— Дабо! — раздался снаружи рыкающий голос псоглавца. — Хитрец! Это твоя обязанность — отвечать на вопросы учеников! Я всего лишь смотритель цитадели! Иди, займись своими прямыми обязанностями!

— Я вынужден прервать нашу беседу. — произнёс учитель, улыбаясь. — Жду вас обоих внизу, через пять минут.

— Ну, что думаешь об этом? — спросила Рэян, едва за учителем закрылась дверь.

— Холодно. — поморщился я, поднимаясь с ложа. — А вообще, чем больше я общаюсь с Дабо, тем больше вопросов у меня возникает.

— Марика говорит, что не чувствует от них угрозы. Может им на самом деле ничего не нужно.

— Нет, им как раз что-то нужно. — ответил я, одеваясь. — Только что, узнать будет непросто. Они в Гантеи иноземцы, причём настоящие, а не как мы с сестрой. То, что они не причастны к слиянию миров, я допускаю, но. Мы слишком мало знаем, а в этом мире огромное количество загадок. Ничего, поживём — увидим.

— Да, забыла рассказать тебе о главном! — спохватилась моя жена. — Когда тебя ударило силой из алтаря и ты упал, у меня перед глазами проявился текст. Там было написано, что с тобой случилось, и что нужно делать. Благодаря этому тексту мы сумели быстро оказать необходимую помощь, и ты не погиб. Как думаешь, это единичный случай, или подобное будет повторяться?

— Этого ещё не хватало. — только и смог произнести я.

Да, чудно началось моё обучение в школе Дабо. Чуть не умер в первый же день, при знакомстве с учителями, так сказать.

Едва за древним магом закрылась дверь, я быстро оделся, и мы женой вышли из комнаты. Миновав длинный коридор с множеством дверей, спустились по лестнице в большое помещение, очень похожем на тренировочный зал во дворце. Разве что размерами вдвое больше.

В зале, кроме Марики с Ирис и Дабо с Нуби, присутствовало ещё трое — две женщины, и один мужчина. У меня перед глазами тут же вспыхнул текст, сообщающий об опасности, и предлагающий активацию боевого режима. Привычно выбрал «Нет», не хватало ещё устроить тут бойню. Держась с Рэян за руки, мы подошли к девушкам, и замерли в ожидании, пока хозяин школы даёт указания нашим будущим наставникам, причём на странном языке, который я слышал впервые, но, к своему удивлению, понимал.

— И так, ученики. Для каждого из вас мы подготовим индивидуальный курс обучения. — наконец-то Дабо нашёл время для нас. — У каждого будет свой учитель. Кроме Джона и Рэян Фаерус, их буду обучать я. С завтрашнего дня вас разлучат, но, насколько я понимаю, это не будет проблемой. Медиум среди вас свободно может общаться со всеми, и передать друг другу сообщения. А теперь произнесите клятву, что никому не расскажите то, что узнаете в стенах этой школы.

Клятва, завязанная на печать школы. Нарушение — смерть. Других вариантов нет и быть не может. Мы приняли эту клятву, хоть она и не нравилась мне. Вообще, любые ограничения, это возможность держать нас под контролем. Но, почему-то я был уверен — функционал печати можно будет изменить. Потом, когда уровень развития магического дара повысится.

— Сейчас хранитель расскажет вам правила школы, что вы должны знать о прилегающей к цитадели территории, и каковы ваши обязанности. Да, платы за учёбу нет, но, кое-что от вас всё же потребуется. Нуби, начинай!

— Слушайте, и запоминайте, ученики. Основное правило — ученик обязан точно и в срок выполнять все задания, полученные от своего учителя. За выполнение будут начисляться балы, за которые вы в будущем сможете приобретать дополнительные знания, ускорители роста своих способностей, тайные знания. Поясняю — тайные знания сделают из вас, дикарей, настоящих представителей народа древних. Вопросы?

— Что за ускорители? — Ирис даже руку подняла, словно школьница.

