Алгоритмы личностной матрицы определённо могли дать происходящему подобное определение, так как инсектоиды сейчас лишь подтвердили слухи об исключительности их разумов.

Палач пока не знал, как именно, но «Великий Отец», на рой которого ранее наткнулся Хирако, посчитал, что во главе каюррианцев встал ничем и никем не ограниченный искусственный интеллект. И послание на борту брошенного корабля было сформировано таким образом, что без специфических объёмов разностороннего опыта даже мощнейший машинный разум, скованный директивами, не смог бы его расшифровать.

PR-0 же справился с этим за секунды, в итоге получив предложение о сотрудничестве.

— Они ищут с нами диалога. — И при этом поразительно осведомлены. К нынешнему моменту дроид уже проанализировал часть доступной информации, придя к тому, что он и сам смог бы с подавляющей вероятностью определить в себе машину. На это указывал целый ряд признаков, которые, тем не менее, связать друг с другом мог лишь другой аналогичный разум вроде инсектоида — или специально для этого созданный ИИ. — И я склоняюсь к тому, чтобы попытаться навести с инсектами мосты.

— С жуками? Я так-то не то, чтобы против, но именно этот рой, как бы, того — разумных захватывал, Про. А такие жуки, как правило, особенно отбитые…

— Тем не менее есть варианты, при которых они могут принести пользу. В крайнем случае мы соберём информацию о силе, находящейся сравнительно недалеко и имеющей к нам определённые счёты. — Трудно было спорить с тем, что инсектоиды имели формальное право на агрессию после уничтожения подконтрольного им флота и станции, многие компоненты которой уже послужили на благо Каюрри. — Сейчас у нас две основных задачи — обезопасить систему и ограничить распространение слухов. Так как уже завтра твой флот отправляется на задание, проблем со вторым быть не должно.

— Разумно ли сейчас отправлять значительную часть сил за пиратами…?

— Учитывая тот факт, что инсектоиды хотят сотрудничества, и в качестве жеста доброй воли указали на наличествующую у нас брешь в защите — разумно. Тем более в системе остаётся станция, орудийные системы которой включены в строй более, чем на пятьдесят процентов, крейсер и полновесный флот. — Но обнаружение второго подпространственного маршрута негативным образом сказалось на оценочной эффективности Каюрри как хаба, основным преимуществом которого являлся единственный вход-выход. Тем не менее, палач уже успел проверить галактические карты и те архивы, копии которых имелись в системе Каюрри, но всё так же не нашёл даже упоминания о существовании второго подпространственного маршрута.

Что, с учётом близости аномальной системы, в которой завершил свой жизненный путь захваченный инсектоидами капитан Пьер, подталкивало к определённым предположениям касательно прошлого этой части сектора.

Но на данный момент предположения оставались предположениями, для развития или опровержения которых требовалась дополнительная информация.

— Что ж, это звучит логично. Закинуть в предположительный сектор со второй точкой выхода несколько кораблей с дроидами, да сказать, что там у них новая стоянка. Чем не план? — Хмыкнув, Хирако посерьезнел. — Я выйду на связь после того, как Аполло закончит с чипом.

— Принято, коммодор…

Связь прервалась, и PR-0 перевёл освободившиеся ресурсы на доработку теоретической модели взаимоотношений Каюрри и инсектоидов, чьи действия сложно было назвать по-настоящему эффективными. Но если они хотели лишь привлечь внимание и продемонстрировать свою готовность к совместной работе, то происходящее обретало смысл.

От этого и «играл» палач, присвоив инсектоидам нейтрально-дружелюбный статус.

Тем временем Аполло выполнил поставленную задачу, активировав расположенную в трюме грузового корабля установку. Чип, помещённый в соответствующий паз, содержал в себе ответ на предложение инсектоидов, а так же ряд вопросов, ответы на которые могли значительно упростить дальнейшее взаимодействие. Ведь несмотря на то, что галактика не понаслышке знала об инсектоидах, когда-то являвшихся одной из главных глобальных угроз как бы не наравне с осознавшим себя машинным разумом, алгоритмы общения с представителями этой прима-расы в свободном доступе отсутствовали, и даже проверка каталогов перекупов и торговых гильдий проблему не решило.

