– Да, - кивнула я, справившись с накатившей слабостью. - Продолжайте.

– А продолжать-то больше нечего. Сильфы единственные из всех могут пересекать Барьер в любом месте, взяв с собой что или кого угодно. Но - только по желанию волшебника. Сами по себе вы ни к чему не годитесь, только равновесие оберегаете.

– Это вы украли кинжал?

– Не украл, - обиделся Женро. - Это мой друг изменил Барьеры, чтобы ты попала туда, куда надо нам обоим. Видишь ли, тогда, в учебном зале твоего женишка, я поставил на "дротик" свою отметину…

– Но как же?…

– Как же! Благодари за это твоего дружка-растяпу! Своим заклинанием он перебил наше - и вот результат! Ты вместе с ним посреди города, о тебе уже докладывают этому болвану Дамго и всё, что мне остаётся делать - подавить нетерпение и вести вас на встречу! Потом он ещё раз упёрся. Пришлось ждать, тебя всё время окружали сильфы, а я не мог всё время крутиться возле города. Не представляешь, как мне повезло встретить тебя на лугу!

А уж мне как не повезло…

– Но зачем вам это нужно?

– Договорённость, - непонятно ответил демон.

– А вашему другу? Почему именно я?

– А он давно мечтал завладеть собственным сильфом. То есть сначала он вызвал демона, меня, потом мы разговорились, у нас нашлось столько общих интересов… Да… Когда он понял, что мои возможности ограничены, я рассказал ему про сильфов. Но настройка сильфа - дело такое хлопотное… Нужно многое знать о нём, чтобы подчинить своей воле. Воровать первого попавшегося не имело бы смысла. Да к тому же я не хотел шумихи по поводу унесённого демоном сильфа. Вы же и так пропадаете. Я сказал моему другу, а он выкопал в старых архивах историю об опыте, который привёл к Первому Исчезновению. Мы могли себе позволить ждать, но не очень долго… И составили план…

– Вы подставили ученика ночным призракам?! - догадалась я. - Чтобы вызвать в мир людей меня?

– А как же иначе? Он был не очень сильным волшебником и никогда бы им не стал. Поэтому его магия утянула довольно слабую и заурядную девушку из вашего рода. Мы следили за тобой с того самого момента, как ты появилась и знали о тебе достаточно. Очень скоро ты бы созрела для настройки…

– А зачем вы заказали мне Рефа? Нарочно?

– Совпадение, - не слишком радостно отозвался Женро. - Мальчишка нам мешал. Он крутился вокруг тебя, к тому же мой друг имел с ним личные счёты…

– Какие, Реф всего лишь ученик! Они даже не могли быть знакомы!

Женро неопределённо пожал плечами.

– Люди - странные существа. Вроде как он был племянником девушки, которая его отвергла. Своих детей у неё не было, так хоть на этом он мог отыграться. Тётка вроде гордилась успехами родственника. На наш с тобой взгляд чепуха, но это же человек!

Я чуть не падала от открывающейся передо мной картины. Отвергнутый жених К'ееельры - маг, подославший ко мне ученика и тайный враг Рефа! Всё оказалось связанным воедино, всё оказалось предрешено…

– Нам не повезло, что это дело поручили тебе. С другой стороны, это повлекло разрыв с гильдией… тоже неплохо. Ещё одно событие в твоей жизни. Очень хорошо. Как только приедем, я приведу своего друга и скажу, что ты уже готова к настройке. Событий было достаточно.

– Зачем вам эти события?

– Для настройки, - пояснил демон. - Чем больше сильф и маг знают друг о друге, тем лучше пройдёт настройка сильфа. Поэтому-то я тебе всё и рассказываю.

– А Реф? Что с ним будет?

– Не знаю пока. Как мой друг решит. Может быть, просто убьём, а то с него станется поиграть в "спасителя"! Дурак, он так и не догадался, что ты из себя представляешь!

Демон со вкусом расхохотался.

Внезапно он прервал смех и тревожно посмотрел на меня.

– Мерзкий мальчишка! - вырвалось у Женро. - Что ж, он сам определил свою судьбу…

– Судьбу?!

– Почему ты сразу не сказала, что он уже произвёл настройку?! Опять он нас опередил! Когда только успел?! Вот незадача…

Женро замолчал и не открывал рта до самого подъезда к дому, одиноко стоящему посреди пустоши. Платформа остановилась, он слез сам и силой заставил слезть меня. Я была в человеческом облике, который приняла ещё в начале полёта - чтобы легче было противостоять поворотам платформы.

– Придётся заманивать сюда твоего проныру, - поделился своими планами демон. - Пока твой маг жив, новой настройки не произведёшь. Неудобно вы всё-таки устроены, сильфы!

– А я?

– А ты будешь жить у меня.

Мы с демоном уже вошли в дом и поднялись по лестнице.

– Вот здесь. - Он втолкнул меня в одну из комнат на третьем этаже. - Я всё оборудовал и для сильфа, и для человека, так что устроишься ты удобно. Я постараюсь избавиться от мальчишки, а потом займёмся тобой. Не скучай!

С этими словами демон захлопнул дверь.

Да уж, скучать здесь не придётся. Комната делилась на две части, одна действительно устроена для сильфа, а другая для человека. На окнах - крепкие решётки, подкреплённые магией. Дверь открыть не удавалось.

Я действительно в ловушке. И, что самое обидное, в который раз пришла туда своими ногами.

Реф…

Мысль о колдуне заставила меня по-новому посмотреть на место своего заточения. Так и есть! В образе сильфа я прекрасно чувствовала любое заклинание. Чары этой комнаты заставили меня содрогнуться. Не знаю, как эта мерзость называлась у демонов, но суть состояла в том, что храбрец, дерзнувший переместиться сюда, "схлопнулся" бы, оказавшись зажат между ставшим вдруг тесным пространством. Обычно-то оно расступается перед переместившимся, а здесь наоборот. Отвратительная штука.

Реф!

Если этот идиот воспользуется своим заклинанием, он погибнет! А я даже не могу предупредить его!

Есть от чего впасть в отчаяние.

Самое ужасное, демон даже не думал, что я как-то могу помешать его планам. Отказаться работать на его "друга", сбежать, покончить с собой, в конце концов!

Можно же, например, не есть и не пить. В человеческом облике, чтобы наверняка, а то сильфы при всей внешней хрупкости слишком уж выносливые создания.

Нет.

Сбежать невозможно.

Мой отказ ничего не означает.

Им нечего бояться.

Если вы скажите молотку, что собираетесь его украсть или раздробить им голову прежнего владельца, молоток, может быть, и огорчится. В глубине души. Но не перестанет от этого быть простым рабочим инструментом, который ничего не может противопоставить умелой руке. Вот у неумелой можно отбить пальцы…