Последний из беглецов, «Кристобаль Колон», казалось получил возможность уйти от преследователей, пока они воевали с «Бискаей». Но на борту крейсера к этому времени закончился боевой уголь, а загруженный в Сантьяго мусорный не давал необходимого жара. В результате скорость корабля начала падать. Однако поврежденный, но не потерявший боеспособности «Бруклин», на котором работали две машины из четырех,, и «Орегон» двинулись вслед уже еле различимому в бинокли беглецу. Оба американских корабля развили скорость в шестнадцать узлов, в то время как скорость «Колона» упала с семнадцати до тринадцати узлов. А потом, когда кочегары окончательно выдохлись, вообще до несерьезных десяти. В результате его настигли оба корабля. «Бруклин» открыл огонь из скорострельных пятидюймовок, а «Орегон» выстрелил из орудий главного калибра. Два огромных водяных столба от взрывов трехсоттридцатимиллиметровых снарядов стали последним аргументом в этом бою. Не пытаясь открыть ответный огонь, команда «Кристобаль Колона» открыла кингстоны и начала занимать места в шлюпках. Корабль затонул около местечка Торквино, в пятидесяти милях от выхода из бухты Сантьяго.

Отсавшееся время до конца войны Анжу провел в госпитале американской армии под Сантьяго. Его навещали русские представители при американских вооруженных силах от флота капитан первого ранга князь Ливен и армии — полковник Жилинский. А Петр лечился и записывал для себя то, что узнал о бое.

В результате сражения были уничтожены все корабли испанской эскадры, в том числе все три первых испанских броненосных крейсера, один крейсер итальянской выделки, один бронепалубный и все легкие корабли. Погибло более трехсот пятидесяти испанцев и около полутора сотен было ранено, более полутора тысяч, включая адмирала Серверу, попали в плен. Американцы понесли сравнимые людские потери убитыми и ранеными, но их корабли, лучше защищенные, более скоростные и сильнее вооруженные, получили только повреждения. Сильные, но не фатальные. Толстый броневой пояс пробить не удалось никому. Зато высокие незащищенные борта, надстройки были пробиты во многих местах, а деревянная отделка и мебель испанских кораблей вызвали пожары Он записал для себя, что: «верхние сооружения были разнесены в клочья, а мостики уничтожены». Дополнительные сильные повреждения испанцы получили от взрывов собственных торпеды при поражении снарядами. Борьбе за живучесть мешал пар из пробитых паропроводов, а пожарные системы не могли обеспечить подачу воды для тушения, ибо пожарные магистрали не были защищены бронепалубой. Про американцев он тоже написал: «Жалкое впечатление производил Сибоней. Дюжина госпиталей, большой сарай, превращенный американцами в промежуточный склад. Никакого начальства, никакого транспорта»…

Поражение на море определило и весь дальнейший ход войны. Американский экспедиционный корпус, потерявший почти две трети солдат из-за болезней, продолжал блокировать Сантьяго. Маршал Бланко не решился прийти на выручку и в начале сентября город сдался. Тем временем Британская империя через своего посла в Мадриде Д. Вольфа решила взять роль посредника на себя. Испании были предложены возможные условия мира. Великобритания предлагала объявить Кубу независимой под управлением САСШ на первое время, Пуэрто-Рико уступить американцам в виде вознаграждения за войну. Филиппинские же острова должны были остаться в руках Испании при условии предоставления США там и на Каролинских островах морских станций. За свои посреднические слуги Англия просила Испанию расширить нейтральную зону вокруг Гибралтара. Такие условия мира к концу войны устраивали Испанию, находившуюся в очень тяжелом финансовом положении. Но посредничество Англии ни в коем случае не устраивало Россию, Германию и Францию, опасавшихся усиления позиций Британии. Поэтому правительства этих стран силами принялись добиваться несогласия Испании на посредничество Англии. В результате в качестве посредника выступила Австро-Венгрия и в Венев январе следующего, тысяча восемьсот девяносто девятого года был подписан мирный договор.

Куба стала «независимой», оккупированной армией САСШ, страной. Пуэрто-Рико — «заморской территорией САСШ». Филиппины разделили между собой Германия, Испания и Великобритания. Гуам остался русским, а все остальные Каролинские и Марианские острова получила Германия. Испания даже официально превратилась из империи в королевство. И сильно потеряла в репутации.

