— Что здесь произошло? — требовательно спросила Арина, остановив какого-то мужика в каске.

Тот запоздало поставил на землю два ведра и присел.

— Да чо, колдобина чвокнула и хрясть! А када хрясть, то надо сразу за ветошью спрятаться и не отсвечивать, покуда оно там тудым-сюдым… ну, вот… пацан к успеху шёл, да не фортануло…

Недалеко послышались шёпотки и золотые принялись оборачиваться на них.

— Кисен!..

— Эт кисен с чинидом!

— Кисены? Здесь?

— Чо они тут забыли?

Они тут же синхронно начали приседать. Вдруг за их спинами послышались матюки и падение какого-то тела.

— Да чтоб вас кровавый понос задрал! — послышалось откуда-то из толпы, и задние полы палатки взметнулись вверх. С их позиции видно было плохо, но они успели заметить, как прихрамывающий на одну ногу золотой нёсся от палатки со всей возможной скоростью. Он один раз обернулся, и они увидели его перекошенное лицо. Юсуповой и Жаку стало очевидно, что ругательство было выкрикнуто именно этим человеком и именно в их адрес. Несмотря на ранение, бежал тот прытко и через пару секунд протиснулся между какими-то огромными бетонными плитами, сложенными друг на друга.

— Куда это он? — спросила Няша у Жака, и тот правильно истолковал её вопрос, побежав за раненым. Однако за плитами его ждал только одинокий закрытый канализационный люк и занятые своими делами рабочие, пытавшиеся не замечать чинида. Куда делся хромой, понять было нетрудно.

Жак оглядел всех собравшихся внимательным взглядом, но не нашёл среди них искомую цель. Золотые трудились в пяти метрах от люка, и чинид беспрепятственно подошёл к канализации, из которой на него пахнуло влагой. Оттуда доносился только шум сточных вод и мерное капание с потолка. Чинид отчётливо слышал, что в трубе кто-то был, и уже полез вниз, но остановился. Сногсшибательной красоты патрон оставалась на стройке в окружении золотых одна. Жак выбрался из трубы и поспешил к Арине. Он допустил серьёзную ошибку, оставив её одну. Чинид скривился, подумав о том, что уж кто-кто, а Минхао наверняка не допустил бы такой ошибки. Да что уж говорить, он бы и из машины эту взбалмошную девку не выпустил, просто вцепившись бульдожьей хваткой. И никакие уговоры и угрозы на него бы не повлияли.

Жак подходил к своему патрону внешне спокойный и невозмутимый. Юсупова не подозревала, что под костюмом чинид весь взмок, пока представлял, что могли сотворить с ней в его отсутствие. И хотя эту дрянную девчонку неплохо обучили рукопашному бою, да и с пистолетами она обращалась весьма умело, от случайностей не застрахован никто. Помимо крутых высококачественных имплантов в теле Арины, усиливавших её силовые показатели, при Жаке всегда имелся комплект регенеративных модулей, а также разных заживляющих гелей местного применения, предназначенных для военных. Не говоря уже об антидотах. Всё это добро хранилось в его личной молекулярной капсуле, так что в теории найти выход даже из самой тяжёлой ситуации он сможет. Иногда, в самые скучные моменты своей службы, он забавы ради представлял всю эту гору архиполезных вещей, которые он бы вынужден был носить с собой, не имея самой обычной молекулярной капсулы. Воображая самого себя, согнувшегося в три погибели от тяжести, он выдавливал из себя слабую улыбку так, чтобы этого не замечали окружающие.

— Золотой ушёл через канализацию.

— Да?.. — девушка ненадолго задумалась. — Пока ты чёрт знает, чем занимался, мне поведали, что тут тросы лопнули, и ему на ногу бетонный блок упал. А остальные блоки пару этажей в труху превратили. Тебе не кажется, что он был довольно прыток после такого происшествия?

— Импланты, фиброткань, обезболивающее, дешёвые регенеративные модули, — тут же, как на экзамене, выдал свои варианты чинид. Перед его глазами на мгновение даже пронеслись картинки того, что бы сделал он, будь на месте золотого и мысленно кивнул самому себе.

Девушка немного подумала и пожала плечами, не то соглашаясь, не то силясь разгадать загадку внешности сбежавшего золотого. На мгновение он показался ей смутно знакомым. От размышлений её отвлёк вызов Ричарда.

— Где ты пропадаешь, о, дама моего сердца?

Арина устало закатила глаза от поведения их местного ухажёра и дамского угодника:

— Уймись, Ричи, никакая я тебе не дама. Сейчас буду.

— Ох, как ты жестока! Неужто ты изменяешь мне с кем-то?! Кто он? Скажи мне, кто это и от него живого места не останется! Ты же знаешь, на что я способен в рукопашном бою!

