А она вообще хочет этого?

Она уже не раз говорила, что от моих перепадов настроения у нее хлыстовая травма. А теперь я снова хочу поменять правила.

Я откинулся на диван и стал размышлять, что делать дальше.

Я не хочу жить в страхе. Эти панические атаки настигли меня неожиданно, и именно поэтому я был таким мудаком после возвращения домой. На этой неделе они стали сильнее, чем когда-либо. Я дважды выбегал в туалет на работе, чтобы вырвало, и весь покрывался холодным потом.

Я записался к доктору Лэнгфорд, потому что она когда-то уже помогла мне справиться с этим, когда всё только начиналось.

Я знал, что позволяю страху управлять собой.

И я был готов это изменить.

Хенли

Солнце светило, и сегодня я собиралась выбраться из дома. Было воскресенье. Вчера я работала весь день, поэтому сегодня решила устроить себе что-то приятное. Утро выдалось ленивым: я снова пересматривала стенограммы наших интервью и пыталась смириться с тем, что мы, возможно, стоим не на той стороне этого дела.

Те три женщины, что подали иск, скорее всего, говорили правду.

Мне так хотелось думать иначе, но сейчас все указывало на то, что Бруно Кинг — лжец.

Я сделала глоток кофе, пытаясь решить, чем заняться, как вдруг раздался стук в дверь. Я все еще была в пижаме и никого не ждала. Я подошла к двери и посмотрела в глазок — на пороге стоял Истон Чедвик.

Я открыла дверь.

— Вот уж сюрприз. Я думала, у нас сегодня выходной?

— Так и есть. Можно войти?

— Конечно, — отступила я, позволяя ему пройти. Его темные волосы были небрежно уложены, на лице — легкая щетина. Он был в черных спортивных шортах и серой футболке. Он выглядел, как профессиональный спортсмен, и меня тут же взбесило то, что он мне так нравился. Почему именно он? Почему этот человек — самый недосягаемый на свете — так меня тянет?

— Дай угадаю, ты пришел уговаривать меня сыграть с тобой в пиклбол, потому что после пятничного поражения тебе срочно нужно отточить мастерство?

Я сказала это с улыбкой, шутливо, но он даже не отреагировал. Прошел прямо на кухню. Только тут я заметила, что у него в руке пакет. Он сел за мой стол и жестом пригласил меня сесть рядом.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Все в порядке, принцесса, — отозвался он, прокашлявшись и раскрывая пакет.

Он разложил передо мной салфетку, достал пончик с розовой глазурью и посыпкой, а рядом поставил баночку шоколадного молока.

У меня мгновенно подкатила комок к горлу, и глаза заслезились.

— Это что такое?

— Это твоя любимая воскресная традиция.

— Ты принес мне пончик и шоколадное молоко? — голос предательски дрогнул.

Он глубоко вдохнул, его стальные глаза встретились с моими.

— Я все испортил. И я сожалею.

— Ты что, всем своим «одноразовым» приносишь пончики? Ты ничего не испортил, Истон. Ты вел себя ровно так, как и говорил. Ты ничего не сделал не так. Со мной все в порядке. Не надо меня жалеть.

Теперь я и правда злилась, потому что ненавидела, когда кто-то видел, что мне тяжело. Я так старалась все эти две недели казаться равнодушной, а теперь он явился с пончиком жалости.

— Я не жалею тебя, Хенли, — сказал он и взял меня за руку. — Я не могу перестать думать о тебе. С того самого утра, как ты ушла из гостиничного номера. И это пугает меня до чертиков. Я даже не знаю, как с этим справиться.

— С чем именно?

— Ну... я принес этот пончик, потому что хотел придумать, что нам делать дальше. Одна ночь для меня — оказалось, недостаточно. Я хочу встречаться с тобой, принцесса. Я давно ни с кем не встречался, и теперь вообще не понимаю, как это делается. — Он пожал плечами, и выглядел он при этом таким чертовски милым, что у меня перехватило дыхание.

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь совладать с собой.

— Ты все пропустил. Сейчас все просто: свайпаешь вправо, встречаешься.

— Отлично. Считай, что я свайпнул вправо.

Я рассмеялась:

— Ты хочешь встречаться со мной? Это прыжок от «раз и все» к отношениям.

— Да, это так.

