— Эй, по какому поводу банкет? О, Азиза, ты, что ли? — неожиданно узнав знакомую из соседней инсулы, удивился Лёха. Пару раз с ней пересекались, разговаривали, даже поработать успели где-то, хоть оба наверняка и не помнили, где именно.

— Лёшка, привет! — девушка коснулась лба двумя пальцами, что на её родине считалось приветствием. — Ты чего, с луны свалился? Под шумок ночью вдвое повысили тарифы на обслуживание имплантов!

— Вдвое?! Ничё себе! А чо так много?

— Так ведь комплектующие подорожали!

— Постой, но ведь полгода назад, когда они дешевели, тарифы тоже в два раза повышали!

— Ну, то когда было!

— Пидоры лохматые! А я с утра чего-то никакой, даже новостей не открывал, да и побежать на работу успел быстрее всех…

— На, — Азиза сунула Лёхе в руку какую-то палку. — Не тормози, давай с нами!

— Это я с радостью! — ухмыльнулся Лёха, сжимая в руках палку.

Они выбежали на площадь перед разрушенными вратами и сразу свернули вправо. Пробежав пару десятков метров вместе с толпой, № 29 мысленно попросил у Азизы прощения и телепортировался. Сегодня у него другая цель и другая дорога, не со всеми. От мыслей отвлекло сообщение и удивленный Лёха активировал нейрофон.

Это Красс. Ваш покорный слуга имел честь повстречаться с тобой на Расколотых Островах. Помнишь? Приходи по этому адресу как можно скорее. Тебя будут ожидать. На входе скажи «полигон». Ни один посторонний сие сообщение ни отследить, ни прочитать не смогут, не волнуйся.

№ 29 покачал головой, удивляясь причудливым словечкам. Ваш покорный слуга! Имел честь! Ожидать! Сие!

Надо же, словно с кисеном побазарил — как на другом языке! Разве что он «вельми понеже» забыл добавить мля. Что бы это ни значило, — усмехнулся про себя Лёха. Но каким бы заманчивым ни было приглашение, сейчас № 29 находился не в том состоянии, чтобы встречаться с кем-либо. Сейчас следовало утолить жажду крови и успокоить трясущиеся руки, желавшие сломать шею какому-нибудь кисену. Затем ему каким-то образом необходимо раздобыть ещё одну дозу сыворотки и позаботиться кое о ком.

— Юйлинь, привет. Ты сейчас где?.. Возьми сегодня отгул и не выходи на улицу… Нет, не спорь! Ты хоть и живёшь в центре и чувствуешь себя в безопасности, но только что ворота прорвали… Да-да, ты не ослышалась, ворота прорвали и золотые уже в городе. А ты знаешь, на что мы способны, когда в ярости… Нет, клянусь тебе, я в беспорядках не принимаю участия, не беспокойся, со мной всё будет нормально. Так что сиди дома, пока всё не утрясётся. Я сегодня к тебе забегу, до встречи.

Положив трубку, № 29 в очередной раз задался вопросом: почему у них образовалась такая связь с девушкой из центра? Да, они оба были золотыми, но те жившие в центре золотые — это совсем другое… И смотрят на золотых из стойл они почти так же, как и кисены. В очередной раз не найдя ответа, № 29 помчался к самому центру — туда, где жили самые богатые кисены Новой Ладоги.

Во время бега № 29 обнаружил, что бедро снова заболело. Остановившись, он решил ощупать место боли и с удивлением обнаружил, что болело место, куда вживляли имплант. При ощупывании ощущалась небольшая боль, и тем же отозвались остальные импланты в конечностях, что сильно настораживало. Неужто у него разом забарахлили все его импланты? Или после того ограбления мусора смогли-таки его вычислить и таким образом пытаются воздействовать на его импланты? Или просто побочный эффект отслеживания его местонахождения? Потыкав в экран нейрофона, № 29 вновь убедился в том, что техника барахлит и всё это не к добру.

Решив разобраться с этим чуть позже, № 29 на всей скорости повернул за угол и нос к носу столкнулся со целой ротой снеговиков, во главе которых двигалась техника со здоровенным щитом, способным раскладываться во всю ширину улицы. Все они двигались к окраинам района, где случился прорыв.