— Изменяю немного, но совсем чуть-чуть!

— ЧТА!?

— Могу даже сказать, кто это.

— ЧТА-А-А-А?!

— Это Жак.

— Тьфу ты! — чертыхнулся Ричард и закончил уже более человеческим языком без своих шуточек: — Давай быстрей к нам, ждём тебя.

Юсупова отключила связь и поспешила к выходу со стройки.

— Пани, прошу вас, не впутывайте в это меня…

— Ой, да расслабься! — жизнерадостно произнесла Арина, хлопнув чинида по стальному плечу. — В любом случае даже отец уже знает, что я разрешаю тебе тереть мне спинку в душе.

Охранник остановился, как вкопанный, и с выпученными глазами посмотрел на Юсупову, которая ни в чём не бывало продолжала идти дальше. Он хотел было что-то сказать ей, но понял, что это снова её шуточки, и, выругавшись про себя, в два шага догнал патрона.

Спустя пятнадцать минут они уже поднимались в просторном лифте на крышу небоскрёба, расположенного в самом центре Новой Ладоги. В такие дорогие кабины обычно встраивали программу, изменявшую прозрачность стен. Поскольку Юсупова любила скоротать время за разглядыванием окрестностей, она сразу же сделала кабину прозрачной, и, прижавшись лбом к толстому стеклу, бегала глазками по округе. Несмотря на то, что бывала она здесь часто, неизменно раз за разом повторяла эту процедуру. Помимо зеркальных зданий центра Новой Ладоги, сияющих яркими красками жизни, где-то вдалеке серели стойла. Неказистые многоэтажные инсулы напоминали разлагающуюся живую ткань, приближавшуюся к пышущим здоровьем клеткам организма. И только демаркационная линия в лице блокпостов отделяли благородные клетки от завистливых вирусов.

Небоскрёб носил название «Атлант», но в народе его прозвали куда проще — «вышка». Вышка имела форму полукруга, а на крыше удобно расположился дорогой ресторан и зона отдыха с лужайками, деревцами, тропинками для прогулок и даже площадок для игры в волейбол. Ближе к концам этого полукруга на крыше занимали также места для тех, кто хотел уединиться среди кустарников и природы. Там-то и расположилась компания кисенов, ждавших Жака с Ариной.

К зоне отдыха на крыше небоскрёба допускали только кисенов и более-менее платёжеспособных золотых, живших непосредственно в центре Новой Ладоги. Таких было много, даже больше, чем кисенов. Однако в сравнении с количеством населения в стойлах, они безбожно проигрывали.

В середине дня зона отдыха пустовала, и только редкие кисены радовали персонал своим появлением. Стройную фигуру Юсуповой заметили издалека и принялись махать ей руками. Арина уверенно прошла мимо единственного чинида, стоявшего на входе у стеклянной лестницы. Напичканный имплантами и подготовленный с самого детства боец мог без особых проблем не пускать к отдыхающим хоть двадцать золотых с простыми усиливающими имплантами, особенно в таком узком пространстве. Потому и особой необходимости в большом количестве телохранителей не было никакой. Вскочив по прозрачным ступеням, девушка оказалась на просторном квадратном пятачке элитной зоны отдыха под перекрестьем взглядов своих друзей.

— Аришка! — радостно поприветствовала подругу Камила, сидевшая на просторном диване в одежде с длинными рукавами. Она всегда завидовала остальным белокожим кисенам, ибо её среднеазиатская кожа отличалась смуглостью, которую она мечтала отбелить всю свою жизнь.

— Моя мадмуазель, прошу… — хотел было что-то предложить подскочивший к ней Ричард, но Няша ловко обогнула местного красавчика и присела на отдельный диванчик. После намёка отца, её гложило какое-то мерзкое чувство, как будто за ней подглядывают. И раньше она бы с удовольствием обнялась, поцеловалась бы в губы, а то и вовсе занялась бы непристойностями с этим накачанным красавчиком прямо здесь, на крыше, в присутствии друзей. Они тоже были бы не прочь присоединиться. Хотя, при чинидах она заниматься этим больше не будет. Несмотря на то, что чиниды давали клятву верности исключительно своему патрону, последнее время у Юсуповой закрадывались мысли о том, что именно чиниды и сливают информацию родителям. Поэтому сейчас ей хотелось держаться от Ричи подальше. Парень заметил странное поведение девушки, но промолчал, решив разобраться с этим позднее. В свою очередь Жак, как и остальные чиниды, рассредоточились по пятачку ближе к своим патронам и кустам одновременно, чтобы не мозолить глаза уважаемым господам и следить за обстановкой.