Полковник перебил Репортера:

– Все? Дальше можешь не продолжать. Скажи, что проще?

Уваров ответил не задумываясь:

– То, что дешевле.

– Давай средний вариант.

– Ладно. Поставлю «жучок», связанный с окном напрямую. Приемная и записывающая аппаратура будет в машине. Еще один вопрос: объект связан с коммерческой деятельностью?

– Это важно?

– Если да, то у него должен быть специалист, который проверял бы помещения на предмет подслушивающих устройств. Конкуренция, – пояснил Репортер. – Если он хороший специалист, то обнаружит закладку.

– Вряд ли мой объект с кем-то конкурирует. В ее голове, по-моему, одни тряпки. Но ты прав: действуй предельно осторожно.

13—17 июля

– Еще вечера я подумала... Так, надо бросать это слово. Получается натуральная комедия: я вот тут думала-подумала. На самом деле вчера я даже не размышляла, а практично мозговала о новой линейке моделей – фигур, лиц, выражений, манер. О том, что работа сделана под копирку. Мне, например, отчаянно мешает чрезмерная информация, а по сути – fashion-доклады, vogue-уведомления грядущих сезонов. Получается, либо ты опоздал и сделал не то, либо скопировал с кого-то, не привнеся в моду ничего нового. Уже известно, к примеру, что принесет нам осень – хитом сезона станут ботфорты, возвратится пелеринка, лидером станут рисунки на тигрово-леопардовые темы, маленькое пальто. Вот так – ни много ни мало: маленькое пальто. Подлость какая-то, мне кажется. После показа моей коллекции, когда гости разбились на отдельные группки и потягивали drink, я говорила об этом с Сергеем Пенкиным. Он посмеялся и сказал, что у Стругацких есть повесть, где голодный главный герой представляет себе бутерброд с маленькими котлетками и злится: «Маленькие котлетки! Вот ведь подлость!» Нашей беседе постоянно мешал обозреватель с телеканала «Культура». Он то и дело спрашивал какого-то Гофмана. Впоследствии выяснилось, что это новый замминистра культуры. Я лично его не приглашала. А обозреватель с бледным лицом снова: «Гофмана не видели? Как выглядит Гофман, не знаете?» Пенкин ему говорит: «Откуда я знаю, как выглядит Гофман! Давай я тебе расскажу, как выглядит Маша Дьячкова». Тот выпучил на Сергея глаза: «Зачем мне знать, как выглядит Маша Дьячкова?» Пенкин отвечает: «Потому что она тут самая-самая». Так, стоп. Не даю спать моему главному герою.

Маша остановила запись и поменяла положение в кресле, поправив полу короткого халата, открывающего бедра.

– Мешаю спать? – спросила она.

– Наоборот, – улыбнулся Близнец. – Когда лежу с закрытыми глазами, кажется, что ветер в трубе завывает, – опрометчиво поделился он недавними мыслями.

– Вот так, да? – прищурилась Маша. – Со всей откровенностью так, чистосердечно, от души, да? – Но быстро остыла. Обозвать Крапивина деревенщиной язык не поворачивался. Так, простота задушевная. Снова прищурилась, прикидывая, какая одежда подойдет «главному герою ее романа». Герой лежал на широкой тахте прямо напротив зашторенного окна. Одеяло натянуто до самого подбородка. Не привык к постоянной температуре в двадцать градусов, поддерживаемой кондиционером. Маленькое пальто от Versace (уже заявлен канареечно-лимонный цвет) ему не к лицу, черное приталенное с рукавами длиною три четверти от Chanel – тоже. Надо снизу начинать. Вот джинсы ему идут. А к ним подходит пелеринка – ну, там норковая от Laura Biaggotti или трикотажная от Missoni. Плюс галстук с приспущенным узлом.

Мария рассмеялась, легко представив Виктора в этом прикиде.

– Ладно, спи. Я завязываю завывать.

– Обиделась?

– Да ладно тебе... – Она немного помолчала. – Знаешь, я пришла к выводу, что рядом с тобой под зонтиком ходить нужно. Нельзя сказать, что с тобой скучно, но ты пасмурный какой-то, в любой момент можешь пролиться. С другой стороны, ты надежный парень, за тобой, наверное, как за каменной стеной. Вот и Юрка Цыганок такой же. Вам только границу стеречь. Вы оба – большие собственники.