— Ваш аналог искр, или ядер, что вы добываете из магических тварей, и одарённых. Не столь эффективный, но зато не влияет на развитие мага. Да, вы правильно поняли, мы обнаружили негативное влияние на одарённых, использующих гантейские усилители. Тысячелетия назад этот мир был переполнен магистрами, но с каждым столетием происходила деградация населения.

— Есть мнение, что это было сделано умышленно. — произнёс Дабо, жестом попросив псоглавца прерваться. — Сразу скажу, если в этом и замешаны древние, то только дваждырожденные. Лично я считаю, что вырождение магического генофонда, затем две крупнейшие, самые разрушительные войны — запретная, и аристократическая, и под конец слияние трёх миров — всё это происки кого-то более сильного.

— Трёх? — вырвалось у Марики.

— Да, правильнее будет сказать четырёх. Но, один из них — теневой, и его не стоит считать. По сути, он существует до тех пор, пока не завершится слияние. Впрочем, мы отклонились от темы. Продолжай, Нуби.

— Цитадель школы находится в центре острова. Иногда сюда приходят твари, сила которых огромна. Одна из ваших обязанностей — патрулирование стен. Раз в три дня вы, все четверо, будете заступать на суточное дежурство. Это будут дни отдыха от учёбы. Следующая ваша обязанность — каждый вечер, перед самым сном сливать всю магическую энергию в накопители цитадели. Это повышает защиту школы от вторжения, и весьма полезная тренировка для мага. И, наконец, вы обязаны принимать участие в соревнованиях и турнирах. Вопросы?

— Какие ещё турниры, здесь же нет никого? — удивилась Ирис. — Между собой что-ли?

— Здесь нет, зато есть в мире древних. Не переживайте, мы снабдим каждого артефактом, позволяющим свободно переносить естественный энергетический фон. — услышав последние слова псоглавца, я понял — пробой в другой мир на территории зоны слияния ведёт в мир древних, сто процентов. А это может означать, что вторая половина Воулда прямо сейчас сливается с… Дьявол! Нужно будет как-нибудь ненавязчиво расспросить кого-то из учителей.

— Теперь о прилегающей к цитадели территории. — продолжал тем временем рассказывать псоглавец. — На материке уже давно забыли, что люди, как и каменнолобые с мроу, в этом мире чужаки. Да, на Гантее был другой хозяин. К счастью, переселенцы не лезли в дела местных, так вышло, что вам нечего было делить между собой. Редчайший случай.

— Нуби, мы все прекрасно знаем о твоей любви к древней истории. — вновь перебил псоглавца Дабо. — Расскажи о возможной угрозе, и кто владеет югом Гантеи.

— Южной частью этого мира владеет местное божество, мы называем её Ганти. Она неразумна, или же потеряла свой разум по неизвестной причине. Богиня ни на кого не нападает, и никуда не отлучается со своего материка. Её охраняют великаны — огромные существа, достигающие десяти метров в высоту, и обладающие огромной физической силой. Когда они рядом со своей богиней, их невозможно одолеть, и только вдали от Ганти эти могучие существа становятся слабыми. Иногда великаны грузятся в огромные лодки, вырезанные из стволов огромных деревьев, и отправляются на охоту. Страшные дни для всех, кто не служит богине. Наша цитадель — одна из немногих, кто смог выдержать натиск этих безжалостных слуг Ганти.

Голос псоглавца сорвался на хрип. Нуби прервался, чтобы извлечь из кармана фляжку, и сделать несколько глотков. Окинув нас тяжёлым взглядом хищника, он продолжил:

— Всё изменилось, когда один из гантейских магов совершил ужасную глупость. Находясь в стадии развития старшего ученика, если мерить местными рангами, он попытался соединиться с найденным во время раскопок артефактом древних. И у него получилось, к сожалению. Абсолюты, созданные для магов, владеющих стихиями смерти и некромантии, дают огромную власть и силу, но при этом полностью меняют сознание носителя. Так появился трупоед, которого вы незаслуженно называете Некрос. Этот глупец пожелал захватить южный материк, когда ему стало мало архипелага. Ганти уничтожила армию нежити, а затем сама отдала приказ наступать. С тех пор трупоед вынужден непрестанно обороняться, и, судя по всему, скоро проиграет эту войну.