При этом вычислительные мощности PR-0 не были полностью востребованы во время переговоров, так что он параллельно продолжал формирование умеренно-упрощённой общей модели происходящего, в которую можно было вводить новые переменные без необходимости полной её перестройки.

Два дня назад, спустя сутки после объявления о начале подготовки к грандиозному строительству, к «капитану Про» обратилась госпожа Берр. Она уведомила нового лидера системы о том, что импровизированный совет богачей планеты готов предоставить в его распоряжение часть своих дроидов-рабочих — относительно многофункциональных машин, способных в том числе и возводить здания. И пусть из девяти сотен единиц реальную пользу могла принести лишь четвёртая их часть, сам факт изменения мнения органиков PR-0 посчитал крайне выгодным для себя событием.

Не потому, что с привлечением дополнительной техники подготовительные работы будут завершены куда быстрее, а из-за важности условного «веса лояльности» населения Каюрри для дальнейших прогнозов.

Теневой торговый альянс наглядно продемонстрировал, на что способны разумные вне теоретических моделей, построенных постоянно самообучающимся семидесятилетним машинным разумом. Отправленные палачом зонды пусть и смогли обнаружить неопознанный активный ретранслятор, сняв его с орбиты, но на этом успехи и закончились. Как и утверждал посол, накопители устройства не содержали в себе зацепок, способных указать на агента потенциальных партнёров, а инициация доскональной проверки населения Каюрри могла повлечь за собой негативные последствия вплоть до бунта, чего PR-0 позволить не мог.

Ведь на данный момент наиболее выгодная и наименее рискованная ветвь плана базировалась на присутствии органиков, которые смогли бы стать связующим звеном между неизвестным и опасным «капитом Про» с одной стороны, и всеми остальными разумными — с другой. Построенная с упором на ведение дел с малым числом вооружённых противостояний модель превосходила свою противоположность, опирающуюся на силовой захват чужого имущества, и алгоритмы палача не могли это проигнорировать.

Как и всякая машина, PR-0 руководствовался чистыми, не замутнёнными эмоциями расчётами, и они указывали на существование лишь одного достаточно эффективного варианта.

Не планомерный вывоз материальной базы в удалённую систему неисследованных регионов, а становление Каюрри в качестве значимого звена торговой системы сектора.

Расположение Каюрри позволяло контролировать не только саму систему, но и смежную с ней «пустышку», связывающую населённую часть сектора с неисследованными регионами, в которых палач изначально планировал обустроить изолированный от пагубного влияния органиков плацдарм. Но обстоятельства сложились так, что PR-0 был вынужден пропустить одну часть своего плана — и форсировать другую.

И именно эта часть плана в значительной степени зависела от содействия органиков на Каюрри и отношения к «капитану Про» в остальном секторе, которое прямо коррелировало с тем, как он себя покажет в ближайшем будущем.

Стоит населению планеты исчезнуть, подвергнуться репрессиям или просто начать распускать нежелательные слухи, как о быстром прогрессе в развитии Каюрри можно будет забыть даже несмотря на появление сил, достаточных для установления контроля в том числе и в системе Б-54. Той самой «пустышки», через которую регулярно проходили корабли старателей, совершавших рейсы к и от богатых на сырьё нейтральных систем, которые никто не контролировал и процент с добытого не требовал.

Развёртывание там наблюдательного поста, — пусть даже и состоящего из пары бригов-наблюдателей, — значительно снижало риски в случае организации пиратами налёта на Каюрри, а в будущем Б-54 можно было укрепить, переведя туда больше кораблей и в значительной степени защитившись даже от блокады.

Но всё это было актуально лишь в том случае, если через Каюрри начнут проходить корабли старателей и торговцев. А для этого необходимо не только подготовить материальную базу, но и обеспечить лояльность органиков, привязав их к системе. Деньгами или чем-то ещё — не так важно. Во главе уравнения стояла верность, которую палач намеревался обеспечить.

