— А может… Не человека?

— Пошути мне тут. Это ошибка оборудования, не иначе. Бур старый, надо провести диагностику и исследовать заново. Такого не может быть, говорю тебе.

Диагностика не показала никаких нарушений и решено было исследовать дальше. Айхан вновь передвинул буровую установку и пошли томительные сутки ожидания.

Результатом недельных исследований загадочного объект стало полное непонимание происходящего. На глубине в четыре километра недалеко от берега озера находился объект высотой в двести-триста метров, и длиной почти в километр. Это была не скала или холм, а именно, что рукотворный объект. Получив такие результаты, Айхан просто-напросто не знал, что делать. Он обнаружил то, что сделал некто ещё во времена, когда предки человека прыгали по веткам с голыми задницами. Целый день он потратил на то, как бы объяснить это своему начальству, но в итоге психанул и просто бухнул тому на стол все свои отчеты.

— Я не знаю, как это объяснить, поэтому просто изучите это.

В кабинете, помимо его непосредственного начальника — Джулии Питерсон, сидел Джо Оши, тот самый морской биолог, с которым они сошлись на Тангароа 2. Некоторое время оба учёных изучали отчёты, сделанные Айханом, и, ничуть не удивившись, закивали головами и протянули ему небольшую папку.

— Ознакомься.

— Подождите, — нахмурился Айхан, бегая глазами по отчётам. — В организмах подлёдного озера Южное обнаружен неизвестный вид нанороботов с неизвестными функциями?.. Это что, шутка? Это озеро начали исследовать совсем недавно, и какой же олигофрен запустил туда неизвестных нанороботов? Он же испортил уникальную экосистему!

— В том-то и дело, что это первые пробы из озера, сделанные совсем недавно, — вклинился в разговор Джо Оши. — Их никто не публиковал и не разглашал информацию о находке, и долгое время искали причину этому феномену. А с твоей находкой всё, похоже, встаёт на свои места.

— А вы, Джо, я так понимаю, знали обо всём с самого начала?

Мужчина лишь развёл руками:

— Разумеется. Обижаешься, что ничего тебе не сказал? Так под подпиской о неразглашении хожу. Только вот я на добровольное сотрудничество пошёл.

— Вам-то это зачем?

— А что мне ещё остаётся? — Джо опустил глаза в пол. — Кого-то оставить после себя не получилось, так хотя бы труды мои сохранятся. Работа отвлекает от всего этого…

— А не боитесь, что ваши труды будут использованы во зло?

Старичок крякнул и небрежно махнул рукой:

— Добро, зло… Субъективщина всё это.

— Думаете? Почему же? Вспомните, что случилось с атомной энергией. Вчера изобрели, сегодня острова разбомбили. Где гарантия, что с этим открытием не получится того же самого?

— Атомная энергия! Добро или зло! — передразнил Айхана Джо Оши и поморщился. — Когда мои дети умирали один за другим, а больницы отказывались их лечить из-за моих долгов, предлагая собирать на помощь смсками, скажи мне, это было добро или зло?

Айхан Уйнукай-оол ответил мгновенно:

— Зло, очевидно же.

— Да ты что? — усмехнулся старик и прищурился, став отдалённо напоминать хищника. — Уверен? А насколько бы разорился владелец больницы, вылечи он моих детей бесплатно? Сколько бы он не доплатил медперсоналу? А скольких бы уволил, чтобы сохранить прибыль и продолжить конкуренцию? Выходит, он сделал добро, не вылечив моих детей бесплатно, — Джо сделал небольшую паузу, вновь уставился в пол и закончил: — Субъективщина это, Айхан. Неуместная субъективщина.

— Неужто вы хотите оправдать атомное оружие и уничтоженные города?

— Дурак ты… Молодой дурак… — устало выдохнул Джо. — Наши исследования, наши находки, наши труды, всё это — лишь инструмент. Не станешь же ты уничтожать все топоры в мире только потому, что они могут попасть в руки Раскольникову? Кажется, именно такая была фамилия того убийцы из вашей классической литературы, верно?

— Но ведь…

— Я, конечно, всё понимаю, — перебила их Джулия, — Но вы, всё-таки, не на кафедре философии. Айхан, ты ознакомился с документацией?

