Господин ЖП первым подошёл к столу и присел. Стул под весом Господина ЖП ойкнул и там что-то хрустнуло. Господин ЖП поморщился, решив в скором времени сменить стул на более здоровый, ибо этот под ним уже начинал трястись. Хотя на стуле уже образовалась такая удобная ямка, да и с постоянным подогревом, что расставаться с таким хорошим стулом не хотелось. Следом присел и Кадилов, под которым стул тоже ойкнул. Равшану Ахматовичу не понравилось, и он некоторое время выбирал позу, а откуда-то снизу доносилось постоянное ойканье и хрусты.

— Я всех шайтанов, оскорбивших вас сегодня, найду и заставлю извиниться! — заявил Равшан, пока они обедали. — Кришной, Аллахом и Зевсом клянусь, достану! Мои люди уже взяли этих журналистов-экстремистов, посмевших задавать вам такие вопросы. Все зубы пересчитаны, и мы в любой момент готовы головы им отрезать.

Господин ЖП погрозил пальчиком и ехидно сказал:

— Ну, это вы поспешили.

Равшан Ахматович бахнулся на колени:

— Не вели казнить, великий государь-надёжа!

— Ну-ну, не кипишуй. Не стоит гневать столько богов сразу. Достаточно будет и одного. Лучше скажи, как там с Паладинами? Это уже третье убийство за месяц.

Господин ЖП обглодал куриную ножку, оставив на ней немного мяса, и небрежно кинул на пол. Косточка прокатилась по ковру и провалилась через большую решётку вниз. Из тёмного помещения под полом послышалось шевеление, возня нескольких тел, а потом еле слышный возглас:

— Мясо! Вот, как о нас заботится Господин ЖП! Я люблю Господина ЖП!

— Но на ней так мало мяса!

— Ты не понимаешь, это всё происки иностранных агентов! А Господин ЖП любит нас и защищает от них! Поддержим любимого Господина ЖП!

— Я тоже люблю его!

— И я люблю Господина ЖП!

— А я больше всех люблю Господина ЖП!

— Вышли мы на этих шайтанов заморских, — тем временем, Равшан Ахматович откусил большой кусок яблока и струйка сока покатилась по его бороде. — Пока ищем их логово, но только скажите, мы их схватим, головы отрежем и зубы в коллекцию!

Оставив от яблока только огрызок, Кадилов тоже кинул его на пол.

— О, храни Ктулху нашего духоскрепного главного министра! Вот, смотрите, нас он больше уважает и кормит лучше!

— Что?! — возмутились снизу сразу несколько голосов. — Ты что это, морда проклятая, не любишь Господина ЖП?! Может, ты агент иностранный?!

— Ч-что?.. — ответил растерянный голос, но тут же нашёлся и затараторил: — Что вы, что вы! Я очень-очень люблю Господина ЖП! Честно-честно! Лучше Господина ЖП нету никого!

— И я люблю Господина ЖП!

— А я больше всех люблю Господина ЖП!

— А я… я ваще люблю Господина ЖП!

Подумав немного, Господин ЖП ответил:

— Нет, надо найти всю их организацию, а там и взять всех. Внедрили уже своего человечка? Не удалось пока? Ну, ничего, всё впереди. Кстати, у золотых действительно серьёзные проблемы и надо бы выделить помощь. Надо же о нашем любимом золотце позаботиться.

— Что вы предлагаете? Вы только прикажите, любому голову отрежем, зубы пересчитаем и извиняться заставим! Да спасётся его грешная душа на Колесе Сансары!

— Да нет, просто действительно надо народу помочь финансово, — достав из кармана небольшую бумажку, Господин ЖП пододвинул её Кадилову. — Вот список нуждающихся…

Они поговорили ещё немного, к тому времени со стола уже всё убрали и вскоре дверь распахнулась. В кабинет, словно не замечая присутствующих, входил человек. Он обозначил приветствие взглядом и неторопливо подошёл к Господину ЖП. Последний, когда гость недвусмысленно встал рядом, подскочил, как ошпаренный.

— З-здравствуйте, господин Юсупов, как прошёл день? — улыбнулся Господин ЖП, стараясь держаться достойно.

— Обижаете, Господин ЖП! — Виктор Степанович устало рухнул на стул, отчего тот ойкнул сразу три раза и у него что-то снова хрустнуло. Едва Юсупов сел за стол, Кадилова словно бы подбросило в воздух, и он вытянулся по струнке, не зная, что сказать. — Весьма впечатлён вашим выступлением, сегодня вы хорошо поработали. Кстати, в ваших речах да побольше бы уважения к этому, как его… — Виктор Степанович некоторое время морщился, вспоминая слово: — Народу!