— И как мне знать, что ты не просто хочешь снова переспать со мной? — я приподняла бровь.

— Я определенно хочу снова с тобой переспать, — уголки его губ поползли вверх. — Но я бы тебе прямо сказал, если бы только ради этого пришел. Все гораздо серьезнее, Хенли. Я постоянно о тебе думаю. Ты буквально доводишь меня до физической слабости.

Я удивленно уставилась на него:

— Спасибо, конечно. И что это вообще значит?

— После аварии с Джилли у меня начались панические атаки. Меня тошнило, бросало в холодный пот, все кружилось, я не мог говорить. Просто валился на пол и пытался как-то прийти в себя.

— Это ужасно, — прошептала я, вставая и усаживаясь к нему на колени. Он открылся мне и мне хотелось быть рядом. — Прости. А как ты с этим справился?

— Ходил к терапевту. Проработал это, и много лет было спокойно. Но теперь они вернулись с новой силой. На этой неделе у меня было два тяжелых приступа. Я вчера снова пошел к врачу. И она уверена, что все потому, что я совершил большую ошибку — отпустил тебя. Не сказал, что чувствую.

— А что ты чувствуешь ко мне?

Он откинул мои волосы за ухо.

— Я не могу подобрать слова. Но я думаю о тебе, когда тебя нет рядом. Скучаю по твоей улыбке, по твоему смеху, по твоим язвительным комментариям. Жду, когда ты зайдешь ко мне в кабинет, и злюсь, когда вижу, как Джоуи Баркер вьется вокруг тебя.

— То есть ты ревнуешь? — прищурилась я.

— Еще как. Но не потому, что думаю, будто он тебе нравится. Я ревную, потому что хочу, чтобы это я был рядом. Хочу слышать все, что ты говоришь. Хочу показать тебе Роузвуд-Ривер. И хочу быть тем парнем, которого ты целуешь в конце дня.

У меня перехватило дыхание, и я коснулась его щеки.

— А целовать тебя в конце дня необязательно.

— Это была метафора. Я пытался быть романтичным и глубоким.

— А я пытаюсь сказать тебе, что хочу, чтобы ты поцеловал меня сейчас, — тихо засмеялась я.

Он запустил пальцы в мои волосы, притянул меня к себе, и его губы накрыли мои. И в этот момент я наконец-то смогла дышать.

Мои губы приоткрылись, приглашая, и его язык скользнул внутрь.

Я скучала по нему.

Как можно скучать по тому, кто никогда не принадлежал тебе?

Я не знала, как именно, но я знала одно: Истон Чедвик казался моим.

Когда он отстранился, его взгляд встретился с моим.

— Принцесса. Тебе нужно одеться. Я собираюсь выгулять тебя… прежде чем снова уложить в постель.

— Вау. Ты просто одержим мной, да? — поддразнила я, поднимаясь на ноги.

— Не возомни о себе слишком много. — Он шлепнул меня по попе. — Иди одевайся.

— Идем со мной. Поболтаем, пока я переодеваюсь. Не то чтобы ты не видел, что под одеждой, — подмигнула я, шевельнув бровями.

Он усмехнулся и взял меня за руку, пока я вела его по коридору.

— Значит, ты все-таки согласна встречаться со мной, — сказал он, усаживаясь на край ванны, пока я села за туалетный столик, расчесывая волосы и заплетая их в длинную косу на бок.

— Зависит от того, что ты запланировал на сегодня, — ответила я, нанося немного тонального крема, румяна, тушь и розовый блеск для губ. Потом зашла в гардеробную, сняла с вешалки черное хлопковое платье-футболку и натянула ковбойские сапоги — платье как раз заканчивалось на середине бедра.

— Хочу сводить тебя в центр, показать все лучшие места.

— Я подхожу по дресс-коду для такого мероприятия? — спросила я, выходя из гардеробной и вставая перед ним.

Он обхватил меня за талию, его руки скользнули под платье, сжимая заднюю поверхность бедер.

— Ты выглядишь просто охренительно.

Он прижался щекой к моему животу, а его ладони скользнули выше, пока большие пальцы не коснулись кружева моих трусиков.

— Истон... — прошептала я.

Я уже тяжело дышала — просто от того, как он меня касался. Его палец скользнул под край моего нижнего белья.