— Фтоять! — вновь послышался столь знакомый невнятный голос снеговика. — Лефь на пол! Никаких рефких двифений! Капитан, у нас тут залётный!

— Пакуем его, пафа… пафан… парни!!

Реакция снеговиков оказалась на удивление молниеносной. Увидев одинокого золотого, совсем не походившего на жителя центрального района, к нему поспешили сразу четверо снеговиков, наставив на него стволы. У них всегда стоял приказ расстреливать толпу и брать одиночек для допроса и выяснения лидеров движения. Каково же было их удивление, когда золотой замахал руками, и прямо из асфальта перед четвёркой бойцов вдруг возникла высокая стена. От неожиданности они отпрянули назад, но в следующую секунду что-то ударило в стену по ту сторону, и она со страшной скоростью снесла бойцов, разметав их по дороге. Проехав до бронированной техники, стена с громким треском врезалась в неё и раскололась, изрядно ошарашив всех присутствующих. Пока снеговики водили стволами, № 29 принялся взрываться каскадом ударов. Перед ним стоял вызов: бронированная техника, с которой он хотел потягаться в силе. Вокруг тела Лёхи уже давным-давно кружились камни, и ощущение безопасности за щитом земли здесь, в реальном мире, были несравнимы с полигоном.

Знак Ярости даровал ещё большую эйфорию и жажду схватки, и у Лёхи было только 20 секунд потенциальной неуязвимости. Сперва № 29 запустил в снеговиков с десяток камней, но пострадали только передние ряды, а задние уже оклемались и открыли огонь. Спрятавшись за двумя каменными стенами, № 29 решил действовать по-другому. С размаху вцепившись пальцами в твёрдый асфальт, № 29 сосредоточился, выпрямился, вытянув асфальт высоко над головой, а потом хлестнул перед собой на манер хлыста. Асфальт волной помчался по обе стороны от машины, где и стояли снеговики. Люди не смогли удержаться на ногах и упали, а Лёха только начинал экзекуцию. Он создал у одного края машины пять столбов земли и кое-как накренил многотонную бронированную технику. № 29, стоя за асфальтовыми стенами, не видел происходящего, но, судя по громкому падению машины и крикам придавленных людей, ему удалось справиться с половиной снеговиков. Вторую же половину, которая упала после асфальтовой волны, он прикончил довольно просто: расстрелял булыжниками и каменными столбами.

Целая рота солдат и спецтехника оказались не готовы к такому и не выдержали натиска одного единственного человека с нейро-слиянием. Победа без единого выстрела. И вновь воображение нарисовало то, на что способна хотя бы десятка бойцов с нейро-слиянием и Лёха уважительно покачал головой. Но № 29 имел преимущество. Его оружие всегда с ним. А вот та же Няша не смогла оказать ему достойного сопротивления, будучи безоружной. И не все сразу прознают об изменениях, не воспользовавшись своим нейро-слиянием. Как об этом узнают те же снайперы, не взяв в руки снайперские винтовки? А мечники? А копейщики? № 29 вновь оскалился: у него была фора, и следовало воспользоваться ей по полной. Теперь он точно был уверен в том, что уже очень скоро миру настанет хана. И № 29 первым выкопает ему могилу.

— Ты должна рассказать нам всё, что знаешь, — безапелляционно заявила Няша, и Ричард с Камилой повернулись в сторону Ирины.

Будучи с детства застенчивой девочкой, Кузнецова не смогла выдержать на себе взгляды сразу нескольких людей, ожидавших от неё ответов, и, покраснев, опустила глаза. К тому же её немного испугал взгляд Арины, который сегодня отличался злостью и сверкал молниями.

— Ну… Я смогла кое-что узнать от отца… Но совсем немного…

С каждым словом голос её становился тише, и она безостановочно теребила заусенец, спрятав руки за спиной.

— И? Что узнала? — нетерпеливо поинтересовался Ричард.

— Ну… Не так давно одна из экспедиций, оплачиваемых отцом, наткнулась на древнее озеро в Южном полюсе, спрятанное под ледником…

— Я читала что-то об этом озере, — подала голос Камила. — Но в статье не было никакой конкретики, только общие слова.