Мне никогда не приходилось видеть вход в учебный зал. Реф вечно торопился и перемещался туда при помощи магии. Оказалось, зал располагался недалеко от винтовой лестницы. Чёрной. Площадка перед дверью была покрашена в разные цвета, а дверь оказалась самой обычной, такие я на постоялых дворах видела. И выкрашена дверь была белой краской. Если учесть, что внутри всё убранство чернее ночи… странное у магов чувство юмора.

Стоило мне оглядеться, как перед дверью появился незнакомый человек. Волшебник, но одет не в мантию, а во вполне обычный наряд горожанина. Низенький, толстенький, плешивый, не скрытое маской лицо гладко выбрито.

– О, леди, какая честь для меня! - приветствовал меня незнакомец. Я удивлённо подняла брови. Он меня впервые видит и я вовсе не леди. - Удивлены моим приветствием? - проницательно заметил волшебник. - Но я много слышал про вас. Вы ждёте своего жениха? Чудесная история! Просто превосходная! Не соблаговолите ли вы, пока длится ожидание… - Извергая на меня потоки бессмысленных любезностей, толстяк осторожно подошёл ко мне и цепко ухватил за руку. И тут я почувствовала, как раздвигается Барьер, выпуская мага сначала в волшебный мир, а потом выдёргивая обратно. Он даже не успел ничего понять, как оказался в темнице.

А это означает только одно - он хотел меня похитить.

Если он столько знал обо мне, значит, либо действовал по указке Совета, либо сам входил в Совет и успел переодеться.

Дверь отворилась и Реф привёл меня обратно в зал.

– Завтра после обеда, - сказал нам волшебник в кресле. Реф кивнул.

Кто-то подошёл в двери и выглянул наружу.

– Здесь должен был ждать Лаш! Реф, спроси своё… свою… э-э-э… спутницу, она не видела Лаша?

– Лаша?

– Ну да, ты его не знаешь! - Беспокоящийся о Лаше волшебник дал подробное описание толстяка, который пытался схватить меня за руку.

– Он исчез, - как о чём-то самом собой разумеющемся сообщила я.

Волшебники остолбенели.

– Он хотел причинить мне вред и исчез.

– Но он же… как же так… вы же…

– Мы сделаем всё, чтобы его вернуть, - пообещал Реф. - Позже. Так, значит, завтра после обеда?

Волшебник в кресле поспешил согласиться. Кажется, мы их здорово напугали.

– Что всё это значит? - спросила я, когда мы снова очутились в покоях Рефа.

– Значит? - невинно переспросил колдун. - Что-то не так?

– Не так? Реф!

– Тебе не понравилось?

– Что?

– Моё поведение - не понравилось? Извини, я старался как мог.

– О чём ты?

– Тебе ведь хотелось видеть во мне злобного колдуна. У меня пока не очень получается всё время быть злобным, но не бойся, я ещё потренируюсь и буду полностью соответствовать.

– Реф!

– Что?

– Так ты… ты всё время притворялся? Или… Я ничего не понимаю. Реф!

– Притворялся, - холодно подтвердил Реф.

– Но зачем… почему?

– Потому что такого было твоё желание.

– Моё желание?

– Разве нет? Ты с первой минуты нашего знакомства подозревала меня в чём только могла. Ты боялась меня, ты вздрагивала при моём появлении, ты боялась повернуться ко мне спиной и всё время, всё время ждала - когда! Когда я буду вести себя как настоящий чёрный колдун!

– Но ты же…

– Ты ни на минуту не доверяла мне. Стоило тебе услышать про меня какую-нибудь мерзость , как ты срывалась с места, даже не попрощавшись! Ты всё время ждала от меня подвоха. А когда мы попали в твой мир и ты вспомнила, что ты сильф, всё стало ещё хуже!

– Но, Реф…

– Вся твоя родня подозревала меня. На меня косились все сильфы - взрослые и дети, старые и молодые. Они боялись оставлять нас вдвоём. И все ждали - когда! Когда злобный колдун поработит несчастную сильфу!

– Реф…

– Тебе рассказали о планах подлеца и мерзавца. Он хотел воспользоваться твоими природными свойствами для каких-то своих целей. Если бы тебе рассказали, что человек хочет тебя убить, ты бы не стала подозревать любого человека в таких намерениях. Хотя любому человеку достало бы сил справиться с сильфом. Но когда ты узнала, что чёрный маг может тебя поработить - и собирается это сделать - ты решила, что и я поступлю точно так же, как только узнаю, что всё это реально!

– Но, Реф, ты не…

– И вся твоя родня только этого и ждала. Они боялись рассказать мне правду о ваших способностях, чтобы я не попытался тебя подчинить. Вы все - все считали меня самым последним негодяем! Хорошо. Если тебе так больше нравится - я буду таким. Мне это неприятно и непривычно, но я буду очень стараться. Если ты хочешь, чтобы я был мерзавцем - пожалуйста!

– Но, Реф, ты ведь всегда, с первого же момента…

– С первого же момента - что?!

– Ты ведь угрожал мне, ты колдовал, ты…

Реф схватился за голову.

– Лика, это была шутка! Я видел, как ты меня боялась и хотел подыграть!

– А демон?

– Ты всю жизнь меня будешь попрекать этим демоном?! Я не знал, не знал, что он может с тобой сделать! Он вообще не должен был покидать пентаграммы.

– Но покинул.

– Да, я ошибся и подверг твою жизнь опасности! Но это не означает, что я могу сделать это нарочно!

– Но ты ведь почти отдал меня ему.

– Лика!!! Я его отвлекал! Неужели ты подумала, что я мог тебя кому-то отдать?!

Я смутилась.

– Было ужасно похоже.

– Я этого не вынесу, - сообщил Реф. - За что ты меня так ненавидишь?

– Реф…

– Да?

– Извини.

Колдун тяжело вздохнул и подошёл ко мне.

– Это ты меня извини. Я не должен был так себя вести. Но я очень разозлился.

Я обняла Рефа и уткнулась ему в плечо.

– Прости, пожалуйста. Я больше так не буду, - по-детски попросила я.

– Ничего страшного. Главное - мы вместе и мы живы.

– Да.

Через некоторое время я что-то вспомнила:

– А что у тебя завтра после обеда?

– Наша свадьба.

– Что?!

– Наша свадьба, - невозмутимо повторил ученик чародея. - Я добился разрешения жениться и сохранить место в Ордене.

– Но как?

Колдун засмеялся.

– Когда я прочитал твоё письмо, я понял, что у нас есть шанс на победу. Я написал учителю и изложил там всю информацию, какую знал. Попросил мне помочь и передал то самое схлапывающее заклинание демонов. Ну, и заодно попросил ходатайствовать за меня в Совете, чтобы мне позволили жениться на тебе в порядке эксперимента.