— Да с первых слов не поверил, а дальнейшую заумную учёнскую белиберду и не слушал. Кто ж их высокопарное балабольство разберёт-то? К тому же, когда за участие маячит списание процентов по долгу! Наш брат и за меньшие плюшки перестанет слушать и тут же подпишет всё, что подсунут…

Врать Лёха научился давно. И врать он умел виртуозно, даже не краснея и не отводя взгляда. Да и после таких подробностей от Серафимы он был уверен, что иначе заманить на эти… исследования золотых просто не получится. Разве что силой, шантажом, угрозами и тысячью других способов… Но этому развлекающемуся кисену наверняка далеко от таких мыслей, ведь Серафима — птица высокого полёта, на землю с муравьями редко смотрит. И хотя она вполне могла блефовать, скармливая ему дезу, № 29 решил пойти на риск.

— Моя очередь, — не став дожидаться дополнительных вопросов, снова заговорил № 29. — По какому принципу мы здесь появляемся? Мы говорим на одном языке, или это такой встроенный переводчик?

— Переводчик тут есть, но, судя по всему, встречаются пока только те, кто находится поблизости. Зона наносвязи до сих пор точно не определена, где-то в пределах тысячи квадратных километров.

От такого количества сложных слов и оборотов в их коротком разговоре, у Лёхи заболела голова. Давненько его так не грузили. Аж со второго класса…

— Что будет, если добраться до центра? — № 29 не хотел играть по правилам в мире, где правила пишутся не им, поэтому задавал вопрос за вопросом, пока имелась такая возможность.

— Ничего, просто кончается время, остаются выжившие, и в следующем раунде встречаются участники с примерно одинаковым развитием. № 29! — обратилась к нему Серафима, не дав задать новый вопрос. И на этот раз голос у неё был куда более серьёзным. — Где ты взял перчатки?

Атаковал Лёха дольше и упорней, силясь выбить из неё дух, но ни в коем случае не отвечать на вопрос. Лёха хотел обладать хоть каким-то преимуществом перед теми, кто выше и могущественнее его во всех отношениях. А ещё потому, что более причин сдерживаться и оставлять его в живых у Серафимы не останется. Хоть она и уверяла его, что при смерти ничего не произойдёт, но как проверить её слова? А ради эксперимента добровольно пускать себе пулю в лоб ему ой, как не хотелось. К тому же у него ещё было столько вопросов… Однако их стычка снова закончилась ничьей. У Лёхи кончилась энергия, у неё — патроны в обойме. Лёха в который раз выматерился, проклиная энергию, которая кончается настолько быстро! И это несмотря на то, что первый же модификатор он вставил именно на увеличение энергии! Оба получили лёгкие ранения, и № 29 некоторое время даже колебался, впрыскивать очередную дозу регенеративного модуля, или сделать это позже, но, всё-таки, наплевал на предосторожности.

— Под первым островом есть такая же пещера… — сдался Лёха, пытаясь выиграть время на регенерацию и восстановление энергии. Простреленная рука болталась плетью, и № 29 не был уверен в том, что у неё тоже серьёзные повреждения.

— Лжёшь! — воскликнула девчонка, и Лёха понял, что ей тоже досталось. — Под начальным островом нет никаких пещер! Точнее есть, но попасть туда можно только через верх! Если в центре острова разнести в клочья безголовую статую, то в ней сработает детонатор и пол автоматически провалится в подземные пещеры. Но кроме пустого зала и робота там ничего нет!

№ 29 теперь, наконец, понял, почему люди устроили филиал ада на поверхности, когда он блуждал по той пещере. Они старались как можно быстрее уничтожить статую и попасть в пещеры, чтобы поискать что-нибудь крутое. Но Лёха подозревал, что пол обваливается вне зависимости от нанесённых статуе повреждений, а просто к определённому времени. И вся добыча в пещере сосредоточена не по разным углам, как здесь, а собрана в одном месте — вокруг огромной статуи. «Не держи все яйца в одной корзине» — старая поговорка теперь обрела смысл. Раз за разом обрушивая потолок и засыпая камнями, этот мир пытался скрыть от участников свои рояли. Впрочем, если верить недавнему совету не в меру дерзкого голоса, достать крутое оружие для нейро-слияния можно и на следующих островах. Единственная загвоздка — это каким-то образом дожить до них без нейро-слияния, когда сила воздействия на противника очень сильно урезана.

