— Да… А ещё рядом с озером нашли странный объект, к которому, наконец, смогли получить доступ и сейчас тщательно исследуют…

Такую новость друзья слышали впервые и переглянулись, едва ли не выпалив вопрос одновременно:

— Что за объект?

— Не… Не знаю… — ещё больше покраснев, пожала плечиками Ирина. — Никто пока ничего не знает… Отец, вроде как, тоже…

— Ира, ближе к делу, — грубо перебила подругу Няша. — Причём тут полигон и сыворотка?

— А, да… — заспешила Ирина и забегала глазками, словно куда-то опаздывая. — При исследованиях, в озере обнаружились организмы, в которых оказались вживлены нанороботы…

— Это как?! — разом выпалили друзья.

— Может, это сами учёные и внедрили их? Ради сенсации в газетах и привлечения внимания?

— Э-э… Нет… Об этом нигде не писалось, и только отец знал эту информацию, ну, теперь и мы все…

— Постой, — нахмурился Ричард. — Ты хочешь сказать, что в подлёдном озере, которому чёрт знает сколько лет, обитают организмы с нанороботами?

— Ну, как-то так…

Ричард только фыркнул:

— Да ладно, глупости какие-то…

— А что с «Мираи»? — Арина подтолкнула Кузнецову в нужную сторону.

— Выяснилось, что какими-то интересными свойствами обладают нанороботы в их телах… Затем некоторое время изучали и, по словам отца, было решено создать устойчивых нанороботов, которые не разрушаются и выводятся из организма, а живут в нём почти вечно…

Камила, как более продвинутая в технологиях, сразу махнула рукой, категорично заявив:

— Глупость, это невозможно. Они просто не приживутся, организм не стерпит чужеродных нанороботов и станет избавляться. Да и не изобрели ещё таких роботов, которые бы сами себя восстанавливали.

— Я тоже самое папе сказала, но… Он заявил, что эти нанороботы и организм восстанавливают, и ещё что-то невообразимое… А проект «Мираи» был создан им для того, чтобы его дети получили это преимущество перед остальными… А версия, по которой полигон создавался для военных — это красивая выдумка… Впрочем, не лишённая правды. Ведь первыми испытуемыми стали военные… Затем подключили золотых и только потом, когда стало понятно, что это безопасно, кисенов.

— Постой… — нахмурилась Арина, уловив одну мысль. — Ты сказала, что в организмах тех существ в озере были нанороботы, так?

— Ну да…

— И ведь этих нанороботов многие миллионы лет им никто не вводил, правильно?

— Да… — медленно произнесла Ира, тоже поняв, к чему ведёт Арина.

— Получается, ты хочешь сказать, что они… Передаются по наследству?..

Камила фыркнула и друзья переглянулись.

— Да ладно, это вообще за гранью фантастики! — нервно хохотнул Ричард. — Скажи лучше, что там с полигоном? Псевдореальность-то каким образом создаётся? И зачем?

— Тут мнения разделяются… Все сходятся в одном: так легче приспособиться нашему разуму к изменениям и возможностям.

— Так, ну тут совсем уже перебор! — рубанула Камила. — Это что, они разумные, хочешь сказать? Ведь это именно они формируют псевдореальность! Это же не вы создали Расколотые Острова, так?

— Да… «Мираи» самостоятелен, но не до конца, мы лишь смогли внедрить туда систему оплаты, разные бонусы и по мелочи всякое… Но ход самого сценария Расколотых Островов, странные адаптационные обновления под наш разум и взаимодействия с персонажами поменять пока невозможно…

— Приплыли… — почесал затылок Ричард. — И что, получается, в нас сейчас плавают эти нанороботы, через которых и просочились способности, приобретённые в псевдореальности? Весело, блин…

Вдруг у Ричард забарахлил нейрофон и он болезненно поморщился и почесал глаз. Друзья сделали тоже самое.

— У вас тоже нейрофон барахлит? — спросила Камила, растирая глаза.

— Не только он… Ещё и остальные импланты тоже… Болят и плохо работают…

— Шайтаны эти учёные… — выругалась Камила. — Говорил мне папа, что эти технологии с шайтанами повязаны крепко-накрепко!

Друзья некоторое время молчали, пока им одновременно не пришло сообщение из новостных сводок. Они разом забегали глазами по строчкам и открыли видео, в котором толпы золотых прорвались в центр Новой Ладоги и уже вступили в противостояние со снеговиками, вовсю грабили магазины, и в городе вообще творился неконтролируемый хаос.