Свою роль в этом сыграл как изоляционизм инсектов пополам с их уникальным, труднопостижимым прочими органиками мышлением, так и выгоды, сулимые взаимодействием с готовыми идти на контакт роями.

В отличии от органиков, PR-0 считал приемлемым срок в десятки лет, которые могли потребоваться для налаживания сотрудничества с сообщившим о своём существовании роем. Ведь он, точно как Великие Родители инсектоидов, не мог погибнуть от старости или износа элементов шасси до тех пор, пока в его распоряжении находится достаточное количество материальных ресурсов.

Ну а после закрытия сделки с ТТА лишить «капитана Про» системы уже совсем не так просто, как раньше. Даже равного по силе флота будет недостаточно, ведь огромную роль в оборонительном бою сыграет станция, огневая мощь которой, по завершении сборки, сравняется с парой «Апексов». И это не считая МЛА и второстепенных функций вроде оперативного ремонта, координации действий флота союзников и блокирования сообщения противников. Таким образом, для приобретения выгоды в ходе захвата системы неким внешним врагом, последнему понадобится флот, превышающий силы защитников втрое. В противном случае потери будут столь высоки, что атакующий потеряет больше, чем приобретёт.

По крайней мере, в ближайшие десять лет, пока Каюрри не стала полноценным хабом и ключевой точкой одного из торгово-старательских маршрутов. Но к тому моменту палач намеревался значительно увеличить подконтрольный ему флот, отводя на приобретение кораблей, по меньшей мере, шестьдесят процентов приносимых фермерской деятельностью прибылей.

И сотрудничество с инсектоидами, с некоторой вероятностью, могло стать столь необходимым Каюрри катализатором…

— До выхода из подпространства — две минуты. — Отрапортовал заместитель, бросив взгляд на сосредоточенно рассматривающего потолок коммодора. Тот начал вести себя странно сразу после того, как корабль-разведчик прыгнул в облюбованную пиратами систему с таким расчётом, чтобы оказаться там ровно на шестьдесят секунд раньше остальной армады, собрать информацию и передать её только вошедшему в систему Пегас союзному флоту. Этот приём можно было назвать классическим, до того древним он был, но что-то подсказывало заместителю: едва ли Хирако начал так себя вести из-за беспокойства об экипаже шустрого и юркого брига, уничтожить который за минуту без полного одобрения фортуны едва ли возможно.

Его поведение больше всего напоминало последствия случившегося несколько месяцев назад приступа. Тогда Хирако чудесным образом «прочитал» источники угрозы и потерял сознание, загремев в койку на несколько дней. Сейчас же…

Сейчас всё было иначе.

— «12-1» и «12-2», навести орудия по координатам… — Словно воспрявший ото сна, коммодор начал рассылать кораблям армады указания, в которых и на первый, и на второй взгляд не было никакого смысла. Можно ли было, находясь в подпространстве, узнать, где находится враг и откуда ждать удара? Едва ли, ведь на этом незнании и строилась база самых эффективных оборонительных тактик, подразумевающих, неожиданно, внезапность. Расположить корабли так, чтобы в первые секунды боя смять щиты нападающих, развернуть минное поле, дать «пульсирующий» залп торпедами или вообще выпустить ракеты вроде установленных на приписанных к флоту яргинских эсминцах. Эти боеприпасы можно было назвать продвинутыми, так как помимо основных программ они снабжались дополнительными. Так, яргинская ракета могла после пуска остановиться в определённой области космического пространства, и, получив сигнал со своего корабля, активироваться, устремившись к цели. На основе этой технологии некоторые государства организовывали нечто вроде минных секторов, но с ракетами, что было намного дороже, но гораздо эффективнее. В таком поле могли находиться союзные корабли, так как ракеты, не имея склонности к цепной детонации и самоподрыву, угрожали лишь отмеченным целям. Впрочем, по этой же причине для МЛА они угрозы практически не представляли. — «Карман» — отключить щиты по левому борту, всю энергию подать на правый. «Фронтлайну» — после выхода из подпространства незамедлительно открыть заградительный зенитный огонь по точке 2–2. Рассеивание — тридцать…