К руке быстро возвращалась чувствительность, и № 29 уже вовсю сжимал и разжимал кулак, поглядывая на восстанавливающуюся энергию.

— Можешь не верить, мне фиолетово!

— Знаешь, — подала голос девушка и это насторожило Лёху. Голос теперь звучал так, словно она выглядывала из-за колонны и целилась. — В скором времени собираются выпускать улучшенные сыворотки, надеюсь, мы ещё встретимся!

Подозревая что-то нехорошее, Лёха мгновенно восстановил щит земли, наплевав на полное восстановление энергии. Зазвучали громкие выстрелы автоматической винтовки, и к немалому удивлению Лёхи, пули каким-то образом не раскрошили колонну, а обогнули её и врезались в щит. Два выстрела оставили от щита один единственный камень, и № 29 сорвался с места, принявшись петлять между колонн. Он ожидал какого-то подвоха, поэтому отреагировал почти мгновенно. Следующие два выстрела угодили уже не в него, а разорвали колонны. Он понадеялся, что её крутая способность с облетающими препятствия пулями отличалась кратковременностью и уже закончилась. Лёха поспешил к выходу из этого коридора. Он совсем не был уверен в том, что справится с этой девкой, а ни силовых щитов, ни приемлемого количества энергии у него не было. Выстрелы и грохот продолжались, но, судя по тому, что выстрелы зазвучали сумбурнее и к ним прибавились маты, Серафима сражалась уже с кем-то другим. Выглянув из-за колонны, № 29 стал свидетелем сцены, от которой ему поплохело ещё больше. На девчонку со снайперской винтовкой напал копейщик, оружие которого отливало чем-то серебряным. Двигался он невероятно быстро, как и тот самурай, и Лёхе показалось, что он даже уклонялся от пуль! Однако несколько выстрелов Серафимы всё же выбили из него часть энергии силового щита, так как по кибердоспеху проносились синеватые всполохи попаданий. Серафима вместе с № 29 сделали непростительную ошибку: они не оглядывались по сторонам, поглощённые собственной схваткой. А № 29 был уверен, что охотник внимательно наблюдал за ними, выжидая удобный шанс для внезапной атаки.

Миг, и копейщик невероятным прыжком прыгает под потолок. Серафима, как и Лёха, не сразу поняла, что произошло. Затем оттолкнувшись от поверхности колонны, он обрушивается на девчонку, подобно соколу. Она успевает увернуться, и копье отсекает лишь её левую кисть. Серафима прекрасно понимает, что она обречена, и, выпустив два последних патрона, срывает чеку и кидает себе под ноги гранату. Больная баба! — подумал Лёха, с открытым ртом наблюдая за битвой. Поскольку стрелять одной рукой ей было довольно проблематично, выстрелы попали в молоко, но вот граната сработала на славу! Копейщик обладал отменной реакцией и успел броситься за ближайшую колонну, но полностью спрятаться не смог, и ударная волна прошлась по его силовому щиту. Что произошло с телом Серафимы, № 29 смотреть не желал, и решил резко-резко сваливать от этих монстров, которые вытворяют такое с оружием ближнего боя. Хотя, ещё неизвестно, чья бы взяла верх, встреться копейщик с Серафимой один на один, а не как сейчас, когда он напал исподтишка на девчонку с низким уровнем силового щита, да ещё и со спины.

Не дожидаясь момента, когда копейщик придёт в себя и обнаружит, что его жертва улепётывает, № 29 создал щит и как можно быстрее побежал в сторону выхода. Он хотел сперва создать волну земли и прокатиться на ней, как серфингист, поскольку это было быстрее, но тратить энергию не хотелось. Он подозревал, что очень скоро ему понадобятся все силы.

Но копейщик удивил в очередной раз. Его скорость восстановления и реакция просто обескураживали. Он пришёл в себя и уже находился на таком расстоянии, что очки дополненной реальности смогли распознать шифр на груди.