А Анжу вернулся к новому году в Санкт-Петербург и получил под командование новейший миноносец.

Примечания:

[1] Лат. присловье — так проходит слава империй

Гросскройцер фюр Вельтполитик (Большой крейсер для мировой политики, интерлюдия для заклепочников)

(От автора: В последней главе читателей наверное удивило разделение Филиппин, и то, что в эту тройку попали немцы. Вообще-то они хотели Манилу и окрестности и в нашей реальности, из-за чего даже поссорились с США в то время. Но сил для войны в том регионе у немцев не было, как и союзников. В результате Филиппины достались США, а немцы смогли только купить у испанцев, причем с разрешения США, Марианские и Каролинские острова. В альтернативе немцы поучаствовали в войне с Японией и осознали необходимость усиления флота на Тихом океане. Из чего и последовало усиление флота и позиций Германии на Тихом океане.)

Все крейсера в Императорском военно-морском флоте Германии делились в зависимости от водоизмещения на 1,2, 3 и 4 класс. С 1899 года крейсера 1 и 2 классов стали классифицироваться как «большие крейсера». При этом в один класс попали как броненосные, так и бронепалубные и даже старые броненосные фрегаты.

Надо заметить, кстати, что в большинстве стран, кроме России, первоначально считалось вполне достаточным иметь только бронепалубные крейсера. И только русские сразу строили крейсера с броневым поясом — броненосные.

В Германии до Восточно-Азиатской экспедиции (так называли участие германских сил в русско-японской войне) не было установившихся взглядов на роль крейсеров. Однако после этой войны появилось мнение, что в колониальных водах, кроме крейсеров 3 и 4 классов необходимо иметь большие броненосные крейсера с вооружением как броненосцев второго класса, а скоростью и дальностью хода — как у крейсера. Так появилась серия крейсеров «Виктория Луизе».

(От автора — в нашей реальности немцы в 1891-92 годах построили большой бронепалубный крейсер «Кайзерин Августа», а затем к 1897 — 98 г.г. серию из пяти бронепалубных крейсеров с защищенным казематом и башенной артиллерией типа «Виктория Луизе». И только в 1900 г спустили на воду настоящий большой броненосный крейсер «Фюрст Бисмарк». Построенный в единственном экземпляре из-за большой стоимости и, кроме того, введенный в строй с сильным запозданием. В 1900 году скорость и бронирование корабля уже не соответствовали возросшим требованиям.)

Первоначально планировалось построить 5 кораблей этого проекта, но высокая стоимость постройки заставила ограничиться тремя кораблями. Причем два из них вошли в строй в 1897-1898 году и в составе Восточно-Азиатской эскадры участвовали в экспедиции на Филиппины. Третий строился намного медленнее и вошел в строй флота только в 1900 году. Корабли получили наименования — «Виктория Луизе», «Фрейя» и «Фюрст Бисмарк» (первоначально — «Эрзац Винета», переименован в 1899 г.)

«Большие крейсера» типа «Виктория Луизе» имели стандартное водоизмещение в 10,69 тыс. тонн, нормальное — 11461 тонну. Корабль длиной 127 м, шириной 20,4 м имел наибольшую осадку 8,46 м. Вооружение включало 4-240 мм орудия длиной в сорок калибров (9,45”/40) в двух башнях, 6- 150 мм пушек (5,91”/45) в шести одноорудийных башнях, казематы с 6 аналогичными 150 мм пушками, из которых 4 стояли на батарейной палубе. Кроме них, имелись 10 88 мм скорострельных орудий (в казематах) и 10 37 мм револьверных пушек, а также 6 (5 подводных) торпедных аппаратов. Защита обеспечивалась броневым поясом из крупповской стали толщиной 100-200 мм, башнями с броней до 200 мм у главного калибра, 100 мм у среднего, и казематами с броней 80 мм, а также бронепалубой 32-50 мм. При мощности машин в 13622 индикаторных лошадиных силы максимальная скорость составляла 18,75 узла, а дальность плавания достигала 4560 миль (со скоростью в 10 узлов) и 3230 при 12 узлах. Экипаж мирного времени 621 человек.