Переговоры продолжались, дроиды подготавливали фундамент для типовых складских зданий и новой посадочной площадки.

Каюрри, оказавшись под контролем машинного разума, медленно оживала…

Для органиков возвращение флота Хирако было триумфальным, ведь пиратский капитан не только сохранил свои корабли и экипажи, добыв то, за чем его посылали, но и захватил дополнительные трофеи — корвет и бриг.

Но PR-0, получив зашифрованный сигнал с «Удачи», был вынужден отвести практически все свои вычислительные мощности на построение ещё одной модели, связанной с рейдом и флотом подчинённого новой силой капитана Пьера.

Инсектоиды, согласно базам данных дроида-палача, относились к наиболее опасным органическим существам галактики по двум причинам.

Первая — они все были разными, и готовность к войне с одним роем не была равна готовности к войне с любым другим. Одинаковые в своей основе, они кардинально отличались в деталях благодаря способностям инсектов-родителей к практически неограниченной, — главное условие — это жизнеспособность итогового продукта, — модификации генома. Ещё в конце Золотой Эры число «видов» инсектоидов исчислялось десятками тысяч, а к нынешнему моменту их стало попросту невозможно сосчитать. Больше инсектов-родителей — больше новых, уникальных «детей».

Но если большая часть ответвлений изначальной прима-расы предпочитала изоляционизм, обитая на своих роевых планетах и не провоцируя конфликты с прочими органиками, то редкие уникумы выбирали иные пути. Одни инсекты-индивидуалисты становились учёными и исследователями, другие — известнейшими терраформерами… а некоторые считали своей первостепенной задачей покорение галактики и очищение её от других рас.

Дефектных, как считали такие инсектоиды.

PR-0 признавал, что формально инсектоиды были значительно эффективнее любых других органиков: они подчинены единой цели, разумы управляющих особей способны объединяться в единую сеть и масштабироваться, фактически, безгранично, а подсознательная генная инженерия позволяет постепенно избавляться от физических недостатков их тел, приближаясь к совершенству. Но из перечисленных плюсов следовали и минусы, о которых палач, изучивший историю дроидостроения вплоть до рассвета Золотой Эры, когда начали появляться первые подробные записи, знал очень и очень многое.

Наиболее критичная проблема — это то, что объединённые в единую сеть разумы, будь то искусственные интеллекты или инсектоиды, могли быть легко «заражены» от одного-единственного неисправного звена. Но если у машин имелась масса возможностей противодействовать этому, начиная с фильтров и заканчивая резервными копиями критически важных разумов-узлов, то инсектоиды аналогичных инструментов были лишены. Особенности функционирования органических форм жизни не позволяли копировать и записывать «сознания» по мере необходимости, как отсутствовала и возможность серьёзной специализации даже подвергшегося генной модификации мозга.

Иными словами, инсектоиды не могли разбавить единую сеть «шлюзами», как не могли и многократно перезаписывать разум одного и того же органического существа.

Палач знал о том, что инсекты борются с этим посредством ограничения предельного срока жизни всех разумных единиц роя, но именно этот подход значительно снижал потенциал всего вида. Типичные прародители создавали свои псевдо-копии, но добавление новых элементов в шаткую систему лишь увеличивало число регулярно возникающих проблем. Случаи обнаружения безумных колоний, неподконтрольных прародителям, были нередки, и потому PR-0 смог безо всяких проблем найти упоминания о таких стычках даже в информационной сети Каюрри.

Последнюю такую колонию обнаружили ещё двенадцать стандартных лет назад. Из этого следовало, что инсектоиды, с которыми встретился флот Хирако, с наибольшей вероятностью принадлежали другому рою — крайне редко прародители позволяли своим «детям» жить больше десяти стандартных лет. И уж тем более редки случаи, когда представители этого вида открыто подчиняли себе прочих разумных, фактически превращаясь в мишень для всей галактики.