— Так ведь я и так вас уважаю… — недоумённо произнёс Господин ЖП и даже присел перед кисеном.

Юсупов сдержанно усмехнулся и хитро посмотрел на главу страны.

— Ну, что же вы, Господин ЖП?

— Ах, золотые! — просиял догадавшийся Господин ЖП и закивал головой: — Учту всенепременно! А сейчас пойдём мы с Равшаном Ахматовичем, что ли… Дела-дела…

Едва они исчезли за дверью, в комнату вошёл Кузнецов Степан Богданович. В его внешности наблюдалось что-то восточное, отчего он с детства комплексовал, и ему приходилось отбеливать кожу. Зато Степан Богданович не мог нарадоваться тому, что его Ирина бела, как мел.

— Здорова, Вить, — мужчины пожали руки и сели за стол.

— Здоров, коль не шутишь, — протянул Виктор, постукивая пальцами по столу. — Ты, я смотрю, посвежел. Вылечился от рака? Помнится, у тебя тяжёлая стадия была.

— Ага, разработали-таки интересную методику лечения. Всего пять уколов, и организм самоочищается от раковых клеток. Экспериментировали долго, но, похоже, у нас получилось.

— Да ты что? Раньше только хирургическое спасало… Эффект тот же, разве что реабилитация долгая… К слову об этом. Слушок прошёл о вашей новой разработке в сфере нанотехнологий…

— Да что там такого… — в ответ улыбнулся Кузнецов и махнул рукой. — Всего-навсего пытаемся изготовить новый вид нанороботов. В отличии от остальных прототипов, этот вид должен оставаться в теле на очень долгое время. Потенциально — на всю жизнь. Ничего особенного.

— Даже так! — изобразил удивление Виктор и с хитринкой произнёс: — Давеча читал статью об одной необычной находке в Южном полюсе. И знаешь, мне показалась, что она… не закончена. Как будто кто-то очень сильно хотел что-то сказать, но ему пришлось это скрывать, — на этих словах Юсупов на мгновение пристально посмотрел прямо в глаза Кузнецову. — Насколько я помню, там ведь и твоя корпорация работает, так? Поговаривают, обнаружили нечто крайне интересное глубоко во льдах… А у меня совершенно случайно есть специалисты, имеющие большой опыт работы в подобных экстремальных условиях, да вот применить их, увы, пока негде… Ох, отвлёкся я что-то… О чём мы там? Ах, да, о той сыворотке. Как называется эта новая разработка? Кажется… «Мираи»?

С лица Степана медленно пропала улыбка, и он скосил на него внимательный взгляд. Отдыхая в Новой Ладоге, Кузнецов совсем забыл, что имеет дело с одним из самых влиятельнейших людей Евразии. О той сенсационной находке в древнем леднике не должен был узнать никто, но Виктор Степанович так недвусмысленно намекал на это, словно он сам присутствовал при открытии этого чуда и сам же составлял отчёты. Кузнецов незаметно выдохнул и постарался не подать виду, что собирался скрывать эту информацию от него.

— Пора кое-кому укоротить слишком длинный язык… — задумчиво постучал ногтем по столу Степан Богданович и улыбнулся. От его улыбки у посторонних людей кровь бы застыла в жилах. Впрочем, он и так прекрасно давал себе отчёт в том, что такую информацию долго скрывать не получится. — Так ты утверждаешь, что у тебя есть лишние специалисты… Что ж, я готов тебя выслушать…

Исследовательское научное судно «Тангароа 2» после шести дней спокойного плавания врубилось в паковый лёд, разрезая льдины своим острым носом. И хоть судно не являлось ледоколом, с такой задачей справиться ему было вполне по силам. Айхан Уйнукай-оол впервые, а не на страницах учебника, лицезрел это природное явление — паковый лёд. Будучи гляциологом из Тартарии, в свои тридцать шесть лет он впервые принимал участие в экспедиции на Южный полюс и сейчас воочию наблюдал за тем, как судно медленно входило в эти неприветливые воды. Несмотря на летнее время года, льда было как никогда много, и он со всех сторон обнимал Тангароа 2, заставляя Айхана нервничать. За бортом градусник устойчиво показывал -17, и Айхан не понаслышке знал, с какой лёгкостью можно было свалиться за борт и замёрзнуть за считанные минуты.