— Ничего себе… — пробормотал Ричард, всё ещё просматривая видео. — В этот раз они раньше прорвались…

— Не знаю, как вы, — твёрдо произнесла Няша, передёргивая пистолетные затворы. — Но у меня крайне скверное настроение и хочется кое-кого перестрелять…

— Ты… ты серьёзно идёшь туда? — вскинула брови Ирина.

— А я тоже пойду, — заявила Камила. — Хоть нейро-слияние у меня на меч заточено, я смогу за себя постоять. Кто с нами?

Ричард пожал плечами и ответил утвердительно. Как и Ирина, которая тут же оговорилась:

— Мне прислали сообщение, что золотые штурмуют двери «Биофармы», поэтому… Я туда… Извините… Там дорогое оборудование, лекарства, исследовательский центр… И «Мираи»…

— Отлично, — кивнула Юсупова, и перед её глазами возникло лицо № 29. — А вот мне хочется утопить улицы в крови золотых.

Спустя каких-то двадцать минут вертолёт высадил Ирину на крыше высокого здания «Биофарма» в центре Новой Ладоги. Пока они летели, ей пришло сообщение, что золотые прорвались-таки в здание и только снеговики с охраной продолжают сдерживать натиск золотых в больнице.

Спускаясь на лифте вместе со своим чинидом по имени Август, Кузнецова в очередной раз проверяла свою автоматическую снайперскую винтовку, удивляясь тому, что теперь, после просачивания, оружие в её руках чувствуется, как родное. На прикладе винтовки красовалась надпись «Серафима». Почему-то ей захотелось запечатлеть своё имя из псевдореальности здесь. Девушка была суеверная и надеялась, что это выдуманное имя, под которым она убивала десятки золотых, сегодня поможет ей. Ирина на секунду задумалась, проводя пальцем по выцарапанной надписи.

— Пани? Всё в порядке? — подал голос Август, наблюдая за действиями Кузнецовой. Когда они познакомились, чинид по привычке назвал её «фройляйн», чем рассмешил Иру, и положил начало их хорошим отношениям.

— Да, всё нормально… — девушка вернулась в реальность и скосила взгляд на высокого чинида. — Возьми главный вход, их там многовато. В этот раз слишком уж быстро прорвали ворота, как будто всё было спланировано… А мне надо в исследовательский центр, помочь выбраться сотрудникам, работающим над «Мираи». Да и сама сыворотка ни в коем случае не должна попасть в чужие руки… Особенно в свете последних событий…

— Слушаюсь, пани.

— И будь осторожнее… — уже тише добавила Ирина, стрельнув влажным глазками на чинида.

Чинид кивнул и спросил:

— Скажите, а почему сыворотку производят не в секретных лабораториях в какой-нибудь пустыне, а в центре столицы?

— Не знаю… Но, наверное, ты прав… Это большая глупость… Хотя, возможно, её изготавливают ещё где-то… И кстати, когда мы одни, называй меня, как договаривались, — раскрасневшаяся девушка повернулась к чиниду и надула губки.

— Э-э… Хорошо… Милая?

Ирина просияла, и, ни секунды не мешкая, повисла на сильной шее Августа, целуя его в губы. Чинид подхватил девушку, считавшуюся в их компании самой застенчивой скромницей, заподозрить которую в романтических связях со своим телохранителем было никак нельзя. Она даже ни разу не принимала участия в оргиях, с пунцовым лицом убегая куда-нибудь подальше и по ходу отпихиваясь ото всех, кто приставал к ней. А ведь и Аришка и остальные зазывали её с собой, предлагая раскрепоститься и не быть ханжой.

Когда двери лифта открылись, они уже были во всеоружии. Миниатюрная девушка в доспехе с винтовкой наперевес, рядом с которой возвышался высокий Август с обычным пистолетом. И хоть в молекулярной капсуле он хранил пистолет-пулемёт, пока решил его не доставать. Судя по видео, в больнице творился настоящий хаос. Бились стёкла, звучали выстрелы, кто-то куда-то бежал… Исследовательская лаборатория, где хранилась сыворотка «Мираи», находилась на пятом этаже, и до сюда весь этот бардак ещё не докатился. Убедившись, что на этаже всё спокойно и его пани ничего не угрожает, Август последний раз пересёкся взглядом с Кузнецовой и поспешил к лестнице. Во время подобных ситуаций полагаться на лифт не следовало.