— Сделаю. Как раз есть одно судёнышко на примете. — Натянуто улыбнулся Кир, козырнув на армейский манер. А следующую фразу он произнёс, переключившись на личный канал. — Не раскисай, Хирако.

После чего поспешно удалился, прихватив с собой изображавших соляные столбы техников. У их братии после боя было особенно много работы, ведь ремонта требовали как свои, так и чужие, захваченные корабли. И пусть трофеев в этот раз было не так много, повреждения первого каюррианского это с лихвой компенсировали.

— Что носы повесили, бойцы?! — Наконец гаркнул коммодор, собравшись с мыслями и пустив сигнал по общей волне. — Да, мы многих потеряли сегодня. Но вы знаете, за что они сражались?! Не за идею, не за какую-то там высшую цель! Они сражались за вас так же, как мы сражались за них! И — да, мы облажались, ведь они погибли! Вот только это не даёт нам права смиренно опускать лапки! Мы попрощаемся с погибшими товарищами, крепя уверенность в сердцах, и больше не допустим такого! Придётся потрудиться, сломать себя прежних и выковать новых, но как ваш капитан, как коммодор первого каюррианского, я обещаю вам это! Больше — никаких напрасных смертей! Это всем понятно, парни?!

И ответом пылкой, не самой стройной, но эмоциональной речи коммодора стали слитные, единые, как бы не монолитные одобрительные выкрики. Не все разумные флота прониклись услышанным, но многие. Для тех, кто потерял друзей или близких товарищей, слова Хирако стали ступенью, позволяющей выкарабкаться из разверзнувшейся под ногами бездны. Медленно, но верно экипажи первого каюррианского оживали, с удвоенным усердием берясь за работу. И пусть среди них не было слабых разумных, даже сильному порой требовалась поддержка.

Особенно сильному…

Первый каюррианский флот вошёл в систему не весь и не разом — прибытие кораблей растянулось на долгие часы. Первым домой вернулся одинокий бриг с ранеными разумными — теми, кого потрепало достаточно сильно, чтобы бортовые меддроиды не смогли справиться с такими ранами. Второй волной пришла часть относительно целых кораблей флота вместе с такими же трофейными судами, не потерявшими подвижности. Ну а третья волна состояла из эскадры «Яргин-Ядра» и звездолётов, чья участь — на долгие месяцы обосноваться меж стапелей, проходя полный ремонтный цикл.

К сожалению для многих семей на поверхности планеты, последних кораблей было достаточно много. Три корвета, четыре брига — и это при том, что «Карман», «Удача-II» и «Миг» не вернулись в систему вовсе. Уже полученный палачом отчёт содержал в себе перечень потерь: ожидаемых и приемлемых, оказавшихся даже ниже расчётных, но всё равно значительных и далёких от идеального показателя. Машинный разум в своих прогнозах учитывал так же и сверхъестественные способности коммодора, которые с вероятностью в десятые доли процента могли вывести флот из боя абсолютным победителем…

Но, как говорят органики, увы. За три недели Каюрри лишилась многих разумных, а остальным теперь предстоял долгий отдых и переформирование экипажей, пополнить которые одними лишь органиками едва ли возможно.

Впрочем, палач предусмотрел и это, ведь на поверхности планеты своего часа дожидалось внушительное число как дроидов-исполнителей, так и дроидов обслуги. При условии наличия корректных инструкций по каждому отдельному кораблю, адаптация их программ — всего лишь вопрос времени, и к моменту завершения восстановления всех кораблей флота дроиды будут готовы разбавить собой экипажи органиков, подняв их общую эффективность на десять-двадцать процентов.

И несмотря на то, что раньше это было едва ли возможно, к нынешнему моменту разработка программ под конкретные устаревшие корабли более не выглядела бесперспективной. Свою роль сыграл накопленный опыт, приобретённые знания и значительное увеличение доступных вычислительных мощностей.

Тем временем последняя волна прибывших кораблей добралась до «стоянки» рядом со станцией, и от последней к повреждённым кораблям устремились сотни и сотни сервис-дроидов. После длительного простоя эти машины наконец-то получили возможность в полной мере раскрыть свой потенциал и начать функционировать по-настоящему эффективно. Так и должно быть.

