались, прежде чем ответить.

— Нас тоже устраивает такой вариант.

— Мы поддерживаем это решение при условии, если нам разрешат использовать экипировку, уравнивающую физические возможности. — Выставили свои условия пришельцы.

— Отличное взаимопонимание! — Велиал хлопнул в ладоши. — Давайте обсудим детали.

На подготовку к турниру люди, пришельцы и демоны договорились отвести один месяц. Инопланетяне пообещали выстроить в районе египетских пирамид сферу, внутри которой и должен был произойти отбор победителей. Арена для смертельного турнира должна была представлять собой динамически меняющиеся уровни, чтобы ни одна из команд не имела возможности выработать тактику заранее. Все этапы строительства велись под наблюдением заинтересованных сторон.

Жителей Земли решили не ставить в известность относительно причин появления сферы, кроме тех, кто мог участвовать в соревнованиях. Тщательный отбор велся по всей планете. Набирались люди с опытом ведения боевых действий, умеющих работать сообща и обладающих высоким уровнем интеллекта. Так как решался вопрос существования земной цивилизации, то закрывались глаза на то, за какие идеалы брался за оружие будущий участник турнира. Во главу угла ставились его бойцовские качества.

От России на турнир был зачислен боец спецподразделения «А» Алексей Смирнов. От Израиля боец антитеррористического отряда Шломо Леви. От Сирии его вечный противник, командир боевиков Абу Джамал. От Колумбии глава боевого отряда повстанцев Хуан Оливейро. От США боец «морских котиков» Джон Бейкер. От Китая боец спецподразделения Ли Вей. От Швеции боец полицейского спецназа Ингрид Нильсен. От ЮАР боевой пловец, чернокожий здоровяк Йохан Нкоба. Помимо названных имен имелись еще сотни других, собранных в смешанные команды для боевого взаимодействия. До определенного времени никому из бойцов не раскрывали истинную причину выбора.

Отряд из смешанных бойцов на вертолете направлялся к разбитому возле строящейся сферы полевому лагерю. Бойцы, знакомые друг с другом только формально, рассматривали напарников с интересом. Больше всего внимания доставалось белокурой Ингрид, одетой в парадную форму, идущей ей к лицу. Шломо, потеребив плохо постриженную бороду, решил заговорить с ней первым.

— А вы сюда прямо с конкурса красоты? — Сделал он ей комплимент и посмотрел на реакцию напарников.

Все, кроме Абу Джамала, с интересом ждали продолжения.

— Нет, не оттуда. Хотя если бы и выступала, то запросто победила бы в нем всех. — Ингрид сжала кулаки, давая понять, что приз достался бы ей через применение силы.

— Ты транс что ли? Я слышал у вас там в Швеции уже не осталось нормальных людей. Мальчики стали девочками, девочки мальчиками? — Поддел ее Оливейро.

Вместо ответа Ингрид закатила глаза, но колумбийца это не проняло.

— Я бы сходил с тобой в душ, чтобы проверить, настоящая ты баба или подделка. — Он изобразил пошлый жест и рассмеялся.

— Отстань от нее. — Заступился за шведку Нкоба. — Иначе я пойду с тобой в душ, чтобы проверить, настоящая ты баба или подделка.

Оливейро хмыкнул и кинул презрительный взгляд на чернокожего бойца. Российский боец решил разрядить ситуацию, сменив тему разговора.

— Никто не в курсе, на какое мероприятие нас везут?

— Я слышал краем уха, на какие-то соревнования, вроде военных игр. — Признался Ли Вей.

— Что-то мне подсказывает, что среди нас не все кадровые военные. — Леви бросил взгляд на Джамала. — Ты ведь не всегда был военным?

— Не твое дело кем я был. — Буркнул Джамал.

— Да уж, многообещающее знакомство. — Усмехнулся Алексей.

— Эй, гляньте! — Воскликнул Йохан Нкоба, глядя в иллюминатор.

Бойцы поднялись, чтобы увидеть то, что так удивило пловца. Их глазам предстало фантастическое сооружение среди песков, находящееся в стадии строительства, которое вела необычная техника непохожая ни на что земное.

— Это выглядит, как инопланетный дворец жертвоприношений. — Признался Оливейро. — Скажите, это так и есть? — Обратился он к сопровождающему отряд военному чиновнику.

— Надеюсь, что нет. — Ответил тот уклончиво.

Шломо наклонился вперед и негромко поинтересовался у напарников.

— Вам понравился его ответ?

Вертолет, подняв клубы желтого песка, приземлился неподалеку от строящейся сферы. Здесь был разбит полевой лагерь, вокруг которого находилось множество других вертолетов и машин со значками разных государств и ООН. Естественно бойцам сразу стало ясно, что причиной такого многообразия могли стать только веские основания. Бойцов встретил человек в форме ООН, козырнул, представился и сообщил, что отряд ждут в местном отделении организации, которую он представляет.

Ею оказался сборный модуль, похожий на ангар.

— Это наш совещательный зал. — Сообщил представитель.

К входу в него сошлись несколько потоков, состоящих из бойцов, чиновников и ученых, прилетевшие на других вертолетах.

— Сдается мне, попкорн тут предлагать не будут. — Пошутил Бейкер.

— Меньше всего сейчас думаю о еде. Сдается мне, нам еще испортят аппетит. — Признался Смирнов.

— Красавица, я возьму нам билет на диванчик для поцелуев. — Оливейро решил подкатить к Ингрид в своей простоватой манере.

Шведка резко развернулась и сделала ему болевой прием, вывернув кисть.

— Не стоит тратиться. Ты не в моем вкусе.

Отряд вошел в темный зал и расселся на свободные места. В передней части зала светился экран без картинки. Перед ним сидели несколько человек, военные и чиновники. Абу Джамал сел чуть в стороне от остальных. Бейкер наклонился к Леви.

— Странный он. Ты сказал, что он не военный.

— Так и есть. Он очень похож на одного опасного террориста. Если это так, должен признать, что он довольно дерзок и умел в военном деле и принес нам кучу проблем.

— Да, видать припекло наше начальство совсем, раз собирают в одну кучу с такими парнями.

Оливейро попытался сесть рядом с Нильсен, но Нкоба не дал ему это сделать, сам уселся рядом с ней. Боец наркокартеля злобно хмыкнул, но в драку не полез.

— Спасибо. — Поблагодарила пловца Ингрид.

— Не стоит. Я переживал о безопасности этого раздолбая.

На большом экране высветился неизвестный логотип, сменившийся картинкой сферы в завершенном виде. Слово взял один чиновников, сидящих за столом для брифингов.

— Господа, рад приветствовать вас здесь, в необычном месте, в котором решается судьба планеты. Некоторым из вас уже известно, что нас посетили пришельцы. Визит оказался не таким приятным, как можно было от них ждать. Они решили переселить нас на другую планету.

— Это же отличная новость! — Выкрикнул с места Оливейро. — Как там с климатом и девками.

— Климат обещали умеренный, а как обстоят дела с женским полом, вас интересовать все равно не будет, потому что вы будете кастрированы.