– Это плохо?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Но в одном уверена до самых лопаток: с вами со скуки сдохнешь. Я не имею в виду ограниченность или узколобость – боже упаси. Ну как тебе объяснить?.. – Мария пожала плечами. – Вот есть выражение: «Наглость – второе счастье». Согласен?

– А зачем мне второе счастье?

– Вот-вот! О чем я и говорю. Знаешь, ты способен уберечь рубежи, но никого не сможешь огородить от подлости и предательства. Скажи мне, ради чего ты ползал по горам, патрулируя свой район? Что ты получил за это? Как бы грубо это ни прозвучало, но ты – пограничный столб, контрольная полоса. На тебе оставили зарубки, грязные следы. Казалось, ветер времени сделал свое дело – зарубцевались отметины. Но не тут-то было. Тебя снова поимели. И так будет продолжаться вечно, пока ты сам не переменишься, не пустишь в землю корни, не выпустишь ростки. Ты молодой. Ты все еще хочешь быть человеком, что очень похвально. Я не хочу, чтобы ты брал пример с таких людей, как Олег Лосев. Олег хитроумный. Он вовремя сделал существенную поправку: человек человеку не только брат, но и сестра. Чего ты улыбаешься? Спроси у него, счастлив он или нет. Он не ответит на этот вопрос и правильно сделает. Не обижайся, но ты больший идиот, нежели он. Чтобы выжить в современном мире, нужно немножечко тронуться умом и при этом не прослыть кретином. Попробуй решить эту задачку.

– Уже решаю, – ответил Близнец. – Когда меня обрабатывали в квартире Хворостенко, я попытался выяснить один момент: кто именно дал полный расклад на Дронова: адрес его дочери, график посещений самого генерала, охрана и прочее.

– О гос-с-споди! – бессильно протянула Мария. – Я тебе про Фому, а ты мне про Дронова. Я девушка откровенная, и сейчас я тебе скажу, вернее, поясню, почему между нами не было секса. Так, убери голову с подушки, иначе ты спалишь квартиру. Отвечаю – все по той же причине: ты – столб. А от столба можно только забеременеть. Чего я пока еще не хочу. Я бы на твоем месте сделала большие деньги. Сходила бы в банк спермы и заделалась почетным донором. А в качестве рекламы пустила бы ролик вот этого нашего разговора. Уже вижу возле банка огромную очередь девушек младше шестнадцати и женщин старше сорока. Эх, сколько близнецов нарожают!.. Буквально род войск получится. Впрочем, о чем это я? Давно про Дронова не говорили. – Девушка подмигнула Крапивину: – Помянем генерала?

Мария встала и подошла к холодильнику. Вынула шампанское и, не закрывая дверцы, расшатала пробку. Прицелившись в гостя, отпустила руку, и пробка выстрелила. Она ударила в подушку, в считаных сантиметрах от головы Крапивина.

– Учись, – девушка красноречиво поиграла бровями. – Гожусь на роль инструктора?

– И психолога тоже, – качнул головой снайпер.

– А ты как думал? – спросила она, даже не подходя к гостю с бутылкой, а сближаясь с ним и соблазнительно покачивая бедрами, босая, на цыпочках, как кошка. – Нет, брат, без этой тонкой науки не выжить. Знаешь, я девочек на работу набирала. С опытом работы в модельном бизнесе, разумеется. Спрашиваю, где ты работала, сколько получала. Отвечает: там-то, столько-то. Раза в три завышает, сука. Врет, а это значит, что у нее фантазия развита. Другая отвечает: работала там-то, получала сущие копейки. Как ты думаешь, на ком я остановила свой выбор? Правильно. Но ты не знаешь формулировку, а она проста: экзотический цветок всегда дешевле фирменной дизайнерской вещицы. Вот так, Витька-дембель. Держи бокал, плесну тебе «шампуня». Давай выпьем за то, чтобы Энакин Скайуокер наконец-то превратился в Дарта Вейдера. За Третий эпизод, в общем.

Девушка выпила и долго смотрела на Виктора, пересев в кресло. Подумала, что, конечно, достала парня. Однако у того проблемы. Единственное лекарство – говорить на его темы. И в этом смысле Мария стала похожа на тот образ, который рисовал перед собой Виктор, дожидаясь хозяйку: образ сердобольной тетушки. В общем, за что боролись, на то и напоролись. Он попал в такое положение, когда добиваться поздно, а домогаться вообще бесполезно. Тетка она и есть тетка.