Проснувшись на следующий день, я обнаружила, что колдун, умудрившись как-то переодеться, сидит рядом со мной на кровати и читает здоровущий фолиант.

– Доброе утро, - сонно приветствовала я. - Откуда книга?

– Ранка залечилась, я решил пока достать всё самое необходимое.

– С каких это пор такие книги являются самым необходимым?

– Вообще-то я имел в виду одежду. А этот трактат достал заодно, раз уж всё равно могу.

– А как же твои уверения об опасности, которой я подвергаюсь?

– Ну… - слегка смутился колдун. - Я немного преувеличил.

Я запустила в него подушкой.

– Ладно тебе! Что мне было на коврике спать, как пёсику?

– Не на коврике, а на одеяле, - поправила я, но спор продолжать не стала. - Что за трактат?

– О демонах. Пытаюсь разобраться в том, кто они такие.

– И как?

– Безнадёжно. Тут много всяких баек, рассказы о разновидностях демонах, о том, как их вызывать и подчинять себе, но ни слова о самом главном.

– О чём же?

– О том, откуда они приходят, конечно. Я хочу разобраться в том, что они за существа и как они связаны с ночными призраками.

– Делать тебе больше некуда, - проворчала я. - О чём бы полезном думал.

– Какая ты нелюбопытная, - укорил Реф. - Как же ты училась, если тебе не интересно получать знания ради них самих?

– Так и мучилась. Зачем всё это? Меньше знаешь - крепче спишь.

– Вечным сном, - дополнил колдун. - А сведения о мире демонов очень важны. Я убеждён, что вы являетесь откуда-нибудь оттуда.

– Это ещё почему? - насторожилась я.

– Потому что никто и ничего не может возникнуть ниоткуда.

– Почему?

– Так не бывает. Это закон природы.

Я пренебрежительно фыркнула.

– Фундаментальный закон, - внушительно произнёс Реф. - Даже лучшие в мире маги не могут его изменить.

– А откуда тогда тот демон взял золото?

– Оттуда же, откуда взялся сам - из демонского мира.

– Выдумываешь, - недоверчиво потянула я.

– Всего лишь строю догадки. Так я о чём? О том, какого дурака я свалял в тот раз! Надо же было, вызвав демона, приняться у него чего-то требовать! Да и ты тоже хороша.

– Я?!

– Ну да. То ей дождь, то ей золото… Кстати, чего ты возмущалась, что нам не на что будет жить? Даже на то, что не забрал учитель, могут безбедно просуществовать человек десять - и ещё останется.

– Так ты же сам говорил, что без помощи отца не сможешь платить за обучение! - возмутилась я.

– Я говорил?!

– Ну да. Там, на пустоши возле вашего замка.

Колдун рассмеялся.

– А ты хотел, чтобы я рассказал про кучу демонского золота? Ты тогда бы в меня руками и ногами вцепилась!

– А твои родители о нём знают?

Колдун пришёл в замешательство.

– Вообще-то нет, - признался он. - Всё никак к слову не приходилось.

Интересно было бы посмотреть, как они тогда себя поведут.

– Когда мы поженимся, я объявлю золото твоим приданым, - пообещал колдун. - Мы ведь его по твоей вине получили.

– Вине?!

– Ну да. Если бы ты меня не сбила, я бы узнал что-нибудь интересное про демонов, сейчас бы не гадал.

– Ну, знаешь ли! Ты и понятия не имел, о чём тогда спрашивать! Вызвал демона просто чтобы полюбоваться, а теперь ещё и на меня свою глупость сваливаешь!

– Не в этом суть, - отмахнулся Реф. - Кстати, может быть, повторим опыт?

– С ума сошёл?! Это опасно! Второй раз демона нам не прогнать!

– Ладно-ладно, не кричи ты. Не хочешь демона вызвать - не надо. Обойдёмся тем, что есть.

– И чем же?

– Экспериментом, - серьёзно ответил Реф и снова уколол свою руку. - Получается, искажение способностей хватает на две-три стражи, потом проходит. Это время переживём, потом воспользуемся магией и повторим воздействие.

– С ума сошёл! За тебя назначена награда, меня может отыскать твой учитель, а ты сидишь в моей спальне и экспериментируешь!

– Ничего страшного, - хладнокровно сообщил Реф. - Всё равно я пока не придумал, что нам с тобой делать, почему бы ни совместить время размышлений с экспериментом? А если мои догадки верны, то чем скорее мы его проведём, тем лучше.

– Не боишься, что я после твоих экспериментов исчезну?

– Как исчезнешь?

– Как демон. Или ты исчезнешь.

– Я буду держать тебя за руку, - пообещал колдун. - А там посмотрим.

Я махнула рукой. Тяга к знаниям, причём почему-то именно к таким, которые можно получить, только рискуя всем и всеми, у Рефа была неистребима.

– Тогда давай думать, что делать с магами и гильдией, - предложила я.

Реф скорчил гримасу.

– А позже нельзя? Я зверски хочу есть.

– Раньше надо было думать. У меня ничего нет.

– А как же ты обычно питаешься?

– В харчевне за углом.

– А…

– Но тебе туда нельзя!

– Почему ещё? - обиделся колдун.

– А как ты намерен выйти из моих комнат? Да и если меня засекут возле своего же "объекта"… Ты себе представляешь, что со мной сделает гильдия?

– Не представляю. Не знаком с вашими обычаями. Наверное, ничего хорошего. А если я изменю свою внешность?

– Как ты это собираешься делать? - устало спросила я. - Ты же не можешь пользоваться магией…

– Почему не могу? - возразил колдун и лихо прищёлкнул пальцами. Не знаю, что он собирался с собой сделать, но только он почти не изменился, только его длинные, доходящие до плеч чёрные волосы стали короткими и светлыми, почти белыми. Я ахнула. Реф, слегка удивлённый моей реакцией, ощупал голову и помрачнел. Подозреваю, предыдущая причёска ему нравилась больше. - Бывает…

– Зато так тебя точно никто не узнает, - попыталась утешить колдуна я.

– Даже родители, - мрачно поддакнул ученик чародея. - Ладно, раз уж так, веди в свою харчевню. Переколдовывать я, пожалуй, не рискну.

– Веди? Чтобы весь дом знал, что меня по ночам посещают мужчины?

– Почему мужчины? - тут же насторожился колдун. - К тебе кто-то ещё ходит?

– Прекрати!

– Кроме того, я тебя не по ночам посещаю, а выхожу от тебя днём.

– Очень утешает, - съязвила я.

– Ладно, я вылезу в окно, - смирился с неизбежным Реф. - Но учти, если меня заметят, это будет выглядеть ещё более подозрительно.

– А ты постарайся, чтобы не заметили.

– Я одного понять не могу, - сказал мне Реф уже в харчевне (после того, как мы расправились с завтраком). - Почему ты не хочешь выйти за меня замуж?