Это — основа машинного разума.

— «12-3» запрашивает разрешение на посадку. На борту коммодор Хирако. — Палач, работая совместно с Центром Синхронизации, охватывал своим вниманием всё и вся, и формальный диалог диспетчера с системой брига этой участи не избежал.

— Посадка разрешена. Ваш посадочный слот…

Удостоверившись в отсутствии актуальных и серьёзных потенциальных проблем, PR-0 разорвал соединение с Центром Синхронизации, лично направившись к обозначенной диспетчером посадочной площадке. Пара «Эгид» присоединилась к палачу на выходе из бункера, сформировав нечто вроде почётного эскорта. Правда, в условиях полного контроля всего и вся на поверхности планеты единственным смыслом этого действа оставалось поддержание имиджа и сохранение репутации правителя.

Спустя пятнадцать минут тяжёлый антиграв, — пешком по территории никто не передвигался, — остановился подле площадки, на которую медленно опускался корвет постройки сектора Яргин. Участие в бою на нём практически не отразилось — лишь редкие подпалины на обшивке говорили о том, что по кораблю наносились энергетические удары, большая часть заряда которых поглощалась щитом.

В противном случае на месте подпалин оказались бы характерные оплавленные полосы.

Но вот корабль опустился на посадочную площадку, и на поверхность планеты ступил коммодор Хирако собственной персоной. И выглядел он, если говорить исключительно о лице, скверно. Программы палача безошибочно выделили среди всего прочего признаки сильного недосыпа и почти хронической усталости, что указывало на, по меньшей мере, несколько дней, проведённых без нормального сна.

— Неважно выглядишь, Хирако. — Соответствующе отреагировала личностная матрица дроида.

— Размяк за последние лет так десять. — Пожал мужчина плечами, остановившись напротив киборга. — Уже ознакомился с отчётом?

— Поверхностно. — Палач развернулся, дождавшись, пока Хирако с ним поравняется. — Тебе станет лучше, если я скажу, что провести сражение с меньшими потерями было практически невозможно?

— Только не говори, что успел прикинуть всё в уме, полистав мой отчёт…

— Не я — вычислительное ядро. Согласно его прогнозам, потери должны быть даже выше, так что ты справился лучше располагающей колоссальными ресурсами машины. — PR-0 предпринял первый шаг в направлении стабилизации эмоционального состояния ценной единицы. Небольшой толчок, наложившись на два месяца отдыха, должен скомпенсировать пагубную деятельность дефектного сознания органика. Определённо, эта форма жизни добилась бы куда большего, обладай она лишь чистым разумом.

— У меня было видение, Про. Не такое, как в первый раз. Я не умирал, но видел образы, какие-то обрывки — как «Карман» получает полный залп в правый борт, как по выходящему из подпространства флоту ударяют торпеды… И всё это я смог предотвратить. — Хирако замолчал на пару секунд. — Вот только случилось то, о чём нормальный разумный подумал бы задолго до. Избегая одного — провоцируешь другое. Я вывел из-под удара тех, чью гибель предсказал, но пираты просто сменили цели…

— В твоём случае опыт иначе не приобрести. — Палач убрал руки за спину. — Сомневаюсь, что такой силе вообще можно научить.

— Давай без утешений, Про. В этот раз я вызвал видения почти осознанно. Сделал всё то же, что нужно для обретение нечеловеческой силы, но сконцентрировался на приближающейся опасности. И увидел. — Собеседники забрались в антиграв, а «Эгиды», воспользовавшись внешними креплениями, остались снаружи. Транспортное средство плавно двинулось вперёд — сидящих внутри индивидуумов лишь чуть качнуло. — И вот о чём ещё подумал. Что, если у сильных мира сего гранд-адмиралы — такие, как я? Более опытные, способные заглянуть вперёд на дни и недели? Или просто отлично контролирующие это, мать его так, предвидение? Заранее поднять щиты, увести корабль из-под огня, избежать ловушки — я чувствую, что всё это возможно! Нужно лишь научиться, понять, за счёт чего это всё работает!