Вздохнув, Айхан решил продолжить их разговор позже, и открыл папку с документами. Некоторое время Айхан задумчиво перечитывал строчки исследования микробиологов, не понимая, что вообще происходит, а потом услышал:

— Решено было на время засекретить исследования, — сказала женщина, прочитав что-то на своих очках дополненной реальности. — И вы должны дать подписку о неразглашении. И ещё, Айхан, ты, как гляциолог, что думаешь о том, чтобы пробурить проход прямиком до объекта? Такой, чтобы туда и техника могла проехать.

— То есть… Наклонный спуск прямиком к самым глубоким слоям ледника? — у Айхана подскочили брови, но его начальница лишь пристально уставилась на него и ждала ответа. — Ну… С нашими технологиями это, конечно, возможно, но лучше пробурить вертикальную шахту с грузоподъёмным лифтом… Иначе лёд просто обвалится под своим же весом. К тому же, он постоянно «ходит». Займёт не один год и не один миллиард, уж это точно… И ещё, — он только сейчас обратил внимание на её слова про секретность. — Зачем это держать в тайне? Это же мировая сенсация! Наоборот, необходимо делать десятки публикаций, привлекать самых разных специалистов со всего мира к изучению этого невероятного феномена! Да вы только подумайте: кто-то жил и сделал этот объект ещё до того, как на этом материке в принципе начал образовываться ледник!!! Ведь это перевернёт всю историю нашей цивилизации! Хотя, конечно, рано заявлять это так громко, возможно, мы все ошибаемся, да и аппаратура может барахлить, но изучать объект силами всего научного сообщества просто необходимо!

Айхан размахивал руками и ходил по кабинету, совершенно забыв о том, с кем имеет дело. А ведь Джулия была едва ли не самым известным учёным на Южном полюсе. И он так себя с ней ведёт… Потупив взгляд, Айхан заметил, как учёные переглядываются и решают что-то. Когда он готов был выпалить очередную порцию доказательств в необходимости освещать ситуацию на станции, Джулия кивнула:

— Хорошо, Айхан, ты меня уговорил. Сделаем так. Отныне, коль ты так заинтересован в этом проекте, получаешь контракт и можешь хоть до конца жизни изучать этот объект и даже писать статьи. Но! — она сделала паузу и посмотрела на Айхана. — Ты переводишься в секретный отдел со всеми вытекающими. А также все статьи и сообщения об объекте отныне будут выходить исключительно под моей редакцией и с моего разрешения. Даже личные сообщения или звонки.

— Но… — нахмурился Айхан, не понимая смысла в таком странном подходе, но его перебили.

— Иначе никак, Айхан. Это место принадлежит «Биофарму», и правила диктуют они. Приказ сверху. Тебя просто не подпустят к изучению объекта. Либо завтра ты с подпиской о неразглашении летишь обратно в порт и садишься на «Тангароа 2», либо остаёшься здесь и продолжаешь работать.

Айхан Уйнукай-оол не думал ни секунды:

— Выбор здесь очевиден.

Распугивая птиц и мелкую живность, по лесу нёсся человек с улыбкой до ушей. Каждые несколько секунд он использовал телепортацию и не мог нарадоваться тому, что отныне не болела нога. Ещё в ночи, пока № 29 бежать по темноте не мог и только осторожно передвигался, он включил на нейрофоне фонарик и тщательно осмотрел бедро. Теперь, когда у Лёхи появилась эта сила, ему было плевать на слежку, мусоров, кисенов, чинидов и вообще кого угодно. Поэтому № 29 включил нейрофон безбоязненно. Припухлость на бедре исчезла, и лишь тонкий розовый шрам напоминал о недавней травме.

Никаких преследователей за спиной слышно не было. Хотя, вполне возможно, что, перемещаясь столь быстрым темпом, № 29 просто обогнал охранников усадьбы. Вскоре Лёха достиг высокой стены с колючей проволокой, огораживающей приусадебную зелёную зону от остального леса. Лёха уважительно покачал головой, прикидывая размеры той местности, которой владел неизвестный ему кисен и тут же досадливо цокнул, так как не удосужился узнать фамилию Няши.